從嘉拉迪雅那里得知喬木離開后，狄特莉絲反而有些消沉了。
她知道自己做的是正確的事情。這群異徒，無論哪一個(gè)，都是嘴上說得好聽，實(shí)際上全都只有私心，全都將她們視為工具。
無論這群人如何巧令色，靠近他們，就一定會(huì)不幸，甚至遭遇災(zāi)難。
如果有可能，她甚至不該驅(qū)逐對(duì)方，而是該一劍斬下對(duì)方的頭顱，才是最安全的選擇。
但不知為什么，此刻她心里反而空落落的。明明她幾乎都要忘記那個(gè)異徒了，明明關(guān)于對(duì)方的記憶已經(jīng)非常模糊了，這幾天她如何回憶都想不起太多細(xì)節(jié)。
她甚至都完全不記得對(duì)方長(zhǎng)什么樣子了。
她不知道自己這是怎么了，只能用大量的工作填滿自己，讓自己沒有工夫思考。
好在薛度發(fā)現(xiàn)，這幾天越來越多的怪物開始向她們所在的山脈靠攏，只靠普通人巡邏已經(jīng)不夠了，每次都必須至少兩名大劍隨行。
她也加入了巡邏工作，以分散自己的注意力。
她們暫時(shí)還不知道外面究竟發(fā)生了什么。當(dāng)初她們選擇這里作為藏身處，一個(gè)重要的原因就是想借蘇醒者信徒的聚居地為屏障。
現(xiàn)在怪物突然從四面八方涌來，仿佛那些營地都淪陷了。難不成蘇醒者死了？
她自己都被這個(gè)荒唐的念頭逗笑了。那可是這個(gè)世界最的存在了，是超越深淵的最強(qiáng)者，怎么會(huì)無聲無息地死掉？
就算那些龍之末裔聯(lián)手也不可能做到這一點(diǎn)，畢竟那群怪物又不是沒有聯(lián)手過。
如果不是這個(gè)原因，排除蘇醒者突然翻臉想坑死她們這種可能性，就只剩下一種可能了：蘇醒者的信徒們，因?yàn)槟撤N原因進(jìn)行了大規(guī)模的遷移，離開了這片島上最安全肥沃的森林。
她不知道對(duì)方為什么這么做，但這無疑給她帶來了巨大的危機(jī)感。她們必須加速推動(dòng)遷徙計(jì)劃了……
心中有了計(jì)較，完成巡邏工作的狄特莉絲回到鎮(zhèn)里準(zhǔn)備安排工作，卻又一次遇到了不速之客。
“我應(yīng)該說過了吧，你在這里不受歡迎！”面對(duì)去而復(fù)返的喬木，狄特莉絲語氣冰冷。
喬木卻絲毫不以為意，只是看了看她身后那名不知名的大劍，與那群普通人類：“我需要和你單獨(dú)談?wù)劇！?
一聽到對(duì)方的聲音，狄特莉絲就會(huì)感到一陣沒由來的心煩意亂。她本能地想要拒絕，但感受到了對(duì)方嚴(yán)肅語氣下的認(rèn)真，一時(shí)有些躊躇。
最終，她領(lǐng)袖的那一面占據(jù)了上風(fēng)，沒有讓情緒左右自己的決策，理性地屏退了左右。
“說吧，”現(xiàn)在就剩他倆了，“說完了就立刻……離開！”
她明明想說“滾”，可話到嘴邊，舌頭一磕絆，不知怎么的就變成了另一個(gè)詞。
喬木認(rèn)真地說：“不要去戰(zhàn)火大陸，那里沒有任何希望，甚至還不如這里?！?
狄特莉絲愕然，片刻后，被增生組織覆蓋了大半的臉上，浮現(xiàn)出明顯冷笑：“你又想耍什么花樣？我猜猜看，想騙我們留下，然后痛陳厲害，打著為我們好的名頭，繼續(xù)驅(qū)使我們替你賣命、送死？”
喬木默然片刻：“我從未這么做過，也從沒想過利用你們。如果我要利用你們，當(dāng)初就在死海取得你的信任，到北方我就該利用你們了。但我沒……”
他沒有說下去，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，隨著自己的辯解，狄特莉絲的胸口反而起伏得越來越劇烈。
他感受到了對(duì)方身上散發(fā)出的強(qiáng)烈怒火，甚至憎恨。他不明白那是怎么回事。
但狄特莉絲卻沒有爆發(fā)，反而用一種危險(xiǎn)至極的腔調(diào)輕聲道：“說啊，怎么不說了？說下去，讓我好好聽聽你的自辯。”
喬木沉默良久，才試探著問：“你能不能告訴我，當(dāng)初我離開后，究竟發(fā)生了什么？”
見對(duì)方?jīng)]有說話，他補(bǔ)充道：“就是在北方——當(dāng)時(shí)你在更北面，我認(rèn)識(shí)了米里雅與海倫她們，并把比茜托付給她們。當(dāng)時(shí)米里雅……”
“住口！”猝不及防的，狄特莉絲突然爆發(fā)了，猛地上前一步，抬起雙手一把掐住他的脖子，暴怒地咆哮，“你還敢提她？！”
愕然之中，喬木的身后傳來一連串急促而凌亂的腳步聲，顯然是其他人被驚動(dòng)了。
但她們看到是狄特莉絲“制服”了喬木，便沒有繼續(xù)上前，只是停在不遠(yuǎn)處戒備。
喬木抬手輕輕握住對(duì)方死死攥住他喉嚨的那只手，卻并沒有用力掰開，只是輕輕覆蓋在上面。
兩人誰都沒有說話，他低著頭，平靜地看著對(duì)方；對(duì)方仰著頭，激動(dòng)地“看”著他。
良久，狄特莉絲才緩緩松開他的喉嚨，使勁將手抽出來，然后厭惡地在身上來回擦拭：“海倫，你告訴他，當(dāng)初他離開后，你們?cè)庥隽耸裁?！?
