連著幾日，蘇府的氣氛都繃得像拉滿了弦的弓，空氣里都凝著股子無聲的緊迫。

大舅蘇伯鈞成了腳不沾地的陀螺，天不亮就帶著縣署的人馬沖出去，踏勘荒地、安置粥棚、登記災(zāi)民名冊，常常披星戴月才歸家。

三舅蘇承勇則一頭扎進(jìn)了縣府衙門，為那個(gè)“墾務(wù)治安隊(duì)”的名分上下奔走，語間透著股志在必得的狠勁兒。

連帶著二舅蘇承業(yè)的“銘盛源”鐵貨鋪，生意也前所未有地火爆起來。

鋪?zhàn)永餇t火日夜不息，叮當(dāng)聲震天響。

二舅更是忙得嘴角燎泡，四處調(diào)鐵料、催工期，一車車的镢頭、鐵鍬、井圈、鉆頭被運(yùn)往各處開荒點(diǎn)和打井工地，供應(yīng)著這場與旱魃爭命的龐大工程。

然而，看著賬本上不斷滾動(dòng)的進(jìn)項(xiàng)數(shù)字，二舅心里那點(diǎn)不得勁兒卻像野草一樣瘋長。

大哥頂著“縣佐”的官銜，調(diào)度四方，儼然一方父母官的氣度；三弟領(lǐng)著穿制服的兄弟挖井救人，被災(zāi)民們私下喚作“蘇青天”，風(fēng)頭無兩。

唯獨(dú)自己，忙得灰頭土臉，說到底還是個(gè)跑腿搞后勤的“蘇掌柜”！

這口氣，像塊沉甸甸的糙鐵疙瘩，堵在他心口。

對著再好的賬目，也提不起往日撥弄算盤珠子時(shí)那份精明的快意。

這一日午后。

林硯小小的身影溜達(dá)到了“銘盛源”后院那片喧囂灼熱的工坊。

巨大的打鐵棚子像個(gè)蒸籠，爐膛里烈焰熊熊，舔舐著空氣，熱浪裹著煤灰撲面而來。

幾個(gè)赤膊的師傅古銅色的脊背油亮，筋肉虬結(jié)，掄著大錘砸在通紅的鐵坯上，金鐵交鳴之聲震耳欲聾，火星子如煙花般四濺。

林硯像只悄無聲息的小貍貓，靈巧地避開忙碌的身影和滾燙的物件，在堆積如山的原料、半成品和成品間穿行。

他那雙格外清亮的眼睛，好奇地掃過每一樣?xùn)|西，帶著一種超越年齡的專注。

他蹲在一堆新到的生鐵錠旁。

這些鐵錠個(gè)頭不小，表面卻粗糙灰暗，布滿了蜂窩般的孔洞，像被蟲子蛀過似的。

二舅蘇承業(yè)不知何時(shí)踱了過來。

他看著小外甥蹲在那里，對著劣質(zhì)鐵錠瞧得認(rèn)真，心里的憋悶似乎找到了個(gè)小小的出口，帶著點(diǎn)不易察覺的、想在熟悉領(lǐng)域找回場子的意味。

“硯兒，瞧什么呢？對咱這鐵疙瘩感興趣了？”二舅的聲音帶著點(diǎn)沙啞的煙火氣。