“大人說(shuō)的是?！标懫搅⒖探釉?，“這天一冷，外頭的野狗就都想往城里鉆，找個(gè)暖和的地方過冬?！?
“是啊?！绷譁Y笑了笑，那笑容卻不達(dá)眼底，“可城里的柴火就那么多，坑也早就被占滿了。你說(shuō)，是該把那些老狗打出去，還是讓新來(lái)的狗把它們咬死，自己占了坑呢？”
這番話，說(shuō)得在場(chǎng)幾人后背都有些發(fā)涼。他們都聽得懂這“新狗”與“老狗”的比喻。
陸平干笑一聲：“大人，咱們錦衣衛(wèi)，向來(lái)是聽皇上的?；噬献屧蹅円дl(shuí)，咱們就咬誰(shuí)?！?
“說(shuō)得好。”林淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，“可萬(wàn)一，皇上也拿不定主意了呢？萬(wàn)一，這城破了呢？李自成會(huì)留著咱們這些‘老狗’看家護(hù)院?jiǎn)幔勘边呹P(guān)外那頭虎視眈眈的，會(huì)比李自成更仁慈？”
一連串的追問，像一把把尖刀，扎進(jìn)了在場(chǎng)每個(gè)人的心里。這是他們這些天來(lái)，最恐懼、最不愿去想，卻又不得不面對(duì)的問題。
雅間里陷入了死一般的寂靜。
林淵端起酒杯，一飲而盡，然后將一只沉甸甸的錢袋扔在桌子中央，發(fā)出一聲悶響。
“我這個(gè)人，不喜歡說(shuō)虛的。我只要大家一句話，從今往后，是繼續(xù)跟著那些準(zhǔn)備隨時(shí)南逃的‘老狗’混日子，等著城破后當(dāng)喪家之犬，還是跟著我林淵，在這京城里，干一番事業(yè)，搏一個(gè)封妻蔭子的前程？”
他的目光如炬，逐一掃過每個(gè)人的臉。
“我不能保證你們一定能大富大貴，但我能保證，只要我林淵有一口飯吃，就餓不著在座的各位兄弟。城若破了，我?guī)銈儦⒊鋈?；城若守住，這京城內(nèi)外，便是我們的天下！”
陸平看著桌上那袋銀子，又看了看林淵那雙年輕卻深邃得可怕的眼睛，心中天人交戰(zhàn)。他知道，這是一個(gè)賭注。押對(duì)了，一步登天；押錯(cuò)了，粉身碎骨。
最終，他一咬牙，站起身，端起酒杯，對(duì)著林淵深深一揖：“大人，我陸平是個(gè)粗人，只認(rèn)一個(gè)理。誰(shuí)能帶著兄弟們活下去，我就跟誰(shuí)干！從今往后，卑職唯大人馬首是瞻！”
有了他帶頭，其余幾人也紛紛表態(tài)。他們都是在底層摸爬滾打的人，對(duì)朝廷早已失望透頂，林淵的話，無(wú)疑說(shuō)到了他們心坎里。
林淵滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂?。既然都是自家兄弟了，我也就不藏著掖著了。從今天起，我要你們替我做幾件事。第一，盯緊城中所有王公大臣、勛貴富戶的動(dòng)向，尤其是他們的家財(cái)轉(zhuǎn)移情況。第二，留意東廠和三大營(yíng)的內(nèi)部消息，有任何風(fēng)吹草動(dòng)，立刻向我匯報(bào)。第三，幫我物色一些信得過、有本事的兄弟，我要擴(kuò)充我們自己的力量?！?
他將事情一一分派下去，條理清晰，目標(biāo)明確。
深夜，林淵拖著疲憊的身體回到林府。
他沒有去休息，而是再次來(lái)到書房，心神沉入腦海中的國(guó)運(yùn)圖。
圖卷之上，代表大明疆域的黑色墨跡依舊濃重，北京城上方的血色倒計(jì)時(shí)，無(wú)情地跳動(dòng)著，時(shí)間又少了一天。他這幾日的努力，就像是往一片即將干涸的土地上潑了幾杯水，雖然局部有了濕潤(rùn)，卻無(wú)法改變整體的荒蕪。
一種巨大的無(wú)力感和緊迫感，再次籠罩了他。
他知道，常規(guī)的手段，終究太慢了。練兵、收攏勢(shì)力，都需要時(shí)間。而他最缺的，就是時(shí)間。唯一的破局之法，還是在“鳳星”身上。
“小六子……柳如是……”他心中默念著，“你們那邊，一定要快……”
就在這時(shí)，書房的門被急促地敲響了。
“將軍！”一名親信的聲音帶著壓抑不住的焦急，“陸……陸百戶派人傳來(lái)急信！”
林淵心中一動(dòng)，陸平這么晚派人來(lái)，必有大事。
“讓他進(jìn)來(lái)！”
一名陸平的心腹快步走進(jìn)，單膝跪地，聲音發(fā)顫：“將軍，東廠……東廠的人開始查我們了！”
林淵的瞳孔猛地一縮。
那心腹喘了口氣，繼續(xù)道：“他們的人今天去了城西，旁敲側(cè)擊地打聽新兵營(yíng)的經(jīng)費(fèi)來(lái)源和兵員構(gòu)成。還有，我們今晚在酒館的會(huì)面，似乎也被他們的番子給盯上了。陸百-戶說(shuō)，是王德化親自下的令，他……他盯上您了！”
話音未落，院外傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲。
管家連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái)，臉色慘白如紙：“將……將軍！不好了！宮里來(lái)人了，是東廠的檔頭，說(shuō)……說(shuō)提督太監(jiān)王德化，請(qǐng)您立刻過府一敘！”
兩道消息，如兩記重錘，一前一后，狠狠地砸了下來(lái)。
林淵緩緩站起身，臉上沒有絲毫的驚慌，反而露出了一抹冰冷的笑意。
該來(lái)的，終究還是來(lái)了。這條養(yǎng)在宮里的老狗，終于聞到味兒，忍不住要親自下場(chǎng)了。
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