翌日，卡洛斯剛剛送走一位另一位前來拉關(guān)系的伯爵。

管家叩門，無聲地引入一位訪客。

來人身著剪裁考究的深色禮服，步履沉穩(wěn)，臉上帶著宮廷人士特有的、既禮貌又疏離的微笑。

他正是國王阿方索十三世的總管，馬丁內(nèi)斯先生。

“伯爵閣下，冒昧來訪，希望沒有打擾您的重要事務(wù)?！瘪R丁內(nèi)斯的聲音平穩(wěn)而清晰。

卡洛斯從書桌后起身，臉上露出恰到好處的熱情與尊敬：

“馬丁內(nèi)斯先生，您的到來讓寒舍蓬蓽生輝。請坐?！?

他示意客人坐在壁爐旁舒適的扶手椅上，親自倒了兩小杯珍藏的雪利酒。

短暫的寒暄過后，馬丁內(nèi)斯切入正題，他纖細的手指輕輕轉(zhuǎn)動著酒杯：

“陛下對您近日引入馬德里社交圈的東方珍品，印象極為深刻。尤其是那種被稱為晉雪的面粉，其制成的面點，風(fēng)味與質(zhì)感確實超凡脫俗?！?

卡洛斯微微頷首，心知戲肉來了：

“能得陛下青睞，是晉雪的榮幸，更是我，卡洛斯·德·拉·維加的無上榮光。”

馬丁內(nèi)斯?jié)M意地露出一絲笑意：

“正是基于這份認可，王室希望與您建立一種更直接、更穩(wěn)固的合作關(guān)系。簡單來說，陛下希望晉雪能成為皇室的直供御品?！?

“沒有任何問題。”卡洛斯回答得毫不猶豫，語氣堅定而謙恭，“能為國王陛下服務(wù)，是每一位西班牙貴族的職責(zé)與本分，更是我個人的榮幸?！?

“很好?！?

馬丁內(nèi)斯身體微微前傾，壓低了聲音，神情也帶上了一絲屬于宮廷總管的謹慎與精明，“不過，在正式簽訂契約之前，需要伯爵先生幫一個小忙。

明天晚上，在王后的一場私人沙龍上，需要您先行安排一位精通此道的面點師，現(xiàn)場制作幾樣精致的面點。

您知道，宮廷規(guī)矩，尤其是入口之物，必須萬無一失，并且，需要讓幾位關(guān)鍵人物親眼見證其純正與非凡。”

卡洛斯立刻明白了其中的深意——這既是一次產(chǎn)品演示，也是一次安全測試，更是一場做給特定觀眾看的“現(xiàn)場秀”。

“完全理解，馬丁內(nèi)斯先生。王室的謹慎是必要的?！?

卡洛斯臉上笑容不變，從容應(yīng)下，“請您放心，明天傍晚，我的人會帶著最純凈的晉雪面粉和必要的工具準(zhǔn)時抵達宮廷廚房。

他將當(dāng)著您指定人員的面，從和面開始，為您和尊貴的賓客呈現(xiàn)最地道的東方面點藝術(shù)。”

“和聰明人合作總是愉快的，伯爵閣下?！?

馬丁內(nèi)斯終于露出了一個更顯真誠的微笑，舉起了酒杯，“那么，預(yù)祝我們合作順利，也期待明晚的精彩表演?！?

“為了國王的健康與西班牙的榮耀?！?

卡洛斯舉杯相迎，水晶杯輕輕碰撞，發(fā)出清脆的響聲，仿佛敲開了通往西班牙權(quán)力核心的又一扇大門。

看著總管先生的馬車消失在林蔭道的盡頭，他輕輕呼出一口氣，知道明晚的宴會，將是琉璃宮，乃至他本人，在西班牙上流社會真正立足的加冕禮。

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