煤山……歪脖子樹……

這幾個(gè)字，像魔咒一樣，在他腦中盤旋。

“你……你到底想做什么？”許久，曹化淳才從牙縫里擠出這句話，聲音干澀沙啞。

“我想活下去?！绷譁Y的回答簡(jiǎn)單而直接，“公公也想活下去?？蛇@艘叫大明的船，馬上就要沉了。船上的人，無論是高高在上的皇帝，還是滿朝的文武，亦或是像公公您這樣權(quán)傾朝野的司禮監(jiān)掌印，最終都只有一個(gè)下場(chǎng)——被這滔天的洪水，吞得一干二凈?！?

“所以，我們得在船沉之前，為自己找一艘能渡我們過去的小舟。而我，恰好有這艘小舟的圖紙。”

曹化淳緩緩坐了回去，他端起那只翻倒的茶杯，放在手里無意識(shí)地摩挲著，眼神變幻不定。

瘋子。

這是他腦海里冒出的第一個(gè)念頭。

可這個(gè)瘋子說的話，卻又該死的有道理。

“咱家憑什么信你？”他抬起眼皮，問道。

“公公不必信我，您可以驗(yàn)證?！绷譁Y似乎早就料到他會(huì)這么問，“我知道，公公最近有一件煩心事。宣府總兵王承胤，暗中與闖賊互通書信，意圖獻(xiàn)關(guān)投降。公公派去刺殺他的東廠好手，都折在了那里，連尸首都找不到。您正愁，該如何處置這個(gè)心腹大患，對(duì)嗎？”

曹化淳握著茶杯的手，猛地一緊。

這件事，是他親自布置的絕密，除了他和皇帝，以及幾個(gè)心腹，絕無外人知曉。

林淵，是怎么知道的？

看到曹化淳的表情，林淵就知道，自己賭對(duì)了。

“我可以替公公解決這個(gè)麻煩?！绷譁Y拋出了自己的籌碼，“我不僅能殺了王承胤，還能將他的首級(jí)，完好無損地帶回京城，獻(xiàn)給公公?！?

“就憑你？”曹化淳的眼神里充滿了懷疑，“你一個(gè)連品級(jí)都沒有的小校尉？”

“就憑我?！绷譁Y的語氣里，充滿了不容置疑的自信，“公公只需給我一樣?xùn)|西。”

“什么？”

“錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，鎮(zhèn)撫使的腰牌。我需要一個(gè)能便宜行事的身份，以及調(diào)動(dòng)城中部分緹騎的權(quán)力?！?

曹化淳笑了，是那種極度憤怒和荒謬之下，發(fā)出的陰冷笑聲。

“呵呵……呵呵呵……林淵啊林淵，你可真是……咱家見過最敢開口的人。你這是在跟咱家要兵權(quán)啊?！?

他瞇起眼睛，像一條盤起身子的毒蛇。

“咱家給你兵權(quán)，你若是跑了，或是拿著兵權(quán)反過來咬咱家一口，咱家該如何？”

“我不會(huì)跑?！绷譁Y看著他，眼神清澈而坦誠(chéng)，“因?yàn)槲业募胰?，也在這條即將沉沒的船上。而且……”

他頓了頓，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“我若想跑，現(xiàn)在就可以走。出了這個(gè)門，往南城隨便哪個(gè)犄角旮旯一鉆，憑公公的本事，想在這偌大的京城里找我，也得費(fèi)些時(shí)日吧？到時(shí)候，黃花菜都涼了。”

“你這是在威脅咱家？”

“不，我是在和公公談一筆生意?！绷譁Y搖了搖頭，“一筆關(guān)乎你我身家性命的生意。成了，你我都能博一個(gè)不可限量的前程。敗了，也無非就是現(xiàn)在這個(gè)結(jié)局，早死晚死的區(qū)別而已?！?

水榭?jī)?nèi)，再次陷入了死一般的寂靜。

只剩下池中錦鯉，偶爾攪動(dòng)水面發(fā)出的輕響。

曹化淳看著眼前這個(gè)年輕人，他那張看似儒雅俊朗的臉上，此刻卻寫滿了不計(jì)后果的瘋狂與決絕。

他忽然覺得，自己養(yǎng)在池子里的那些錦鯉，跟眼前這個(gè)人比起來，簡(jiǎn)直溫順得像綿羊。

這根本不是什么過江龍。

這是一頭，想要將整片池塘都掀翻的……過江蛟！

許久。

曹化淳從懷中摸出了一塊烏木腰牌，上面用銀絲鑲嵌著一個(gè)猙獰的貔貅圖案。他沒有立刻遞給林淵，而是用兩根手指夾著，在桌面上輕輕敲擊著。

“咱家，可以給你這個(gè)機(jī)會(huì)?！彼従忛_口，聲音里聽不出喜怒，“三天。咱家給你三天時(shí)間。三天之后，咱家要看到王承胤的人頭。如果看不到……”

他沒有說下去，但那眼神中的含義，不而喻。

“若是看到了呢？”林淵追問。

曹化淳的臉上，終于露出了一絲真正的、堪稱詭異的笑容。

“那咱家，就陪你這個(gè)瘋子，賭一把這天下！”

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