面對(duì)卡特拉娜的問題，喬木猶豫了，他在猶豫用哪種方式表達(dá)自己的目的。
是高高在上地將對(duì)方在此處的事業(yè)貶到一無是處，徹底摧毀對(duì)方的自尊心，迫使對(duì)方心甘情愿聽自己的安排？
還是不動(dòng)聲色地吹捧對(duì)方，讓對(duì)方心情愉悅，不過腦子地答應(yīng)自己的請(qǐng)求？
兩種方式各有利弊，他一時(shí)間也難以做出抉擇。猶豫了好一會(huì)兒，他還是決定按自己最擅長(zhǎng)的來。
“我這次是來幫你收拾爛攤子的。”
聽到這個(gè)回答，卡特拉娜張著嘴巴愣了好一會(huì)兒，臉上猛地浮現(xiàn)出猙獰的笑。
“好！非常好！”被徹底激怒的她大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
“你覺得我在羞辱你？這里難道不是爛攤子嗎？”喬木卻露出了一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑，“黑龍公主什么時(shí)候需要用心靈魔法來操控凡人了？”
“說真的，卡特拉娜，如果死亡之翼在這里的話，他大概會(huì)直接和你斷絕父女關(guān)系?！?
“嘭！”
卡特拉娜突然暴起發(fā)難，雙手一推，巨大的力道將他狠狠撞在墻上，又用那雙人類的手惡狠狠地掐住他的脖子。
“你怎么敢？你這個(gè)卑劣的低等種族！”
面對(duì)狂怒到面容扭曲的黑龍公主，幾乎喘不上氣的喬木卻絲毫不懼。他雙手直接握住對(duì)方扼緊他喉嚨的手，一記不值一提的靈魂沖擊，讓對(duì)方雙手一顫，直接脫力松開。
雙腳落地的他一臉輕松地揉了揉脖子，啞著嗓子繼續(xù)打擊對(duì)方：
“你確實(shí)該憤怒，但不是憤怒于我，而是于你自己。三年啊，整整三年，你帶著一支黑龍軍隊(duì)，卻連一群茍延殘喘的棕皮獸人都搞不定？
“我隨便從城抓個(gè)我們的人來，都能比你做得好。這幾年在城你究竟都在干什么？就沒從我們身上學(xué)到哪怕一點(diǎn)點(diǎn)有用的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)？”
“拜托，把這個(gè)爛攤子交給我，我替你收拾怎么樣？”他雙手合十，做作到極點(diǎn)地請(qǐng)求，“半年之后，我就把整個(gè)納格蘭草原完整地交給你，這個(gè)小禮物就當(dāng)是毀壞你閨房的賠禮了?！?
雙臂無力下垂的卡特拉娜死死瞪著他，一不發(fā)。如果眼神可以殺人，那此刻的他，大概已經(jīng)被凌遲三千刀了。
許久，她才從牙縫里擠出來一句猙獰至極的“滾”。
喬木卻對(duì)此置若罔聞，反而朝著房間門相反的方向，直接走過對(duì)方身邊，坐到了對(duì)方剛才坐過的椅子上。
“德萊尼的先知維倫與瑪格漢獸人的大薩滿蓋亞安已經(jīng)親自談判了，不出意外的話，加拉達(dá)爾的獸人和塔拉的破碎者很快就會(huì)和解。”
卡特拉娜聽到這個(gè)消息立刻就愣住了，直接將他剛才的冒犯拋諸腦后。
他見狀微微一笑，繼續(xù)分析：“過去幾年德萊尼不愿意過分刺激瑪格漢，對(duì)塔拉的支援非常有限。這次雙方和解，德萊尼將會(huì)獲得支援塔拉的正當(dāng)理由，他們的首要任務(wù)是什么？”
不等卡特拉娜思索，他自己率先給出了答案：“一定是打通沙塔斯城通往塔拉的道路。也就是說，德萊尼人會(huì)對(duì)火刃獸人和暗影議會(huì)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)?！?
