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關(guān)外，風(fēng)是主角。

風(fēng)從遼東的曠野上刮來(lái)，帶著草木枯萎的氣息和一種說(shuō)不清的腥味，像是餓了許久的野獸在低吼。風(fēng)掠過(guò)斑駁的城墻，卷起箭垛上的塵土，發(fā)出嗚嗚的聲響，灌入每一個(gè)守城士卒的衣甲縫隙里。

山海關(guān)，天下第一關(guān)。

吳三桂站在城樓的最高處，手按著腰間的佩劍，任憑大風(fēng)將他身上那件織金蟒袍吹得獵獵作響。他的目光越過(guò)重重防御工事，投向北方。那里，天與地的交接線(xiàn)是一片灰蒙蒙的顏色，仿佛隨時(shí)會(huì)從那片混沌中，涌出遮天蔽日的鐵騎洪流。

他在這里已經(jīng)站了整整一個(gè)時(shí)辰。

身后，親兵和副將們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，不敢上前打擾。他們都知道，自打京城那邊傳來(lái)消息后，他們的平西伯，這位手握大明最精銳兵馬的將主，就變得愈發(fā)沉默。

消息是三天前到的，像一塊巨石砸進(jìn)了山海關(guān)這潭看似平靜的深水里。

李自成敗了。

那個(gè)席卷半個(gè)天下，將福王煮成了“福祿宴”，逼得大明朝廷只能龜縮在京城里瑟瑟發(fā)抖的闖王，竟然在兵臨城下、勝券在握的最后關(guān)頭，一敗涂地，狼狽西竄。

這個(gè)消息，讓整個(gè)關(guān)寧軍都為之震動(dòng)。最初是狂喜，畢竟，京城保住了，他們的家眷親族，暫時(shí)安全了。但狂喜過(guò)后，隨之而來(lái)的是更深的困惑與不安。

擊敗李自成的，不是朝廷那幫酒囊飯袋，也不是京營(yíng)那群只會(huì)放空炮的廢物，而是一個(gè)他們從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的名字——林淵。

錦衣衛(wèi)出身，兵部尚書(shū)，京營(yíng)總兵官。

一連串的頭銜，像一記記重錘，敲在吳三桂的心上。

他吳三桂，鎮(zhèn)守邊關(guān)十?dāng)?shù)年，與皇太極、多爾袞之流殊死搏殺，打得尸山血海，才換來(lái)一個(gè)伯爵的爵位和關(guān)寧鐵騎的兵權(quán)。這個(gè)林淵，是何方神圣？憑什么在短短月余之間，就從一個(gè)不入流的錦衣衛(wèi)校尉，一躍成為權(quán)傾朝野的兵部尚書(shū)？

單騎退敵？火燒闖營(yíng)？陣斬大將？

傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，寫(xiě)得跟說(shuō)書(shū)先生的段子一樣，充滿(mǎn)了離奇與夸張的色彩。吳三桂一個(gè)字都不信，他更愿意相信，這是京城里某個(gè)派系玩弄的把戲，將一場(chǎng)僥幸的勝利，全都堆砌在了一個(gè)他們推出來(lái)的傀儡身上。

可不管他信不信，事實(shí)就擺在眼前：京城的危局解了，崇禎皇帝還穩(wěn)穩(wěn)地坐在龍椅上，而那個(gè)叫林淵的，如今掌握了京城的軍政大權(quán)。

這讓吳三桂感到一種前所未有的煩躁。

他原本的算盤(pán)，打得很好。

李自成圍城，他按兵不動(dòng)，坐山觀虎斗。若李自成破城，他便以為父報(bào)仇、為君討逆之名，南下與李自成爭(zhēng)奪天下，成則開(kāi)國(guó)之君，敗亦是一方霸主。若京城久攻不下，李自成師老兵疲，他再揮師勤王，以救駕的蓋世奇功，向崇禎換一個(gè)王爵，裂土封疆，名正順地成為遼東王。

至于北邊的滿(mǎn)清，不過(guò)是他用來(lái)向朝廷討價(jià)還價(jià)的籌碼。

可現(xiàn)在，林淵的出現(xiàn)，將他所有的算盤(pán)都打亂了。

棋盤(pán)上，憑空多出來(lái)一個(gè)橫沖直撞的棋手，不按常理出牌，幾下就掀翻了局面，這讓自詡為棋手的吳三桂，感到了深深的忌憚。

“伯爺，風(fēng)大，當(dāng)心身子?！备睂罾阎懽?，上前一步，遞過(guò)一件厚實(shí)的披風(fēng)。

吳三桂沒(méi)有回頭，聲音被風(fēng)吹得有些飄忽：“楊坤，你說(shuō)，這京城的天，到底是誰(shuí)的天？”

楊坤一愣，不知該如何回答這句沒(méi)頭沒(méi)腦的問(wèn)話(huà)。

吳三桂自顧自地說(shuō)了下去：“以前，是朱家的天，是崇禎皇帝的天。后來(lái)，我以為快要變成李自成的天了?？涩F(xiàn)在，他們都說(shuō)，京城姓了林?！?