“那件事啊……”海倫粗啞的嗓音從身后傳來，懶洋洋的，又有些仿佛午覺被打擾的不高興，抱怨道，“你不提我都要忘了……”
但對(duì)方還是講述了起來：“你走了之后，大概幾個(gè)月吧，反正時(shí)間不長(zhǎng)，就突然出現(xiàn)了一群人。和你憑空消失差不多，他們是憑空出現(xiàn)在我們面前的，但和你不同，他們很弱，就是最最普通的人類，手無縛雞之力?！?
“他們要走了海螺，就是你暫存在大姐頭那里的，還記得嗎？”見喬木點(diǎn)頭，對(duì)方繼續(xù)說，“他們拿到海螺就離開了。我們以為就沒事兒了，但又過了大約一年，我們剛準(zhǔn)備離開北方去找組織報(bào)仇，就被一群異徒襲擊、捕獲了?！?
“我、大姐頭、比茜、溫蒂妮、迪維、尤瑪和辛西婭，其他人則要么恰好不在場(chǎng)，要么僥幸逃脫?！?
被時(shí)間掩蓋的記憶逐漸浮出水面，海倫很不舒服地扭了扭身子：“我們又遇到了那群找我們要海螺的人，或者說就是他們命令那些異徒抓我們的?！?
聽到這里，喬木驚愕不已。
突然出現(xiàn)、手無縛雞之力、直接找她們要海螺……考慮到那之后海螺就成了新的戰(zhàn)略道具，毫無疑問，那群人就是公司研發(fā)部的人——或者是別的什么部門，但肯定是公司的人沒跑。
他們抓捕核心劇情人物？瘋了吧？不怕項(xiàng)目重置？
“他們做了什么？”他連忙問。
“還能做什么，就是組織那一套，”海倫聳了聳肩，“拿我們做各種人體實(shí)驗(yàn)唄?！?
人體實(shí)驗(yàn)？喬木愕然。
“當(dāng)然也不只是我們，還有其他人類、動(dòng)物和各種怪物。他們抓了很多實(shí)驗(yàn)體，進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)，”說到這里，海倫使勁吐了一口氣，“絕大多數(shù)實(shí)驗(yàn)體都被……消耗掉了，我們運(yùn)氣很好，僥幸活了下來。”
不是運(yùn)氣好，因?yàn)槟銈兪呛诵膭∏槿宋铩瓎棠舅查g就做出了判斷。
他也意識(shí)到了那群人的依仗。
蟲洞向他透露過，只有調(diào)查員才能觸發(fā)集體無意識(shí)應(yīng)激。而更早先他遭遇的那個(gè)并立宇宙的敵人也透露過類似的情報(bào)，對(duì)方的說法是克隆人無法成為調(diào)查員。這一點(diǎn)那個(gè)蟲洞也佐證了。
這既說明調(diào)查員“大難不死”“不該存在”這一屬性的背后是某種更復(fù)雜的機(jī)制，另一方面也證明了，非調(diào)查員是無法觸發(fā)集體無意識(shí)應(yīng)激的的，當(dāng)然也無法探索項(xiàng)目情報(bào)，乃至終結(jié)項(xiàng)目。
那研發(fā)部確實(shí)可以有恃無恐地在這個(gè)進(jìn)度搞事情，只要提防其他調(diào)查員重置項(xiàng)目進(jìn)度就好了。
想到這里，喬木猛地回憶起來，他將海螺上交給公司后，這個(gè)項(xiàng)目，確實(shí)被鎖定了相當(dāng)一段時(shí)間！
他查詢過幾次都沒解禁，就把這個(gè)項(xiàng)目拋之腦后了，也放棄了當(dāng)初會(huì)幫助狄特莉絲和米里雅她們的承諾。
等他再想起這事兒，已經(jīng)是去年年底揭穿無形者秘密后了，那時(shí)，這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)被王宗江終結(jié)了。
看來那段項(xiàng)目被鎖定的時(shí)期，就是疑似研發(fā)部人員在這個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的時(shí)期了。鎖定項(xiàng)目，就是怕其他調(diào)查員把這個(gè)進(jìn)度糟蹋了。
理清思路的喬木沒有問海倫她們被做了什么實(shí)驗(yàn)。
從狄特莉絲之前的暴怒與海倫此刻的不愉來看，能讓從小被蹂躪折磨的大劍時(shí)隔二十多年還這么難受，那絕不是一段有一絲美好可能性的經(jīng)歷。
“后來呢？”他果斷跳過了這段，輕聲問，“后來發(fā)生了什么？”
海倫的回憶被打斷了，很不舒服地瞪了喬木一眼。她正回憶到狄特莉絲相關(guān)的部分。
狄特莉絲比她們晚了幾個(gè)月被捕獲，但遭受的折磨有過之而無不及。
與當(dāng)時(shí)幾乎絕望的她們不同，這個(gè)個(gè)頭矮小、看上去無比柔弱的女孩，反而不停地給她們鼓勁、大氣。
她記得對(duì)方當(dāng)時(shí)最常說的一句話就是：“喬木會(huì)來救咱們的！”