安排完調(diào)查員的事情，“視察”完賽博大宋義肢店，喬木就回了金孔雀沙龍。
一進(jìn)門(mén)他就發(fā)現(xiàn)大廳里氣氛怪怪的，沒(méi)有人主動(dòng)說(shuō)話。他問(wèn)發(fā)生了什么，狛志一臉茫然，其他完現(xiàn)術(shù)者也都不說(shuō)話。
他知道這些完現(xiàn)術(shù)者人均刺頭，也懶得尋根究底，就特意安撫了莉莉一番，讓她不要害怕，又略帶嚴(yán)厲地要求其他人多照顧莉莉的情緒，不要胡亂使性子，更不要嚇到她。
這話一出口，在場(chǎng)其他完現(xiàn)術(shù)者的表情都變得更加古怪了。
喬木沒(méi)有注意到這一點(diǎn)，因?yàn)樗淖⒁饬?，已?jīng)集中到了一個(gè)小朋友的身上。
那個(gè)小孩獨(dú)自一人占了大半條長(zhǎng)沙發(fā)，正趴在上面翻看漫畫(huà)書(shū)，自始至終都沒(méi)抬頭看他一眼，仿佛他不存在一般。
喬木走到沙發(fā)旁蹲身，憑空拿出一支棒棒糖遞給對(duì)方，柔聲道：“你就是尼希米·阿克曼吧？我叫喬木。初次見(jiàn)面，以后還請(qǐng)多多關(guān)照?！?
男孩瞥了他一眼，或者說(shuō)瞥了他遞過(guò)來(lái)的棒棒糖一眼，伸手一把奪走，然后重新看向攤開(kāi)在沙發(fā)上的漫畫(huà)書(shū)。
“希尼？”查爾斯的語(yǔ)氣中略帶著幾分責(zé)備。
男孩抬頭看了對(duì)方一眼，無(wú)奈地使勁嘆了口氣，懶洋洋地坐起來(lái)，對(duì)喬木道：“你好，我叫尼希米·阿克曼，今年九歲。很高興認(rèn)識(shí)你?！?
“你喜歡看漫畫(huà)？”喬木瞟了一眼漫畫(huà)繪本，“我曾經(jīng)也很喜歡呢，你看的繪本叫什么呀？”
對(duì)方完全沒(méi)問(wèn)他喜歡什么，反而翻了個(gè)白眼，很敷衍地回答：“《丁丁歷險(xiǎn)記》?！?
丁丁歷險(xiǎn)記？那是什么？不同世界的人果然有代溝……
“那你喜歡冒險(xiǎn)嗎？”喬木繼續(xù)哄對(duì)方開(kāi)心，他覺(jué)得這群人里，應(yīng)該還是小孩最好對(duì)付，“咱們可以一起冒……”
“不喜歡！”尼希米不耐煩地瞇著眼，很不禮貌地打斷了喬木，“我不喜歡冒險(xiǎn)，也不喜歡這本漫畫(huà)?！?
“我只是想看他明明做了很多事、冒了很多險(xiǎn)，最終卻發(fā)現(xiàn)自己什么都改變不了，只能看著自己傷痕累累、逐漸衰弱，唯一的同伴米盧也漸漸老去時(shí)，會(huì)是什么表情。”
“……”喬木目瞪口呆，脖子僵硬地轉(zhuǎn)動(dòng)著看向其他人。
這孩子真的九歲？不是什么發(fā)育停滯癥之類(lèi)的三十歲病患？
“不，希尼，作者不會(huì)這么畫(huà)的，”查爾斯也無(wú)奈地嘆息，“我們談過(guò)很多次了，你應(yīng)該開(kāi)朗起來(lái)，做個(gè)真正的孩子，享受你的童年?！?
“然后呢？那有什么意義？”這一次，尼希米沒(méi)再順從對(duì)方，而是反問(wèn)，“孩子總會(huì)長(zhǎng)大，童年總會(huì)結(jié)束，天真總會(huì)消失，只是我的結(jié)束得更早而已。你們?yōu)槭裁床荒懿话盐耶?dāng)孩子？”
“因?yàn)槟憔褪莻€(gè)孩子，你才九歲！”
“我記得你說(shuō)過(guò)，在阿非利亞，九歲的孩子已經(jīng)扛著槍上戰(zhàn)場(chǎng)了?！?
“我也說(shuō)了，他們是特殊的，那是一場(chǎng)悲?。∧悴荒馨驯瘎‘?dāng)成常態(tài)?！?
“可人生不就是一場(chǎng)悲劇嗎？每個(gè)人都越來(lái)越不開(kāi)心，越來(lái)越疲倦，越來(lái)越痛苦，直至死亡把我們變成怪物……”
“……”喬木就在一旁，瞠目結(jié)舌地看著一個(gè)三十多歲的中年人，和一個(gè)九歲的孩童，認(rèn)真地就人生和悲劇這種哲學(xué)話題展開(kāi)辯論。
片刻后，他只好先一步倉(cāng)惶而逃。
不過(guò)仿佛注定躲不開(kāi)這些人一樣，當(dāng)他在俱樂(lè)部外的墻角喘口氣時(shí)，頭頂傳來(lái)了薩姆爾的聲音：“是我的話，就會(huì)躲得更遠(yuǎn)一些。不然那么神奇的能力，實(shí)在太浪費(fèi)了?！?
“我也可以用這個(gè)能力把你們通通扔到太平洋的荒島上，畢竟這里是我的地盤(pán)?！眴棠狙鲱^看著趴在頭頂弧形陽(yáng)臺(tái)圍欄上的薩姆爾，開(kāi)了個(gè)玩笑。
“不用那么麻煩，你只需要宣布解散xcution，讓我們各回各家就好了，”對(duì)方扯了扯嘴角，“我們不是死纏爛打的人?！?
“那怎么行呢？”喬木笑道，“我對(duì)你們有一個(gè)邪惡而龐大的計(jì)劃，你們每個(gè)人都是我寶貴的資產(chǎn)，我可不會(huì)放你們離開(kāi)?！?
“那你就得忍受我們了，”對(duì)方嗤笑，“我們這群被詛咒者就是這樣，誰(shuí)也不比誰(shuí)好到哪去。時(shí)間久了，你只會(huì)看到我們更乖僻、更惡劣、更殘忍、更瘋狂的一面?！?
“被詛咒者……”喬木咀嚼著這個(gè)稱(chēng)呼，靈王碎片的身份，對(duì)他們而，可能確實(shí)是一種詛咒，“有這么糟嗎？”
對(duì)這個(gè)問(wèn)題，對(duì)方?jīng)]有回答，也許是等著之后用實(shí)際行動(dòng)來(lái)告訴他，也許單純是覺(jué)得他這種局外人是無(wú)法理解的。
對(duì)方反而提起了另一件事：“那個(gè)莉莉·卡特……”
“嗯哼？”聽(tīng)到這個(gè)名字，喬木再次仰頭看向?qū)Ψ健?
“你走了之后，她拼命想讓我們相信，這個(gè)世界是虛假的，真實(shí)的世界藏在鏡子另一面。我們這些完現(xiàn)術(shù)者，都是被洞魔鬼抓來(lái)的——我猜她說(shuō)的是虛。她想要我們團(tuán)結(jié)起來(lái)，一起找到回到真實(shí)世界的方法?！?