他的語(yǔ)氣里，帶著一絲難以察覺(jué)的譏諷。

“伯爺說(shuō)笑了?！睏罾じ砂桶偷卣f(shuō)道，“天下，自然還是朱家的天下。那林淵再如何，也不過(guò)是陛下的一條狗?！?

“狗？”吳三桂終于回過(guò)頭，看了他一眼，那眼神里的意味，讓楊坤心里咯噔一下。

“有能一口咬死狼，還能把主人嚇得不敢動(dòng)彈的狗嗎？”吳三桂冷笑一聲，“我吳家三代鎮(zhèn)守遼東，我父親吳襄，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。我吳三桂，從十六歲起就在刀口上舔血，換來(lái)了什么？一個(gè)伯爵，還有永遠(yuǎn)也發(fā)不全的糧餉。這個(gè)林淵，守了一次城，就成了兵部尚書(shū)。你說(shuō)，這公平嗎？”

這番話(huà)，他說(shuō)得很輕，卻讓周?chē)膸讉€(gè)親信將領(lǐng)，都變了臉色。

“伯爺……”

“行了。”吳三桂擺了擺手，止住了他們的話(huà)頭，“我就是發(fā)發(fā)牢騷。傳令下去，加強(qiáng)戒備，關(guān)外的探馬再多派三倍。多爾袞那條瘋狗，可比李自成難對(duì)付多了?！?

“是！”楊坤等人連忙應(yīng)下。

就在這時(shí)，一名親兵匆匆跑上城樓，單膝跪地：“啟稟伯爺，京里來(lái)的天使到了，正在關(guān)下候著?！?

“天使？”吳三桂的眉頭皺了起來(lái)。

這么快？

他轉(zhuǎn)過(guò)身，重新望向南邊，嘴角勾起一抹玩味的弧度。他倒想看看，這位新上任的林尚書(shū)，還有那位剛剛從鬼門(mén)關(guān)爬回來(lái)的皇帝陛下，會(huì)給他送來(lái)些什么。

……

總兵府，正堂。

一名面白無(wú)須的小太監(jiān)，正襟危坐，手里捧著一卷黃色的圣旨，神情倨傲。他身后站著幾個(gè)小火者，也是一副眼高于頂?shù)哪印?

吳三桂換了一身常服，大馬金刀地坐在主位上，端著茶碗，慢悠悠地用杯蓋撇著浮沫，絲毫沒(méi)有要起身接旨的意思。

堂下的楊坤等人，看著那小太監(jiān)越來(lái)越難看的臉色，心里都捏著一把汗。

“吳伯爺，”小太監(jiān)終于忍不住了，尖著嗓子開(kāi)口，“咱家奉皇爺?shù)闹家?，星夜兼程而?lái)，您這……”

吳三桂這才放下茶杯，像是剛看見(jiàn)他似的，臉上露出訝異的表情：“哎呀，是陳公公。本伯還以為是哪個(gè)商隊(duì)的管事走錯(cuò)了門(mén)。瞧我這眼神，快，給公公上好茶！”

他嘴上客氣，屁股卻紋絲不動(dòng)。

那被稱(chēng)為陳公公的小太監(jiān)，臉色一陣青一陣白。他只是宮里一個(gè)不起眼的角色，哪里當(dāng)?shù)闷饏侨鹨宦暋肮?。這分明是在羞辱他。

可人在屋檐下，他也不敢發(fā)作，只能干笑著從椅子上站起來(lái)：“伯爺重了。圣旨在上，還請(qǐng)伯爺接旨。”

吳三桂這才慢吞吞地站起身，-->>整理了一下衣袍，帶著一眾將領(lǐng)跪下。

“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：”

陳公公清了清嗓子，拉長(zhǎng)了調(diào)子開(kāi)始念。

圣旨的內(nèi)容，無(wú)非是些空洞的褒獎(jiǎng)之詞。先是夸贊了吳三桂在李自成圍城期間，能“堅(jiān)守國(guó)門(mén)，未使東虜有可乘之機(jī)”，是“忠心可嘉，朕心甚慰”。然后，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)始大篇幅地渲染京城保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，將功勞歸于“上天庇佑，祖宗顯靈”，以及“朕宵衣旰食，感召天心”。

至于那位關(guān)鍵人物林淵，圣旨里只是一筆帶過(guò)，稱(chēng)其“指揮得當(dāng)，亦有微功”。

聽(tīng)到這里，吳三桂跪在地上，嘴角已經(jīng)泛起一絲冷笑。

他明白了。崇禎這是怕了。他怕林淵功高震主，所以要在圣旨里，刻意地淡化林淵的功勞，強(qiáng)調(diào)君權(quán)神授。這種帝王心術(shù)，吳三桂見(jiàn)得多了。