“夜魔？”喬木輕聲重復(fù)著這個名字。

“組織創(chuàng)造的一種怪物?！毖Χ日f著，猛地一把拽開一大片樹藤與枝葉，露出了后面精心偽裝的洞口，以及黑暗中幾雙如同貓一般，泛著幽藍(lán)光芒、有著恐怖豎瞳的眼睛。

“這里！”薛度低吼一聲。

其實(shí)不用他吼，身后戒備的同伴已經(jīng)看到了。沒有任何猶豫，他們抬起手中的弓箭，就向里面射擊。

喬木輕易看破了黑暗，看清了夜魔的長相。

那是一種類人種族，頭顱、四肢，沒有其他多余的東西。但它們體型比人類更大，看上去身體素質(zhì)應(yīng)該也比人類要好不少。

幾輪射擊，里面沒有傳出一絲喬木預(yù)想中的吼叫。他看到黑暗之中那些夜魔輾轉(zhuǎn)騰挪的同時，也下意識地張嘴了，卻沒有發(fā)出任何聲音。

這東西似乎沒有聲帶。

隊伍中最年輕的隊員點(diǎn)燃火把就想要進(jìn)去，卻被薛度一把拽住：“不要命了？！”

說著，他將那名隊員推到身后，自己卻從腰間拔出匕首，小心翼翼探了進(jìn)去。很快，洞內(nèi)就傳來交戰(zhàn)的聲音。

其他隊員都屏息凝神，緊張地等待里面的消息，喬木卻看得很清楚：里面還真的有一只夜魔裝死試圖偷襲，但被薛度靈巧地斬殺了。

給所有夜魔抹過脖子后，薛度這才優(yōu)哉游哉走了出來，示意那個打火把的年輕人再進(jìn)去檢查一遍。

火光很快就照亮了山洞。

看著洞中的怪物尸體，和小心翼翼從怪物身體上回收箭矢的隊員，薛度雙手環(huán)胸，對喬木解釋：“這東西懼怕陽光，只能夜間行動?！?

說完又問喬木：“你不會覺得這東西很好殺吧？”

不等喬木回答，對方就笑道：“晚上才是它們的世界。白天是屬于死神之翼的，就是一種有著蝙蝠翅膀的怪物，成群結(jié)隊地出現(xiàn)，不知道你見過沒?！?

喬木點(diǎn)頭點(diǎn)頭：他當(dāng)然見過，已經(jīng)往專屬地獄扔進(jìn)去上百只了。

“到了晚上，這些夜魔的力量和速度都會成倍增加，即便我也不是對手，只有大劍能對付它們。但白天它們沒這么厲害，而且只要暴露在陽光下，很快就會死亡?！?

“所以你們要趁著白天搜尋它們、清理它們?！眴棠净腥弧?

“不僅如此，這些東西能察覺到我們的存在，”薛度不滿地撇了撇嘴，“這些都是新來的，都是沖著我們來的，之前的都被我們清理掉了。一旦讓它們晚上聚集起足夠的數(shù)量，沖到山上，哪怕是大劍她們都在，混亂之中也難免出現(xiàn)傷亡?！?

說到這里，薛度嘆了口氣，黯然地輕聲道：“我們已經(jīng)沒多少人了，經(jīng)不住再死人了……”

喬木點(diǎn)了點(diǎn)頭，片刻后，說道：“如果你是想找這片森林中的這些東西，我知道它們在哪。”

薛度驚訝地看向他：“你見過它們？你是跟蹤它們來的？”

喬木卻搖了搖頭，指了指自己的眼睛：“我能看到它們，就是現(xiàn)在，就在這片森林中，我能找到它們每一只的位置?！?

“比如那里，”見對方不信，他指向一個方向，“距離咱們最近，大約五百米，有三只。”

所有人不約而同看向他手指的方向。

“那里……”薛度喃喃。

“那里有條地縫！”一個隊員本能地說，“我記得尺寸，塞進(jìn)去三只……沒問題！”

一聽這話，薛度立刻來了精神：“走，過去看看！”

幾分鐘后，看著地縫中新增的三具尸體，所有人都驚疑地看著喬木。

他們都知道很多怪物都能追蹤人類，但第一次聽說人類竟然能夠追蹤這些怪物。

薛度則顯得無比興奮，激動地拍打喬木的胳膊：“我就知道帶你出來肯定有用！快告訴我，剩下那些都在哪！”

喬木看著靈視狀態(tài)下，四面八方匯聚而來的密密麻麻的夜魔靈絡(luò)，緩緩道：“慢慢來吧?！?

