西院這邊的東廂，蕭延也在跟剛從外面回來的林凝芳說話：“怎么突然要去書房練畫，你自己想的，還是祖父他們要求的？”

林凝芳：“祖父不想我繼續(xù)悶在屋里，便要我練畫打發(fā)時間?！?

蕭延：“那怎么把父親二哥二嫂都叫去了？”

林凝芳：“書房是家里最要緊的地方，父親二哥都有鑰匙，所以跟他們也打聲招呼?！?

蕭延不是很信，可這幾人嘴巴都嚴，五弟也道上午去鎮(zhèn)上沒出什么特別的事，蕭延便無法再追問，改口道：“什么時候過去？我陪你一起?！?

林凝芳：“我已經邀了二嫂陪我?！?

蕭延知道她不待見自己，但他也高興她愿意與二嫂親近，總算有點要做蕭家媳婦的樣子了。

柜臺上放著兄嫂從鎮(zhèn)上帶回來的炒瓜子，蕭延拿到炕上，他盤腿坐在炕邊，剝好一個仁往林凝芳面前遞：“嘗嘗，有鹽味兒的，不咸的不好吃?！?

林凝芳別開臉：“你自己吃吧?！?

蕭延瞅瞅自己的手，笑了：“嫌我沒洗手是不是？得了，我現(xiàn)在就去洗?！?

他將瓜子仁丟到嘴里，跳下地走到洗臉盆前，一邊洗一邊檢查，確定干干凈凈了再擦干返回炕上。

林凝芳還是不想吃。

蕭延硬將人摟到懷里，堅持往她口中塞了一顆：“瓜子帶油，對身體好，瞧你瘦的，就該多吃?！?

晌午瞥見她吃了一碗飯，蕭延心里樂壞了，媳婦養(yǎng)胖點，他才好做，憋這么久都快憋出火了。

林凝芳能感受到他的變化，臉色越冷。

蕭延只好松開人。

林凝芳去南屋找阿真。

阿真同樣坐在炕上，低著頭正在裁剪賀氏的布料，自打知道她擅長女紅，賀氏、蕭玉蟬便把西院一家人縫補衣裳的活都派了過來。

“姑娘快坐?！?

主仆倆單獨相處，阿真還是習慣用舊稱。

林凝芳瞧見旁邊還沒動的蕭玉蟬母子的布料，眉尖微蹙。

阿真低聲道：“姑娘不用心疼我，放以前我是不用做這么多差事，可跟外面那些無依無靠的女人比，我還能踏踏實實地在這里當個丫鬟，已經夠叫人羨慕了?！?

遠的不提，就說這靈水村，有些男人白日里看著是人，到了晚上就成了畜生，專挑那種懦弱不敢聲張的寡婦家翻墻摸門。

時間久了，總有左鄰右舍聽到動靜，阿真就是在河邊洗衣裳時聽到的這些閑話。

林凝芳唯有沉默。

憐惜又如何，她自己便是蕭家養(yǎng)的閑人，實在沒有資格再為阿真爭。

“三弟妹，你在里面嗎？”

外面?zhèn)鱽碣∷氲穆曇?，林凝芳打起精神，跟阿真交待一聲，出去了?

佟穗站在外面，手里端著一個木質托盤，上面放著一只粗瓷水壺兩只碗。

可能是陽光太暖，她的臉紅潤潤的，笑著望過來，讓林凝芳想到了開成一片的燦爛桃花。

“我?guī)投┠冒伞＃ǎ?

林凝芳跨出門道。

佟穗：不用，壺里我?guī)缀跹b滿了，你未必端得動，你若沒別的事，咱們現(xiàn)在就去書房？x（）x[（）”

林凝芳笑著點點頭。

妯娌倆并肩往月亮門那邊走，經過北屋窗下時，頭頂冷不丁響起一道聲音：“二嫂

，凝芳身子弱，你別讓她練太久?！?

佟穗仰頭，看見蕭延站在大窗旁，因為個子太高，腰以上都露了出來。

蕭家四兄弟，蕭延身上的兇戾氣是最重的，與蕭縝酷似的狹長眼眸盯著人時就像一條隨時可能會撲過來的蛇，最容易讓女子防備。

佟穗敷衍地點點頭，無需商量，她與林凝芳都加快了腳步。

進了書房，門窗一關，淡淡的沉靜書香讓人的心也跟著平靜下來。

佟穗放好托盤，對林凝芳道：“弟妹忙吧，我去找本書看?！?

林凝芳頷首。

佟穗走到第一排書架前，余光瞥見林凝芳在看《撲蝶圖》了，她迅速從懷里取出之前蕭縝帶給她的那本啟蒙書，再假裝剛從書架上取下來的樣子來到書桌一側。

一旦看起書來，佟穗便徹底沉浸其中，沒去管林凝芳。

林凝芳倒是偷偷瞥了她幾次，見這位二嫂看書看得如饑似渴，她笑了笑，也不再分心。

不知過了多久，林凝芳將硯臺移到身邊，準備研墨。

佟穗被她的動作吸引，立即放下書站了起來：“弟妹只管畫，我?guī)湍阊??！?