以成國(guó)公、安平侯為首的勛貴集團(tuán)，聯(lián)合多名御史再次上疏。
彈劾陸丞治理無(wú)方，致使倭寇橫行，江南動(dòng)蕩，要求即刻罷免其職。
內(nèi)外交困。
陸丞感到壓力巨大。
倭寇之患必須盡快平息，否則不僅百姓遭殃，也會(huì)給政敵留下口實(shí)。
他日夜不休，與將領(lǐng)們研究對(duì)策，調(diào)整部署。
這日，張誠(chéng)帶來(lái)一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)。
“大人，我們?cè)谇宀樯蛉f(wàn)商行殘留文書(shū)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了幾封他與一個(gè)叫汪的海商往來(lái)信件。
信中提及貨物交割航線安排等事。
而這個(gè)汪直，據(jù)我們查知與倭寇往來(lái)密切?！?
汪直？海商？倭寇？
陸丞腦中靈光一閃。
難道這伙倭寇，與沈萬(wàn)、與五皇子余黨有關(guān)？
甚至是受人指使，故意在此時(shí)作亂配合京中的彈劾？
“可能找到這個(gè)汪直？”陸丞急問(wèn)。
“此人行蹤詭秘，難以查找。
但據(jù)線報(bào)，他可能在舟山一帶活動(dòng)。”
舟山群島島嶼眾多，正是海盜倭寇理想的藏身之所。
陸丞立刻下令：“集中水師精銳，秘密前往舟山，搜尋汪直和倭寇巢穴。
同時(shí)沿海各地加強(qiáng)盤(pán)查，切斷其補(bǔ)給。”
“是。”
命令下達(dá)后，陸丞心中稍安。
若能找到倭寇巢，一舉殲滅，不僅能解除危機(jī)也能反擊京中的彈劾。
然而，就在水師出發(fā)后第三天，一個(gè)更壞的消息傳來(lái)。
運(yùn)送軍餉的漕船，在長(zhǎng)江口遭遇風(fēng)浪沉沒(méi)。
十萬(wàn)兩餉銀盡數(shù)沉入江底。
軍餉沉沒(méi)？
在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻？
陸丞勃然變色。
他立刻意識(shí)到這絕非意外。
“查，給我徹查。
漕船為何會(huì)在那個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在那個(gè)地點(diǎn)？
船工水手何在？”陸丞厲聲道。
調(diào)查很快有了結(jié)果。
那艘漕船是臨時(shí)調(diào)撥，船工水手都是生面孔，事發(fā)后全部失蹤。
而調(diào)撥這批餉銀的是江寧府的一個(gè)戶房書(shū)吏，此人也在事發(fā)后不知所蹤。
線索似乎斷了。
但陸丞知道，這背后一定有黑手。
軍餉沉沒(méi)，前線官兵無(wú)餉軍心必然動(dòng)搖，剿倭行動(dòng)將功虧一簣。
“大人，現(xiàn)在怎么辦？
餉銀沒(méi)了，前方將士心中早已不滿，可能會(huì)發(fā)生很多事的，甚至是兵變?！鼻卮ń辜钡馈?
陸丞沉默片刻，毅然道：“立刻從巡撫衙門(mén)府庫(kù)，以及我的俸祿中，先行墊付部分餉銀解送前線。
穩(wěn)定軍心為上。”
“大人，府庫(kù)銀兩乃朝廷稅賦，豈能動(dòng)用？您的俸祿更是。”
“顧不了那么多了。”
陸丞打斷他，“快去，一切責(zé)任由我承擔(dān)?！?
“是?！鼻卮I(lǐng)命而去。
動(dòng)用府庫(kù)和私財(cái)墊付軍餉，是冒著極大風(fēng)險(xiǎn)的。
但陸丞別無(wú)選擇。
消息傳出，前線官兵士氣大振。
而京中的彈劾，果然又多了擅自動(dòng)用府庫(kù)、收買(mǎi)軍心的罪名。
陸丞置之不理，全力督促剿倭。
十日后，水師傳來(lái)捷報(bào)：在舟山一處隱秘島嶼，發(fā)現(xiàn)了倭寇巢穴，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，殲滅倭寇大部。
俘獲首領(lǐng)汪直并繳獲大量財(cái)物和書(shū)信。
陸丞大喜：“立刻將汪直押解來(lái)江寧，嚴(yán)加看管?！?
汪直被秘密押至巡撫衙門(mén)。
陸丞親自審訊。
汪直是個(gè)精悍的中年人，面對(duì)審訊起初一不發(fā)。
陸丞也不著急，將繳獲的書(shū)信攤在他面前。
“汪直，這些書(shū)信，是你與沈萬(wàn)往來(lái)憑證。
沈萬(wàn)私運(yùn)鐵器資助倭寇已被正法。
你還有何話說(shuō)？”
汪直臉色微變，仍不開(kāi)口。
“你以為不說(shuō)話，就能保住身后之人？”
陸丞冷笑，“你可知指使你之人，如今自身難保。
你若老實(shí)交代或可戴罪立功，留得一命。
若冥頑不靈便是沈萬(wàn)第二。”
汪直眼神閃爍，顯然內(nèi)心掙扎。
陸丞趁熱打鐵：“此次倭寇侵襲時(shí)機(jī)巧妙，對(duì)沿海布防了如指掌。
若無(wú)人里應(yīng)外合絕無(wú)可能。
此人是誰(shuí)？”
汪直沉默良久，終于嘶啞開(kāi)口：“是安平侯府的人他們提供布防圖，讓我們?cè)诖藭r(shí)作亂，配合京中扳倒你?！?
安平侯府。
陸丞雖然有所猜測(cè)，但聽(tīng)到證實(shí)仍覺(jué)心驚。
這些勛貴為了私利，竟敢勾結(jié)倭寇禍國(guó)殃民。
“可有證據(jù)？”
“有一次接頭，我留了個(gè)心眼，藏下了一塊安平侯府的腰牌?！蓖糁钡吐暤馈?
“腰牌在何處？”
“在舟山巢穴，我床下的暗格里?！?
陸丞立刻派人前去取證。
證據(jù)到手，陸丞心中有了底。
但他沒(méi)有立刻發(fā)作。
安平侯府樹(shù)大根深，僅憑汪直一面之詞和一塊腰牌未必能將其扳倒。
他需要更穩(wěn)妥的策略。
他先將汪直口供和腰牌之事，寫(xiě)成密折送往京城。
同時(shí)他對(duì)外宣稱，倭寇之亂已平，首領(lǐng)汪直在逃。
他要在暗中布好局等待最佳時(shí)機(jī)。
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