……

一個小時后，薛度就徹底興奮不起來了。隊伍中反而多出了幾分凝重。

“太多了……”有人忍不住抱怨，“怎么會這么多？”

“是啊……怎么會這么多……”薛度也疑惑地喃喃自語。

“以前沒有這么多嗎？”喬木好奇地問。

對方搖頭：“最多的時候，一次也就三四十只，那樣我們就必須回去找大劍幫忙了。像這次這樣……”

對方搖了搖頭，沒再說什么。

這次，他們已經(jīng)清理掉六十多只了，但喬木的靈視中，周圍還有至少兩倍的量！

“總覺得不太對勁，”薛度思索片刻，疑惑地嘀咕，“先是那些龍之末裔，現(xiàn)在又是這些夜魔，怎么一夜之間都往咱們這邊跑了？”

他手指伸進(jìn)油膩打綹的頭發(fā)中，迷茫地?fù)现^皮：“這些家伙不該先去找蘇醒者和她的儲備糧嗎？”

“……”一聽對方這么說，喬木哪里還想不明白。

大概率是他把那個蘇醒者回收了，這兩天里，對方的羊圈沒了庇護(hù)，估計也散了或者淪陷了。

現(xiàn)在，這些怪物自然就向著次一級的目標(biāo)——薛度他們聚過來了。

喬木牢牢閉住嘴巴，決定對這件事守口如瓶。

“你們?yōu)槭裁床话堰@些山洞和地縫都填了？”他帶著清理小隊往下一處去，隨口問道。

“沒用的，”薛度回答，“就算填了，樹魔會不停制造新的地縫。”

“樹魔？”又是一個新怪物。

“一種把自己偽裝成樹木的巨大怪物，藏在森林里，襲擊過往的動物和人類。”薛度解釋。

“那怪物偽裝成樹的時候，腳下會生出大量根須，鉆入地下。它們體型和重量都很大，根須要扎得很深很牢固才行。所以它們喜歡找淺土層，能輕易扎進(jìn)巖石中。”

“這一扎就是一大條地縫，”對方郁悶地聳肩，“我們把已知的山洞和地縫都填了，只會讓夜魔去尋找那些我們沒來得及發(fā)現(xiàn)的新地縫?！?

“那些怪物可不會因?yàn)闆]有地縫就停止追蹤、靠近人類聚居地。它們繁殖速度很快，沒完沒了，像蟑螂一樣，永遠(yuǎn)殺不干凈。沒有人類，它們還會自相殘殺。”

“所以你們不僅要搜索躲起來的夜魔，還要尋找新的地縫，還要警惕天上的死神之翼？”喬木聽著都覺得麻煩。

“不僅如此，”沒想到薛度卻搖頭，“還要搜尋并銷毀一切尸體，以及已經(jīng)誕生的孽，以及可能擴(kuò)散過來的彩疫?！?

“而且這里距出?？诤芙?，我們還要防備時不時不知來干嘛的沼魔和另外一種海里的怪物。后者不知道叫什么，但那東西非常危險，它們能變成任何模樣，哪怕一塊石頭?！?

“嘖……”喬木忍不住咋舌。

雖然不知道對方說的那些是什么，但他聽著都覺得煩，更別說在這種環(huán)境中久居了。

就在這時，他突然感到身后有不正常的動靜，立刻回頭去看，就看到一根粗壯的樹枝，末端竟張開一張血盆大口，將一名清理小隊隊員的腦袋整個吞了進(jìn)去，將對方的雙腳拽離地面。

但整個過程卻悄無聲息，不僅那根樹枝沒有發(fā)出任何聲響，就連腦袋被吞進(jìn)去的人都完全沒有掙扎，如同一具尸體。

可喬木知道，對方還活著。

整支清理小隊，從頭到尾都沒有察覺到異常。還是薛度看到喬木突然不走了反而回頭看向身后，下意識跟著回頭看了一眼。

下一秒，對方就驚聲吼道：“樹魔！”

話音未落，對方已經(jīng)一馬當(dāng)先，舉著劍沖了過去。在其他隊員反應(yīng)過來之前，已經(jīng)一躍而起，一劍斬斷了那根樹枝。

墨綠色的汁液從斷口中噴涌而出，隨著樹枝痛苦的甩動，被甩得四處飛濺。

伴隨著甩動，樹枝表面的“樹皮”也開始破裂、脫落，將其中真正的肉色觸手暴露了出來。

與此同時，周圍大量“樹枝”朝著他們席卷、包圍而來。不遠(yuǎn)處那棵巨大的樹木也開始顫抖。

薛度一把拔掉那個隊員頭上的巨口，拖著對方一路退回隊伍中。隊伍其他人立刻將他們圍在中間。

一行人很快就被這些觸手包圍，人們揮動手中的武器勉強(qiáng)抵御。薛度則掰開那個隊員的嘴，將兩只手指探了進(jìn)去，很快就從里面拽出了一條小巧的粉嫩觸手。那觸手剛被拽出來，就在劇烈的掙扎中迅速褪色變成慘白，很快就耷拉下去沒了動靜。

隨著那條粉嫩觸手的死亡，那名隊員也咳嗽著清醒過來。

就這片刻的工夫，那棵“大樹”也終于將雙腳從泥土中拔了出來，它全身上下的“樹皮”都破裂脫落，露出了其中真正的血肉組織。而且掛滿“樹枝”的樹葉也都逐漸暗淡、干癟，最終變成一片片枯燥的動物表皮，隨著本體的晃動而紛紛散落。

