馬德里,圣熱羅尼莫堂
年輕的輔祭胡安低著頭,快步穿過教堂空曠的中殿,他能感覺到,平日里虔誠跪拜的長椅上,今天空了許多。
空氣中彌漫著一種不同尋常的寂靜,以及一種難以說的焦慮。
他甚至在一個角落里,瞥見一位熟悉的老年信徒,正偷偷地、笨拙地用手指在胸前模仿著一個他從醫(yī)院方向?qū)W來的、奇怪的手印。
胡安的心猛地一沉。
異教的幽靈,正如《教區(qū)觀察》所警告的那樣,已經(jīng)潛入了上帝的殿堂。
而在教堂深處,菲利克斯主教的書房里,氣氛則更為凝重。
桌上攤開的,正是那份引發(fā)軒然大波的公報,以及幾份立場各異的報紙。
“百分之九十,”主教的聲音低沉,帶著一絲不易察覺的疲憊,“這個數(shù)字,比任何布道詞都更有力量。它正在重塑人們的信仰,或者說,正在轉(zhuǎn)移他們祈求的對象?!?
他對面坐著的是他的摯友兼顧問,何塞神父。
何塞的神情同樣嚴(yán)肅:“街頭巷尾都在談?wù)摵笸聊锬锏谋S印?
民眾是務(wù)實的,主教大人。
當(dāng)他們親眼看到,甚至親身經(jīng)歷了那種奇跡,再多的教義勸誡,在生存面前都會顯得蒼白。
我們面臨的,不是一場教義的辯論,而是一場對人心歸屬的爭奪?!?
菲利克斯主教的目光投向窗外,看著遠(yuǎn)處醫(yī)院方向依稀可見的人潮。
“卡洛斯伯爵,他不僅僅是在治病,他是在播種。而我們,甚至不清楚他播下的是什么種子。”
就在這時,書房門被輕輕敲響。
輔祭胡安恭敬地稟報:“主教大人,卡洛斯伯爵的使者求見,希望能與您安排一次會面?!?
菲利克斯與何塞交換了一個眼神。
該來的,終于來了。
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次日下午,卡洛斯伯爵的馬車停在了主教府邸前。
他沒有帶任何隨從,只身一人,步伐沉穩(wěn)地走進(jìn)了這處西班牙天主教會權(quán)力的核心之地。
會面在書房進(jìn)行,空氣中彌漫著舊書、燭蠟和一種無形的壓力。
菲利克斯主教身穿正式的紫色圣帶,神情莊重。
“伯爵閣下,您的防疫措施成效顯著,挽救了許多生命,教會對此表示認(rèn)可?!?
主教的開場白嚴(yán)謹(jǐn)而克制,“然而,伴隨著醫(yī)療效果而來的,是一些關(guān)于信仰層面的困擾。您想必清楚,《教區(qū)觀察》所表達(dá)的憂慮,并非孤例?!?
卡洛斯微微頷首,他今天穿著深色的常服,氣質(zhì)內(nèi)斂,與在緊急狀態(tài)委員會時的凌厲判若兩人。
“我理解教會的擔(dān)憂,主教大人。正因如此,我才親自前來。瘟疫是所有人的敵人,無論是您的上帝,還是玄明道長所尊奉的后土娘娘,其悲憫的核心,都是拯救生靈于苦難?!?
他語氣平和,卻帶著不容置疑的事實力量:
“在過去的十天里,圣伊西德羅醫(yī)院側(cè)門,有超過三千名瀕臨絕望的市民,在接受了一種簡單的祝福儀式后,重獲了希望與健康。數(shù)據(jù)是冰冷的,但那些重新響起笑聲的家庭是溫暖的。
主教大人,您認(rèn)為,在面對如此局面時,我們是應(yīng)該先爭論它來自哪個神圣的名號,還是應(yīng)該先感恩于生命本身得到了護(hù)佑?”
菲利克斯主教沉默了片刻。
卡洛斯沒有咄咄逼人,但他提出的問題,直指核心。
“教會從未拒絕過任何真實的慈悲,伯爵閣下。但我們有責(zé)任守護(hù)信徒靈魂的純粹。那種與特定儀式捆綁的祝福,正在引導(dǎo)人們走向一個我們未知的神祇,這本身就是對信仰的混淆和挑戰(zhàn)。”
“混淆,或許源于不了解?!?
卡洛斯的聲音依然平穩(wěn),“玄明道長托我向您轉(zhuǎn)達(dá)他的敬意,以及他和他所代表的理念,對此事的態(tài)度?!?
他身體微微前傾,目光坦誠地看著主教:
“玄明道長說,他們不立觀,不設(shè)堂,不行皈依之禮,不爭香火之名。
他們只是在疫病蔓延之處,在人心惶惶之時,應(yīng)眾生求存之念,播撒一份信的種子。
這信,并非要取代對天主的信,而是信天地有仁,信絕境有救,信人自身有堅韌求生之力量。
他們的祝福,更像是一把鑰匙,開啟的是人心中本已存在、卻被恐懼封鎖的生機。”
書房里安靜得能聽到蠟燭芯燃燒的輕微噼啪聲。