一場足以帶來毀滅的戰(zhàn)斗，就這么稀里糊涂地結束了。

聽到遲遲響起的鐘聲，鎮(zhèn)民才從隱藏在山體中的避難所走出來。

他們看著已經(jīng)被那頭鯤爆炸的沖擊波摧毀的城鎮(zhèn)，并沒有驚訝也沒有憤怒，只是沮喪了片刻，就立刻興沖沖地去收集散落一地的肉。

龍之末裔的血肉，已經(jīng)在極短的時間內腐爛了。但鯤的肉依然完好、新鮮。

那些鎮(zhèn)民甚至將原本用來搭建房屋的木材劈成柴火，搭建烤架準備制作熏肉。

一時間，小鎮(zhèn)廢墟之中，反倒喜氣洋洋、熱鬧非凡，如同過年。喬木愕然地看著這一幕，扭頭問身旁不知是警惕他還是盯著他的陌生大劍：“他們在做什么？”

那大劍臉上的六只眼睛只是死死盯著他，完全沒有說話的打算。

他又問了一次，對方才如夢初醒一般回過神來：“儲備糧食，你連這個都不懂？”

“我知道是儲備糧食，”喬木皺了皺眉頭，“我是問，那東西能吃？”

對方六只眼睛奇怪地看著他，反問道：“為什么不能吃？”

“我來吧。”幫鎮(zhèn)民劈完木柴的海倫走了過來，拍了拍那個大劍的肩膀。后者點了點頭，完成交接就離開了。

等那名大劍走入人群中幫忙后，海倫才緩緩開口：“我們已經(jīng)習慣現(xiàn)在的日子了，早就忘記最初的生活是什么樣的了?！?

她看著喬木笑了笑，笑得很丑陋，也很輕松：“如果不是你的提醒，我也想不起來?！?

喬木沉默了。

“跟我來?！焙愓泻糁瑤е叱鲂℃?zhèn)，爬上了盤山路旁邊的陡坡上。

“你不是問那東西能吃嗎？”對方說著，彎腰將手插進土壤中，攥出一把泥土，攤開給他看，“當然能吃，這個世界上，沒什么不能吃的?！?

喬木看著對方手中的泥土，泥土之中，彌漫著一層如霧又如墨的黑霧，那黑霧在泥土的縫隙間彌漫、穿梭、滾動，但既不下沉，也不消散。

“或者說，這個世界上，已經(jīng)沒有能吃的了?！焙愋α艘宦?，手掌一翻，任憑泥土跌落。那團黑色的東西，也隨之跌落，并沒有沾染在她手上。

“我們管它叫黑疫，二十多年前我們開始注意到它的。至于它是什么時候出現(xiàn)的，就沒人知道了。它從西方開始擴散，短短幾年就遍布了整座島嶼。

“現(xiàn)在，每一片土地、每一棵樹木、每一只動物體內，都有這東西。魚的體內也有，說明這東西已經(jīng)跑到海里了?！?

對方停頓片刻，補充道：“我們體內也有?！?

“它的后果是什么？”喬木蹲在地上小心翼翼地撥弄那東西。

“很多，簡單來說分為三個階段，”海倫解釋，“第一階段，我們會在黑暗中看到奇怪的、難以喻的東西，完全無法形容，而且越來越多?！?

“第二階段，我們會出現(xiàn)幻聽，在黑暗中尤其頻繁。有時候是一個聲音，有時候是很多聲音。但沒人能聽懂那些聲音在說什么。”

“第三階段，我們會逐漸失去理智，變得瘋狂，但也會憑空獲得某種不存在的信仰。為了這個信仰，我們會做很多詭異、恐怖或可怕的事情。”

“第四階段……這個是我個人的看法，我認為還有第四階段，”海倫思索片刻，“我也不知道究竟發(fā)生了什么，但那些在第三階段堅持足夠久的人，會在某一天憑空消失。不是躲起來了，也不是被人干掉了，更不是被人吃掉了，是真的憑空消失。我個人稱之為第四階段?！?

這個“癥狀”還真是夠驚悚的了……

“你和其他人處在哪個階段？”他關心地問。

“我們？”海倫啞著嗓子哈哈大笑，“不用擔心，我們早就找到破解的方法了。”

“你剛才不是問我們?yōu)槭裁匆阅侵还治锏娜鈫?？因為那就是解藥。吃這個世界的任何食物，肉、糧食、草，甚至樹皮和水，都會染上黑疫。但不屬于這個世界的食物，就不同了……”

“我們發(fā)現(xiàn)，吃那些被組織利用海怪血肉改造出來的怪物，就不會感染黑疫。

“不僅如此，吃那些沒什么智慧的怪物，還能清除體內的黑疫。而吃那些有智慧的怪物，則能給我們帶來更強大的力量。”

