他沒(méi)有立刻說(shuō)話，只是拿起桌上的茶杯，慢悠悠地喝了一口，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。

這短暫的沉默，讓李員外等人心頭七上八下。

終于，蘇承勇放下茶杯，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。

他咧開(kāi)嘴，露出一口白牙，笑容里卻沒(méi)什么溫度，帶著點(diǎn)江湖人的痞氣：“李員外這話說(shuō)的，好像我蘇老三是城隍廟里的判官筆，點(diǎn)到哪兒，哪兒就冒水似的？”

他站起身，踱了兩步，高大的身影帶來(lái)無(wú)形的壓力：“找水這活兒，講究天時(shí)地利，還有那么點(diǎn)運(yùn)氣?？菽編X、大石凹，那是災(zāi)情火燒眉毛，我蘇老三豁出官帽去賭，那是沒(méi)辦法！賭贏了，是老天爺賞臉，鄉(xiāng)親們抬舉?？蓻](méi)那金剛鉆，我也不敢攬那瓷器活??！”

他走到李員外面前，微微俯身，帶著壓迫感：“員外爺名下的荒地，位置好不好？地氣通不通？有沒(méi)有水脈的影兒？這些都得實(shí)地去‘望聞問(wèn)切’，不是站那兒看一眼就能定乾坤的。而且…”他拖長(zhǎng)了音調(diào)，目光掃過(guò)眾人，“這找水，也是要耗費(fèi)心神精力的。我蘇老三現(xiàn)在管著治安隊(duì)，天天腳不沾地，維護(hù)這晉城地界的平安，那是縣尊大人交代的頭等大事！這找水也得有個(gè)輕重緩急不是？總不能放著嗷嗷待哺的災(zāi)民不管，先去給員外爺?shù)幕牡亍达L(fēng)水’吧？”

這話軟中帶硬，既點(diǎn)明了找水不是點(diǎn)石成金那么簡(jiǎn)單，又抬出了“救災(zāi)優(yōu)先”的大義和“治安重任”的職責(zé)，把皮球輕輕巧巧地踢了回去。潛臺(tái)詞很明白：想讓我“看”一眼？可以，但得排隊(duì)，而且得看我的時(shí)間、精力，以及你們的“誠(chéng)意”夠不夠分量。

李員外臉上的笑容僵了一下，但很快調(diào)整過(guò)來(lái)，連連點(diǎn)頭：“三爺說(shuō)得是！說(shuō)得極是！救災(zāi)自然是頭等大事，我等豈敢耽誤？只是想著若能早日開(kāi)墾出來(lái)，也能早日安置些流民，多產(chǎn)些糧食不是？至于三爺?shù)男量?，我等豈能不知？只要能排上號(hào)，無(wú)論何時(shí)，只要三爺方便，知會(huì)一聲，我們必定備好車馬儀程，絕不敢讓三爺白辛苦！”他著重強(qiáng)調(diào)了“辛苦”二字，暗示酬勞絕不會(huì)少。

蘇伯鈞此時(shí)適時(shí)開(kāi)口，語(yǔ)氣溫和卻帶著不容置疑的掌控感：“承勇所有理。開(kāi)荒尋水，皆非一蹴而就之事，需得統(tǒng)籌規(guī)劃，分步實(shí)施。諸位鄉(xiāng)賢拳拳之心，伯鈞感念。你們的支持之意和名下荒地的情況，我已記下。待我將重災(zāi)區(qū)域梳理完畢，制定出詳細(xì)的優(yōu)先開(kāi)墾序列和尋水計(jì)劃時(shí)，自會(huì)通盤考慮，力求公平公正，惠及各方。屆時(shí)，還需諸位鄉(xiāng)賢鼎力相助才是?！彼葲](méi)答應(yīng)也沒(méi)拒絕，只是把一切都納入了他“統(tǒng)籌規(guī)劃”的框架內(nèi)，牢牢掌握著主動(dòng)權(quán)。

李員外等人心中了然，知道今天想立刻拿到“優(yōu)先序列”的承諾是不可能的了。

但蘇伯鈞的態(tài)度至少表明他們沒(méi)有被排除在外，而且有“通盤考慮”的余地。這已經(jīng)是他們預(yù)期中較好的結(jié)果。

“是是是，一切但憑縣佐大人和蘇三爺安排！我等靜候佳音！”李員外等人連忙起身，拱手告辭。雖然目的沒(méi)有完全達(dá)到，但總算搭上了線，表明了態(tài)度，也探到了對(duì)方的底線。接下來(lái)，就是如何在這個(gè)“統(tǒng)籌規(guī)劃”里，為自己爭(zhēng)取到最有利的位置了。

看著鄉(xiāng)紳們離去的背影，蘇伯鈞端起茶杯，輕輕啜了一口，眼神深邃。

蘇承勇則重新坐回椅子上，嗤笑一聲：“一群老狐貍，不見(jiàn)兔子不撒鷹?！?

蘇伯鈞放下茶杯，嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的弧度：“無(wú)妨。他們肯主動(dòng)送上門來(lái)，這臺(tái)階，我們就踩穩(wěn)了。接下來(lái)，就看我們?cè)趺窗堰@盤棋下活了?！?

主動(dòng)權(quán)，已然易手。

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