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夕陽(yáng)的余暉，像一攤凝固的血，抹在京城西側(cè)的城墻垛口上。
錢彪騎在馬上，感覺(jué)自己像是剛從冰水里撈出來(lái)，又被架在火上烤了一遍。從杏子林到彰義門的這段路，他走得魂不守舍，胯下的馬似乎也感受到了主人的絕望，跑得有氣無(wú)力。
他身后的三位“精銳”，更是狼狽得不成樣子。
孫小乙那身嶄新的云錦飛魚服，此刻像是剛從泥地里滾過(guò)，上面沾滿了泥點(diǎn)、草屑，甚至還有幾片可疑的鳥(niǎo)糞。他最寶貝的發(fā)髻也散了，幾縷頭發(fā)黏在汗?jié)竦念~頭上，讓他看起來(lái)像個(gè)斗敗了的公雞。
李二牛則失魂落魄，一路都在喃喃自語(yǔ)，反復(fù)念叨著他那只被“流寇”搶走的醬肘子，悲痛之情，溢于表，仿佛失去的不是一袋口糧，而是畢生的功名。
至于張三，他從馬車底下鉆出來(lái)后，就一直縮著脖子，眼神躲躲閃閃，看誰(shuí)都像是索命的無(wú)常。
錢彪的腦子里，像是有幾百只蜜蜂在同時(shí)嗡嗡作響。他一遍又一遍地復(fù)盤著那場(chǎng)荒誕的“劫案”。每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一個(gè)畫面，最終都指向了那道如鬼魅般的身影——林淵。
他才是那個(gè)真正的劫匪！
這個(gè)認(rèn)知讓錢彪的牙齒都在打顫。他不是怕林淵，他是怕自己。他該怎么回去交代？
說(shuō)自己帶著三個(gè)錦衣衛(wèi)精銳，護(hù)送著皇上御賜的貴人，在光天化日之下，被一群拿著鋤頭糞叉的流寇給打劫了？而貴人，是被自己隊(duì)伍里的一個(gè)校尉給順手抱走的？
這話要是說(shuō)出去，錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性怕是會(huì)親自操刀，把他片成三百六十片，每一片都掛在詔獄的墻上風(fēng)干。
不行，絕對(duì)不行！
錢彪的腦子在恐懼的壓榨下，開(kāi)始以前所未有的速度運(yùn)轉(zhuǎn)。他必須編一個(gè)故事，一個(gè)天衣無(wú)縫、能讓所有人都信服的故事。一個(gè)能保住自己小命，又能把林淵那個(gè)煞星完美摘出去的故事。
故事的主角，不能是那群歪瓜裂棗的“流寇”，必須是一伙真正的悍匪！窮兇極惡，武藝高強(qiáng)，來(lái)去如風(fēng)！
故事的經(jīng)過(guò)，不能是滑稽的爭(zhēng)搶，必須是一場(chǎng)慘烈的血戰(zhàn)！己方拼死抵抗，奈何賊人勢(shì)大，最終寡不敵眾！
而他錢彪，不能是那個(gè)嚇得差點(diǎn)尿褲子的慫包，必須是身先士卒、浴血奮戰(zhàn)的英雄！
至于林淵……錢彪打了個(gè)寒顫。林淵的角色最難安排。說(shuō)他臨陣脫逃？不行，那小子還在隊(duì)里，萬(wàn)一回來(lái)對(duì)質(zhì)就完了。說(shuō)他英勇戰(zhàn)死？更不行，一個(gè)大活人怎么解釋？
有了！
錢彪的眼中閃過(guò)一絲絕望催生出的“智慧”之光。林淵也得是受害者！他為了保護(hù)陳姑娘，與那悍匪頭子纏斗，最終被一同擄走，生死不明！
對(duì)！就是這樣！
死無(wú)對(duì)證！既解釋了林淵的去向，又把陳圓-圓的失蹤合理化，還順便抬高了自己這支隊(duì)伍的悲壯色彩。
我真是個(gè)天才！錢彪在心里狠狠地夸了自己一句，隨即又陷入了更深的悲哀。
城門守衛(wèi)看到錢彪一行人的慘狀，都吃了一驚。但看到他們身上那身標(biāo)志性的飛魚服，也沒(méi)人敢多問(wèn)，只是草草查驗(yàn)了腰牌，便立刻放行。
錢彪一進(jìn)城，便一鞭子抽在馬屁股上，瘋了似的朝著北鎮(zhèn)撫司的方向狂奔而去。他必須搶在任何人之前，把這個(gè)精心編造的故事，第一個(gè)講出來(lái)。
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錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司衙門，氣氛一如既往的陰沉壓抑。廊柱上的朱漆早已剝落，露出木料的本色，空氣中彌漫著一股陳年案卷的霉味和若有若無(wú)的血腥氣。
錢彪連滾帶爬地沖進(jìn)指揮僉事李若璉的公房時(shí)，這位以嚴(yán)苛著稱的上司，正端著一杯茶，皺眉看著一份審訊記錄。
“大人！大人！出大事了！”錢彪一進(jìn)門，便“撲通”一聲跪倒在地，聲音凄厲，帶著哭腔。
李若璉被他嚇了一跳，手中的茶杯一晃，滾燙的茶水灑了半手。他“嘶”地抽了口涼氣，將茶杯重重地往桌上一頓，怒喝道：“錢彪！你鬼哭狼嚎什么！成何體統(tǒng)！”
錢彪?yún)s像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他抬起頭，那張臉上滿是“悲憤”與“驚恐”，他指著自己身上破爛的衣衫，嘶聲道：“大人！卑職無(wú)能！卑職有罪?。￡悺惞媚?，被劫走了！”
“什么？！”李若leyin猛地站起身，他那張素來(lái)沒(méi)什么表情的臉上，第一次露出了震驚的神色。他幾步跨到錢彪面前，一把揪住他的衣領(lǐng)，將他從地上拎了起來(lái)：“你說(shuō)什么？再說(shuō)一遍！”
“回……回大人……”錢彪被他揪得幾乎窒息，雙腳在空中亂蹬，“出城之后，在西山杏子林，我們……我們?cè)庥隽艘换锖贩?！上百?hào)人！個(gè)個(gè)都帶著兵刃，訓(xùn)練有素，絕非尋常流寇！”
李若璉的臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他松開(kāi)手，錢彪像一灘爛泥一樣癱在地上。
“悍匪？京畿之地，天子腳下，哪來(lái)的上百號(hào)悍匪？”李若leyin的聲音里充滿了懷疑。
“千真萬(wàn)確啊大人！”錢彪知道關(guān)鍵時(shí)刻到了，他調(diào)動(dòng)起畢生的演技，聲淚俱下地開(kāi)始了他的講述。