喬長順將文書揣在懷里，下了城墻騎上駿馬，穿過城門外圍觀的百姓，直奔懷縣的方向去了。

二十幾歲的男兒，背影挺拔瀟灑。

可是目睹這一幕的所有衛(wèi)縣兵民都知道，喬長順這一去背負了多大的危險。

喬長順心里也是門清，他在軍營里歷練過六年，深知“兩軍交戰(zhàn)不斬來使”

這個約定俗成的規(guī)矩并非任何時候都管用，遇到那不講理的蠻橫將領，只要看你不順眼，派來多少使臣都能給你殺了。

但他是外祖父身邊最適合跑這一趟的人。

外人懼怕反王暫且不好派遣，自家人這邊，二哥各方面的才干、見識都不輸他，但二哥氣勢威嚴更適合帶兵，他與弟弟都是商戶出身，自幼跟隨父親學習接人待物，練出了一副笑相，比二哥更容易降低反王那邊的戒備與敵意。

衛(wèi)縣與懷縣相隔三百多里，中間從東向西要先后經(jīng)過定縣、成縣。

據(jù)探子的消息，因為成縣的知縣跑了，反王前日已經(jīng)順利占領成縣，并且迅速在成縣內(nèi)外強行招兵，總兵馬已經(jīng)擴充到了兩萬五。

喬長順猜，反王的大軍此時應該還在成縣。

成縣離衛(wèi)縣有兩百里，喬長順早上出發(fā)，快馬加鞭算上休息，趕在晌午到了成縣城外。

離了老遠，喬長順便看見城墻上懸掛著一方大旗，紅底金邊，中間用黑線繡著一個剛勁有力的“興”

字。

喬長順下了馬，攔住一個出城的小販問：“敢問兄弟，城里面現(xiàn)在是何情形？”

小販不想說，被喬長順塞了兩個銅板，這才謹慎道：“興王大軍在里面，別提多亂了，富戶被殺，女人被搶，要不是有兵守著城門，里面的百姓肯定都要往外跑。

你去探親還是做什么？聽我的勸，先回去吧，過陣子再來?！?

說完，小販匆匆離去。

喬長順原地站了片刻，騎上馬跑向城門。

兩隊守城兵架起長槍，攔在前面呵斥道：“什么人？下馬！”

喬長順跳下來，笑著道：“我乃衛(wèi)縣護城軍派來的使者，有文書要呈交興王爺?！?

衛(wèi)縣護城軍？

守城士兵見喬長順并未佩刀，馬背上也干干凈凈就一個馬鞍與水袋，分出兩個人押送喬長順進去了。

反王李綱與幾個兄弟手下正在縣衙里喝酒吃肉，聽手下報上喬長順的身份，李綱兩道濃眉一挑。

其弟李振道：“大哥，衛(wèi)縣蕭家?guī)ь^組織兵馬這事，初三那晚就有人來給咱們通風報信了，還說了那個蕭千戶如何如何厲害，沒想到這才初五，他們還真把兵馬拉出來了?！?

李綱皺眉道：“他們要是學咱們的做派，傾一縣之力，現(xiàn)在應該也有一萬多兵?！?

兄弟倆的謀士，也是懷縣縣衙原來的師爺范師爺摸著胡子道：“不妨先叫此人進來，看看他的來意，順便跟他問問衛(wèi)縣那邊的情況?！?

李綱頷首，叫人帶喬長順進來。

喬長順又經(jīng)歷了

一遍搜身（），雙手捧著文書進來了?（）_[（（），見里面坐著六個體型健碩的爺們與一個文人打扮的清瘦男子，喬長順快速打量一遍，朝著主位上的那位道：“草民見過興王爺。”

李綱笑了，自打起事，他特別愛聽別人喊他王爺。他也打量喬長順一番，見這小子容貌俊朗眉眼機靈，很是討喜，態(tài)度也放松不少，問：“聽說你們衛(wèi)縣現(xiàn)在是一位蕭老爺子做主，他派你過來做什么？”

喬長順遞上文書：“王爺看了這個便

知?！?

李綱認得字，但也只限于認字了，接過文書看了兩行，發(fā)現(xiàn)都是些文縐縐的話，他立即遞給范師爺：“師爺念念?！?

范師爺接過來，先快速瀏覽一遍，皺皺眉，瞥眼喬長順，一邊念一邊轉(zhuǎn)成白話給自己人解釋。

大儒沈老先生引經(jīng)據(jù)典，文采斐然自有氣節(jié)，衛(wèi)縣眾人紛紛叫好，反王這邊的幾位聽起來便是另一番意思了。

李綱聽完，當場一拍桌子，怒視喬長順道：“姓蕭的這是在威脅老子？”

衛(wèi)縣真招募了一萬多兵馬又如何，他現(xiàn)在有兩萬五，一個七十歲的糟老頭，不來投奔也就罷了，居然還警告他別去打衛(wèi)縣，好大的口氣??！

喬長順微微彎腰，快速澄清道：“王爺誤會了，我們衛(wèi)縣百姓正是聽說了王爺?shù)耐判纳炭?，既怕王爺來我們縣征兵，又怕王爺誤會我們想阻礙您的大業(yè)，這才提前修書一封，表明與王爺井水不犯河水之愿，您繼續(xù)圖您的大事，我們繼續(xù)做我們的小老百姓，求個溫飽度日而已?！?

李綱哼了哼，盯著他道：“我們起事是為了誰，還不是朝廷欺人太甚逼得咱們老百姓都要吃不上飯了，參軍打仗固然容易死人，可只要咱們齊心合力推翻了朝廷，將來這天下都是咱們的，百姓也能跟著咱們過好日子?！?

“這樣，你回去告訴蕭老爺子，就說我們給你們?nèi)諘r間考慮，只要他率領手頭的兵馬臣服于我，我便封他做我麾下的將軍，衛(wèi)縣那邊征上來的兵馬也繼續(xù)歸他統(tǒng)率?！?

喬長順完全一個普通跑腿的姿態(tài)，應道：“行，小的記住了，一定將王爺?shù)脑捲颈镜剞D(zhuǎn)告蕭千戶?！?

范師爺忽然問：“你們現(xiàn)在招了多少兵馬？”

喬長順歪著脖子想了想，沒心沒肺地道：“昨天招了五千多，今天再使把勁兒，應該能到六千?！?

李綱意外道：“才這么點？”

喬長順：“蕭千戶說，年少的不要，年長的體力不濟，只招十八歲到四十歲中間的青壯年?！?

李綱不屑地撇撇嘴，起事初期正是缺人的時候，人越多越能積威壯勢，兩萬五的兵馬對上六千，聽起來便是前者的勝面更大。