喬木站在人群中，自始至終都沒有動手，只是好奇地注視著這一切?？吹竭@一幕，他很是驚嘆：樹魔的擬態(tài)水平可真是夠高的。

不僅如此，真正讓他震驚的是，直到這東西拔出雙腳，他才第一次看到了對方的靈絡(luò)。仿佛在此之前，對方真的就是一棵普通的樹。

樹魔的偽裝竟然能騙過他的靈視！也就是說，這種偽裝并不只是簡單的擬態(tài)，而真的是某種非常高深的、深入靈魂層面的形態(tài)變化。

還真是神奇，至少他是第一次聽說這種能力的存在。

一旁救活同伴的薛度，抬頭看到這頭十幾米高的巨大樹魔，忍不住罵了幾句粗口。

他立刻扭頭要對同伴下命令，還沒開口，就看到他的旁邊，那個毛毛躁躁的年輕人，已經(jīng)掏出做工粗糙的手弩，對著幾十米外的樹魔，扣動了扳機(jī)。

心中大驚的薛度伸手去阻攔，終究還是晚了一步，只能看著那支弩矢脫離手弩，化作一道黑影，精準(zhǔn)地刺入樹魔體內(nèi)。

“文明你我他！”年輕人沒來得及高興，就被暴怒的薛度一巴掌打翻在地。

“你瘋了！”薛度朝茫然的同伴咆哮，“這是一頭成年樹魔，我們不能傷它！”

那迷茫的年輕人聽到這話，愣了片刻才反應(yīng)過來，臉上瞬間就失去了血色。

等薛度再看向咆哮的樹魔時，后者已經(jīng)用觸手拔出了那支弩矢。一股濃郁到極致的黑色濃霧，正從那微不足道的傷口處噴涌而出。

但那不知作用的黑霧沒有朝他們擴(kuò)散而來，反而無比輕盈地迅速向空中飄去，一邊上浮，一邊迅速擴(kuò)散。

幾乎只是兩個呼吸間，那黑霧就已經(jīng)擴(kuò)散出幾十米了，將他們頭頂光影綽綽的天空遮得一片漆黑。

看到這一幕，薛度目眥欲裂地大吼：“跑！”

其他人也不敢遲疑，跟著他就向樹魔的反方向撤退。

薛度一馬當(dāng)前，手中的長劍靈巧地?fù)]動，如同舞蹈一般，將一根根朝他們探過來的觸手?jǐn)財?。其他人也緊緊跟在他身后一路狂奔。

喬木沒搞明白，這種時候也由不得他問個清楚，只好緊緊跟在這群人后面。

那頭樹魔顯然不善追擊，并沒有追上來。但他們頭頂黑霧的范圍卻越來越大，早就超出了他們。

一行人在這片原始森林中深一腳淺一腳地艱難奔跑，黑霧卻已經(jīng)彌漫到他們視線之外了。

沒多久，喬木心中的疑惑就得到了解答：他的靈視中，那些屬于夜魔的靈絡(luò)，動了。而且越動越多、越動越快，全都朝著他們過來了。

樹魔體內(nèi)噴出的黑霧，人為地制造了夜空，喚醒了那些躲避陽光的夜魔。

而那群夜魔，顯然不是他們能對付的。

“夜魔朝咱們來了，數(shù)量很多?！狈€(wěn)穩(wěn)跟在隊伍末端的喬木高聲提醒。

聽到這話，前面所有人都忍不住打了個寒顫。

隊伍最前端的薛度一個急剎停了下來：“跑不了了，原地待命，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”

其他人聞，紛紛從腰包中掏出大小不一的肉干胡亂往嘴里塞，甚至都顧不上嚼就梗著脖子猙著眼睛使勁往下咽。

看到這一幕，喬木就明白了：這是那些智慧怪物的肉，也是將那些大劍變成怪物模樣的元兇。他們要食用這些肉來獲取力量。

那些夜魔行動很快，至少遠(yuǎn)比他們這些人類在森林中的速度更快，很快就來到了他們周邊。但喬木注意到，這些怪物并沒有立刻沖出來，而是停在了黑暗中，緩緩逡巡，似乎是在觀察他們。

直到越來越多的夜魔抵達(dá)，他才意識到，這些怪物竟然是在等同類，共同組建一個包圍圈。

他沒有說話，因?yàn)檠Χ饶欠褐t光的眼睛一直在重點(diǎn)觀察黑暗中夜魔數(shù)量最多的幾個方位。對付這種怪物，對方比他更有經(jīng)驗(yàn)，不需要他多嘴。

隨著第一頭夜魔從黑暗中沖出來，被火光照亮面龐的第一時間，就被薛度一劍砍掉了腦袋，越來越多的夜魔紛紛朝隊伍沖來。

一開始還能勉強(qiáng)維持的防御陣型，沒過多久就被數(shù)量驚人的夜魔沖散了。