“東面的壓力消失，北面的嘲顱邪獸人又被你的黑龍軍團(tuán)壓制，瑪格漢的目標(biāo)，可就剩下哈蘭這一處了，”他笑著攤手，“畢竟哈蘭可是他們前往沃舒古朝圣的必經(jīng)之路，你們之前因?yàn)檫@個(gè)不是已經(jīng)打過一架了嗎？”
“再考慮到西面的惡魔想要擴(kuò)張，必然首選哈蘭。到那時(shí)，你所面臨的局勢(shì)就會(huì)瞬間逆轉(zhuǎn)。哈蘭會(huì)從原本誰都沒空關(guān)注的小透明，搖身一變成為獸人、惡魔和德萊尼三方的眼中釘、肉中刺。”
卡特拉娜的臉色已經(jīng)非常難看了，但喬木還是給了她最后一耳光：“當(dāng)然你還有一個(gè)機(jī)會(huì)，就是調(diào)動(dòng)黑龍軍團(tuán)，和這些勢(shì)力決一死戰(zhàn)。只要打贏這一仗，這片草原就徹底歸你了?！?
聽著這飽含惡意的“提議”，卡特拉娜惡狠狠地瞪了對(duì)方一眼。
開什么玩笑？為了這片蠻荒之地，把她手下的黑龍?zhí)钸M(jìn)去？她還沒瘋呢！
不過……她不動(dòng)聲色地打量著眼前這個(gè)狡詐的人類。這家伙一肚子壞水，從來不會(huì)無的放矢，這次來必然有著自己的目的，需要她的幫助。
再說了，這世上總是計(jì)劃趕不上變化，誰知道對(duì)方剛才那通分析能有幾分兌現(xiàn)？說不定連德萊尼和瑪格漢的和談都成不了呢，畢竟是仇殺了幾十年的死敵，哪那么容易握手和？
想到此處，卡特拉娜的情緒也有所緩和。她意識(shí)到對(duì)方剛才那番分析，大概率是危聳聽、夸大其詞，為的還是爭(zhēng)奪主動(dòng)權(quán)，讓她心甘情愿為己所用。
意識(shí)到這一點(diǎn)，自然不甘心被牽著鼻子走的卡特拉娜，干脆走到窗前，放松地側(cè)躺下來，一副無所謂的模樣：“那又如何？大不了放棄這里，再換個(gè)地方就是了。反正我們是黑龍，說走就能走，無非是損失一些奴仆罷了?！?
說著她裝出一副思索的模樣：“我覺得虛空風(fēng)暴就很不錯(cuò)，買幾座生態(tài)穹頂也花不了多少錢，反正我是城的主人，要多少錢有多少錢，不是嗎？”
見對(duì)方?jīng)]什么反應(yīng)，她又道：“當(dāng)然，最好的選擇還是塔納安草原?！?
說到這里，她突然冒出了個(gè)大膽的想法：“如果一場(chǎng)突如其來、找不到兇手的襲擊導(dǎo)致洛薩一家意外身亡，聯(lián)盟那些蠢貨應(yīng)該會(huì)很開心吧？”
聽到這話，喬木終于有些繃不住了：這家伙還真敢想！
“哈！”卡特拉娜一拍手，“是榮耀堡？你來找我是為了你那位元帥？”
她得意地看著對(duì)方吃癟，心中有種“抓到你了”的竊喜。
“讓我想想……”她纖細(xì)的食指點(diǎn)在嘴角處，嘟著嘴巴思索，“那家伙這幾年過得可不好……你想讓我和洛薩結(jié)盟？讓我庇護(hù)他們？庇護(hù)他那個(gè)幼女？”
說完，她一臉得意地等著看對(duì)方如何應(yīng)對(duì)。
她已經(jīng)抓到這個(gè)人類的思路了，對(duì)方每次利用她，都會(huì)站在她的立場(chǎng)上，煞有介事地分析這件事對(duì)她的好處，而從來不提他自己的訴求。
結(jié)果卻往往是她的收益有限，可對(duì)方卻拿走了大頭。
比如建立城，比如解放奧迪爾，比如凈化黑龍軍團(tuán)，再比如慫恿她來外域發(fā)展……
這次她打定主意了，無論對(duì)方如何口燦蓮花，她都不會(huì)答應(yīng)。
雖然他們每次合作都能雙贏，她也能從中受益，但這次她就是不愿意！她就是要和對(duì)方對(duì)著干！
不僅是因?yàn)閷?duì)方這次嚴(yán)重冒犯了她，更因?yàn)殚L(zhǎng)此以往，她堂堂黑龍公主，和麾下的黑龍軍團(tuán)，可真的就成了這個(gè)人類的附庸了。
沒想到喬木卻搖頭否認(rèn)：“結(jié)盟？別傻了，你已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)和洛薩家族結(jié)盟了?！?
