老爺子定了人數(shù)，一共要湊足六個(gè)千戶所的兵力，多的暫且也不收，畢竟縣里湊來的軍餉糧草有限，一味貪多卻發(fā)不出軍餉，失信于人，手里的兵可能就不愿意再干了。
男人們領(lǐng)了授命陸續(xù)出發(fā)做事去了，老爺子臨走之前，對(duì)賀氏等女眷道：“我們不在，家里大小事務(wù)都由阿滿拿主意。
綿綿耀哥兒還有小山都是讀書的年紀(jì)，現(xiàn)在也沒有地方去請(qǐng)先生，凝芳辛苦些，在后面收拾出一間屋子當(dāng)學(xué)堂教教他們?！?
佟
穗、林凝芳都領(lǐng)了命。
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賀氏有點(diǎn)不高興老爺子把內(nèi)宅的管家權(quán)交給一個(gè)十八歲的小媳婦，這擺明了是對(duì)她這個(gè)老兒媳的不信任，可一想到佟穗手里沾過二十多條的人命，她便不敢流露出任何不滿。
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交待完畢，老爺子帶著蕭縝出發(fā)了。
佟穗親自關(guān)上南面的大門。
蕭姑母指著子侄們的倒座房道：“我在這邊給他們縫補(bǔ)衣裳，順便看著門，有客來了再去知會(huì)你們?！?
佟穗：“那就有勞姑母了?！?
阿福、阿真去后面河邊洗衣服了，收拾一間后罩房的事……
佟穗叫上柳初、蕭玉蟬一起去忙，要讀書的可分別是她們的弟弟、女兒、兒子。
房間收拾好了，佟穗跨過東西兩院中間的簡陋門洞，來了東院。
佟有余叔侄、周元白父子出去之后，東院就剩周青、姜氏、周桂三個(gè)女眷以及佟善這個(gè)少年郎。
佟穗先對(duì)弟弟道：“三太太學(xué)識(shí)淵博，可能不輸宋先生，你要好好跟著她讀書，不許偷懶貪玩。”
佟善剛十二歲，因?yàn)橄惹坝龅搅怂螢戇@位進(jìn)士先生，一家人都不許他學(xué)武，佟善明白自己年紀(jì)小，學(xué)了功夫四五年內(nèi)也幫不上家里多少忙，便也安心讀書，閑時(shí)再跟二哥學(xué)些拳腳?！敖憬惴判?，我不會(huì)給你丟人的?！?
佟穗笑著摸摸弟弟的腦袋：“跟我沒關(guān)系，你做好學(xué)問
，外人也都高看你，先過去吧，就在西院后罩房，綿綿他們都在了?！?
因?yàn)榫d綿、齊耀都比自己小，佟善并不覺得緊張，高高興興地跑了過去。
佟穗娘幾個(gè)坐到堂屋，主要是佟穗開口，給家人分享城里城外的各種消息。
周青道：“自家人多就是方便，連你爹都安排上了，昨晚他還念叨說住在大宅子舒服是舒服，就是沒事干好像吃白食一樣?！?
佟穗道：“祖父給安排了衙役，巡街威懾為主，應(yīng)該用不上爹爹動(dòng)手?！?
周青：“動(dòng)手也不怕，你爹只是瞎了一只眼，力氣還在呢，遇到落單的狼都不犯怵?！?
佟穗笑笑，看向舅母：“舅舅表哥有說什么嗎？”
姜氏道：“他們挺高興的，功夫不行，不能親自去戰(zhàn)場(chǎng)效力，能夠當(dāng)軍醫(yī)也夠光彩的?！?
佟穗：“打仗是保衛(wèi)縣里百姓，舅舅他們則是幫受傷的士兵們保住性命，有軍醫(yī)在，那幾千兵馬才沒有后顧之憂?！?
姜氏對(duì)周青夸道：“瞧瞧，姑爺有出息，咱們阿滿現(xiàn)在說話也不一樣了，有當(dāng)家太太的氣度了?！?
佟穗：“……”
在東院坐了一會(huì)兒，佟穗又回了西院。
林凝芳已經(jīng)給孩子們講起了書，賀氏、蕭玉蟬繼續(xù)參觀新宅子去了，柳初端著針線筐去前面陪蕭姑母一起做活。
佟穗想了想，取了弓箭掛在東跨院的院墻上，再貼身收好那把匕首，防著有賊人竄進(jìn)來。
縣城之外，蕭穆、蕭縝站在東側(cè)城墻之上，下面整
（）整齊齊地排列著五千多個(gè)新兵，更有百姓聞?dòng)嵍鴣碚驹谶h(yuǎn)處觀看熱鬧。
（）
新兵都是臨時(shí)從百姓當(dāng)中招募來的，穿著各自從家里帶來的布衣，包括蕭縝祖孫倆也穿著布衣，沒有特意縫制將領(lǐng)衣袍。
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喬長順也將那些望族的族老、大戶的家主請(qǐng)過來了，全部上了城墻。
蕭穆一一給底下的新兵們介紹這些人，盛贊先是有了這些愿意為了全縣百姓慷慨解囊的仁義之士，才有了他們蕭家祖孫臨危受命練兵保民之舉。
這話是捧那些望族大戶的，也是自謙，百姓與新兵們聽在耳里，既感激望族大戶們，也覺得這位蕭千戶和藹可親，沒有一點(diǎn)官架子。
望族大戶們自然也很滿意，他們可是捐了真金白銀的，怎么也得撈個(gè)好名聲。
說完場(chǎng)面話，蕭穆請(qǐng)出本縣頗有才名的一位沈老先生，道：“沈老，我等占城練兵，并無背叛朝廷自立之意，也無越俎代庖替朝廷鎮(zhèn)壓興王的野心與才能，為的只是護(hù)衛(wèi)我衛(wèi)縣全縣百姓安寧。
還請(qǐng)您代筆修書一封給懷縣的興王，明我等志向，只要興王的兵馬不來侵犯衛(wèi)縣的一民一土，我衛(wèi)城兵馬愿與興王相安無事，倘若興王執(zhí)意來犯，那我衛(wèi)城兵馬必將誓死抵抗，不惜玉石俱焚。”
沈老先生站在高高的城墻上，看著下面民心聚起的一位位青壯兒郎，早已被激出一片豪情，蕭穆剛說完，他便朗聲應(yīng)了這差事。
喬長順端來文房四寶，另有一人搬來桌案。
沈老先生提筆沾墨，略微思索片刻，大筆一揮，寫成一篇慷慨激昂不卑不亢的戰(zhàn)前文書。
圍觀眾人全部夸其好文采。
蕭穆給城下兵民念了一遍，待喝彩聲落下，他收好文書交給喬長順，道：“你這就去懷縣走一趟，將此信交給興王?！?
喬長順笑得從容：“您老放心，長順定不辱命！”
眾人見老爺子竟然派親外孫去做這最危險(xiǎn)的差事，對(duì)蕭家護(hù)城保民的決心再無任何質(zhì)疑。
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