海倫得意地笑著，舉起一條胳膊，似乎想要展示一下自己的肌肉，但胳膊上卻只有厚重的角質。

對方這么一說，喬木就明白死海中的狩獵隊為什么要獵殺那條巨大的鉆地魔了。

那東西，至少在他知道的怪物名單中，確實算得上最無害的了。

“那代價呢？”他又問。他不相信那些怪物可以隨便吃。

“就是這個啊，你不是已經(jīng)見過了嗎？”海倫拍了拍自己隆起的胳膊上那厚重的角質層，“吃多了那些怪物，獲得更強力量的同時，我們也漸漸變成了這副模樣。”

“平民不需要和我們一樣食用那些聰明的怪物，也就不會變成我們這副模樣。他們更多還是要吃這個世界的食物，偶爾要吃一點弱智怪物來清除體內的黑疫。所以他們才需要收集那些肉，那么多的量，夠他們吃很久了?！?

看對方那一副“我們很聰明吧”的樣子，喬木反而更加難過了。

“你違反狄特莉絲的命令告訴我這些，是希望我?guī)椭銈?？”他輕聲問。

海倫沉默片刻，點了點頭：“你很強，比我見過的任何人、怪物都強。狄特莉絲很仇視你們，其實大家都討厭、警惕你們，因為每次相信你們這群異徒都沒好下場?！?

“不過我覺得，都已經(jīng)這樣了，對吧？”她環(huán)顧四周，聳了聳肩，“我不知道那群龍之末裔為什么突然搞出這么大陣仗，它們通常都不太關注我們，而是去找南面蘇醒者的茬才對……總之，今天如果沒有你，我們肯定都交代在這兒了。那還有什么可顧慮的呢，對吧？”

“你希望我做什么？”喬木直接問。

海倫想了想，搖了搖頭：“我不知道。我這人你也知道，一向不怎么動腦子。以前……以前都是大姐頭米里雅負責思考，現(xiàn)在也都是老大和嘉拉迪雅下命令，我只負責執(zhí)行……”

“我明白了?！眴棠军c頭，沒有苛求對方。他還是得自己想辦法研究這個世界。

兩人返回鎮(zhèn)子里，喬木立刻就看到了三個不一樣的大劍。

與其他九名外形已經(jīng)變成“怪物”的大劍不同，那是三個完全正常的、人類形態(tài)的大劍，之前的戰(zhàn)斗中他并沒有見過。

似乎是感知到了他的目光，其中身材最高挑的那位直接回過頭來。

只是一瞬間，喬木就震驚地喊出了對方的名字：“比茜？！”

那正是當初他從死海中帶走、一路帶到北方凍土并交給米里雅她們照顧的比茜。

后者也認出了他，或者說已經(jīng)知道他在鎮(zhèn)上了。但聽到他的呼喚，對方?jīng)]有任何反應，只是冷漠地看了他幾眼，就轉身離開了。

“別光顧著比茜，給你介紹一下其他人，”海倫將他拽到另兩名人類形態(tài)的大劍面前，“這位是高速劍伊妮莉，你應該不認識她。我沒記錯的話，你來到我們世界時，她已經(jīng)假死很多年了?！?

伊妮莉很高冷，只是看了喬木一眼，就繼續(xù)做自己的事情，完全沒有任何反應，但也沒有任何敵意。

“這位小妹妹是米雅達?！焙愊胍焓秩ツ髮Ψ綃赡鄣哪樀埃粚Ψ酱直┑匾话汛蜷_，她也毫不在意。

喬木恍然：“剛才在上面戰(zhàn)斗的，就是她們三人？”

“是同調覺醒哦，”海倫得意地說，“是比茜幫我們開發(fā)出來的技術?！?

一說這話，米雅達立刻抬頭氣鼓鼓地瞪她。她趕忙補充：“當然，米雅達也出了大力。”

“海倫！”一聲怒喝傳來，海倫嚇得一個哆嗦，縮了縮頭，扭頭就跑開了。

喬木看向聲音傳來的方向。那邊，狄特莉絲則直接轉身，獨自進了山洞。

與此同時，另外兩名不知身份的大劍也站在他身后。其中一人冷漠地催促：“你該離開了?！?

喬木沒有糾纏，更沒有強調自己是她們的救命恩人，只是順從地向鎮(zhèn)子口走去。

“等等！”剛來到鎮(zhèn)口，一個聲音就攔下了他們。

緊接著，最開始那個潦草大胡子跑過來，指著喬木：“你等一等，我有事找你?！?

那兩名大劍對視一眼，其中一人不滿地提醒：“狄特莉絲要求驅逐他?！?

“我知道，”潦草大胡子連忙說，“但我還有些事情，狄特莉絲那里我去說?！?

那名大劍猶豫了一下，搖頭道：“算了，隨你吧。反正這個小鎮(zhèn)是你說了算?！?

說完兩人就頭也不回地離開了，只留下喬木和潦草大胡子兩人，在鎮(zhèn)子口大眼瞪小眼。

“你——”

“你……”

兩人同時開口，又同時閉嘴。

“你先說吧。”

喬木做了個請的手勢。