現(xiàn)實(shí)中的短短一瞬間，他已經(jīng)在思維宮殿中完成了計(jì)劃的修訂。
卡特拉娜剛才那副表情、那個(gè)眼神，對(duì)方可能自以為掩飾得很好，可那是在別人面前，至少他是再熟悉不過了。
前世那些嘴上附和、同意，心里卻想著怎么給他暗地里添堵的同事或合作伙伴，都是這副模樣，他每天都在和這種人打交道，見得太多了。
卡特拉娜也愣了一下，以為自己猜錯(cuò)了，但她馬上就反應(yīng)過來：猜錯(cuò)了又何妨？只要無論對(duì)方開出什么條件自己都冷眼以對(duì)，就能立于不敗之地。
她干脆扭了扭身子，拽過蓬松的天鵝絨枕頭墊在手肘下，單手撐頭，換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)，欣賞對(duì)方的表演。
“我在沙塔斯和榮耀堡之間開啟了一道空間門，無論洛薩的人還是德萊尼，都只需要邁出一步，就能抵達(dá)千里之外?！?
“而且維倫先知也已經(jīng)答應(yīng)做洛薩女兒的老師了，簡(jiǎn)·洛薩將全程在納魯與德萊尼的庇護(hù)與照料下成長(zhǎng)。他們才是我為洛薩家族尋找的盟友?！?
在卡特拉娜閃爍的眼神中，喬木恬不知恥地用春秋筆法，將這件事的功勞攬到了自己身上。
“至于你……”他撇了撇嘴，“你不會(huì)以為納魯和那位活了幾萬年、曾受到黑暗泰坦青睞的先知，無法一眼看破你的身份吧？”
“所以很抱歉，簡(jiǎn)·洛薩的身邊，已經(jīng)沒有你的位置了?！?
自己真的猜錯(cuò)了？眼下的情況讓卡特拉娜有些犯迷糊，但她還是繼續(xù)故作鎮(zhèn)定。她至少知道一點(diǎn)，現(xiàn)在兩人是在較量耐心。誰先沉不住氣，誰就得乖乖被另一方攥在手里。
“那你這次來做什么？”她故意露出毫不在意的表情，“單純來探望你的城主女爵？”
喬木放松地靠在椅背上，翹著二郎腿：“我這次來是為了帶你和你的族人回艾澤拉斯?！?
在對(duì)方驚愕的注視下，他掏出了自己剛剛想好的說法：“這個(gè)世界很快就會(huì)再次陷入動(dòng)蕩，你在這里非常危險(xiǎn)，甚至?xí)苯映蔀樗说谋P中餐?！?
愣怔中的卡特拉娜聽到這話，竟沒忍住笑出了聲。
她還以為對(duì)方會(huì)拿出什么高明的說法恐嚇?biāo)兀瑳]想到對(duì)方這么簡(jiǎn)單就詞窮了，情急之下竟然找了個(gè)如此蹩腳的借口。
“喔，喬木，我可憐的小家伙，”她輕笑著搖頭，拋給對(duì)方一個(gè)做作虛偽的同情眼神，“這三年你都經(jīng)歷了些什么啊？瞧瞧他們都做了些什么，竟然把你逼成了一個(gè)瘋子……”
“燃燒軍團(tuán)?！眴棠就鲁隽艘粋€(gè)詞，一個(gè)艾澤拉斯古老生物無人不知的詞，直接切斷了對(duì)方幸災(zāi)樂禍的嘲弄。
“燃燒軍團(tuán)中，與‘污染者’阿克蒙德——我希望你知道這個(gè)名字意味著什么，畢竟它曾經(jīng)憑一己之力將五大守護(hù)巨龍逼入絕境，間接促成了巨龍之魂那件神器的誕生——與他齊名的另一位大惡魔，‘欺詐者’基爾加丹，在二十年前引誘獸人飲下了瑪諾洛斯之血。
“沒錯(cuò)，人類與獸人的戰(zhàn)爭(zhēng)，并不是獸人自己愿意的，而是那位大惡魔的杰作，或者說只是他的杰作所引發(fā)的后續(xù)事件罷了?！?
卡特拉娜臉上的表情已經(jīng)消失了，這根本由不得她。
即便自打出生以來就一直東躲西藏、擔(dān)驚受怕的她，也是聽著燃燒軍團(tuán)、“污染者”阿克蒙德的大名長(zhǎng)大的。
當(dāng)然，她所熟知的版本，是父親耐薩里奧機(jī)智地利用燃燒軍團(tuán)的威脅，巧妙地竊取了其他四位龍王的力量。
可這個(gè)被美化過的故事，依然無法掩蓋那些經(jīng)歷過上古之戰(zhàn)的黑龍，在提到那些惡魔的名字時(shí)，臉上流露出的不加掩飾的敬畏甚至恐懼。
它們提起自己那一度陷入瘋狂、暴虐無度的父親時(shí)，都沒有那樣的反應(yīng)。
“基爾加丹要來了，這一次他是認(rèn)真的?！笨粗鴮?duì)方的表情，喬木就知道自己新計(jì)劃的第一步已經(jīng)成功了。
“這個(gè)世界已經(jīng)和扭曲虛空連通了，沒什么能阻止他的降臨。更不用說有了穩(wěn)固的黑暗之門，他和污染者兩人，可以統(tǒng)帥無邊無際的惡魔大軍，暢通無阻地一路殺進(jìn)艾澤拉斯。萬神殿留在艾澤拉斯的措施已經(jīng)無法阻止燃燒軍團(tuán)的腳步了?！?
卡特拉娜死死盯著他，半晌，原本凝重的表情突然化開了。
“危聳聽，”她似乎想通了什么，忍不住笑了起來，“我記得你告訴過我，你們的人只能出現(xiàn)在艾澤拉斯和這個(gè)破碎的世界。那你是從哪得到消息的？別告訴我你們?cè)谌紵妶F(tuán)還有內(nèi)應(yīng)……”
“青銅龍?！?
又一個(gè)熟悉的名詞，再次讓她的反駁戛然而止。
這一次喬木沒急著解釋，而是施展了一個(gè)隔音的縛道。他知道，外面的小伙伴和那三頭黑龍成員，此刻都豎著耳朵聽著呢。一條簾子可擋不住聲音。
“雖然你應(yīng)該沒怎么和其他龍族打過交道，但你應(yīng)該聽說過，青銅龍的力量源自眾神之父阿曼蘇爾，他們能夠在時(shí)間中自由穿梭，肆意調(diào)查過去、探知未來?！?
“你是怎么知道的？”卡特拉娜死死盯著眼前的人類，“凡人種族的神話中可沒有如此詳細(xì)的記載！”
或者說凡人種族對(duì)此壓根兒就不知情！她也是幾十年前才聽父親提起這段往事，在此之前她聞所未聞，或者說此時(shí)此刻，整個(gè)黑龍軍團(tuán)，恐怕也只有死亡之翼、她那同樣失蹤已久的長(zhǎng)兄薩貝里安和她三人知曉這段秘辛了。
這不是凡人種族能夠了解的。
喬木并沒有解釋，而是做了個(gè)稍安勿躁的手勢(shì)，繼續(xù)說道：“基爾加丹來了，獸人的表現(xiàn)讓他失望，但這一次他有了更好的選擇……”
“黑龍軍團(tuán)，”他雙唇輕啟，吐出了一個(gè)讓卡特拉娜毛骨悚然的答案，“或者應(yīng)該叫燃燼龍族。”
“被邪能扭曲成全新惡魔形態(tài)的黑龍軍團(tuán)，在燃燼女領(lǐng)主奧妮克希亞——當(dāng)然現(xiàn)在我知道了，那其實(shí)是你——的帶領(lǐng)下，作為燃燒軍團(tuán)的急先鋒入侵艾澤拉斯。它們噴吐的邪能龍息永不熄滅，將大半個(gè)東部王國(guó)化為永恒的火海、生命的禁區(qū)。