蘇州民變雖暫時平息，但余波未平。

陸丞剛回到江寧巡撫衙門，彈劾他的奏章已如雪片般飛向京城。

內(nèi)容無非是說他推行暴政激起民變，迫害勛貴。

陸丞并不意外。

他一邊按程序上書自辯，陳述蘇州事件真相一邊繼續(xù)推進新政。

這日，他正在與張誠、李逸商議如何應(yīng)對勛貴們的反撲，門房來報，安平侯府世子周顯求見。

安平侯世子？

陸丞眉頭微挑。

蘇州的事剛過，安平侯府就派人來了，是興師問罪還是另有所圖？

“請?！?

周顯二十出頭，錦衣華服，眉宇間帶著勛貴子弟特有的驕矜。

他進門后并未行禮，只是微微拱手：“陸撫臺?！?

“周世子不必多禮，請坐?！标懾┥裆降?。

周顯落座，開門見山：“陸撫臺，蘇州之事，你待如何交代？”

“本官已上書朝廷，陳述原委。

失手傷人之衙役已按律收監(jiān)，等候判決。

不知世子還要何交代？”

周顯冷笑：“一個衙役的命，抵得了我侯府莊頭的命？

陸撫臺，你縱容屬下草菅人命，更是借清丈之名侵擾勛貴田莊，此事絕不能就此罷休?！?

“依世子之見，該當如何？”

“立刻停止清查所有勛貴田莊。

嚴懲相關(guān)官員，并且，”

周顯盯著陸丞，“你陸撫臺需親自到我安平侯府登門謝罪?！?

陸丞看著他，忽然笑了：“周世子，清丈田畝乃陛下欽定之國策。

安平侯府莊子隱匿田產(chǎn)，逃避稅賦證據(jù)確鑿。

本官依法清丈何罪之有？

至于登門謝罪，”

他語氣轉(zhuǎn)冷，“更是無稽之談?！?

周顯猛地站起身：“陸丞，你別給臉不要臉。

我安平侯府可不是你能隨意拿捏的。”

“本官依法辦事，對事不對人。”

陸丞不為所動，“若安平侯府自認無過，大可去京城，向陛下向都察院申訴。在此咆哮公堂，于事無補?！?

“你?！敝茱@氣得臉色發(fā)青，指著陸丞，“好，好，陸丞，咱們走著瞧?！?

他拂袖而去。

秦川在一旁低聲道：“大人，安平侯府在軍中頗有勢力，只怕不會善罷甘休。”

“我知道?！标懾┑溃氨鴣韺??！?

送走周顯，陸丞繼續(xù)處理公務(wù)。

他深知與勛貴的斗爭，將是長期的。

他必須抓住他們的要害。

“李郎中，我讓你查得，勛貴們通過哪些手段隱匿田產(chǎn)、逃避稅賦，可有結(jié)果？”

“回大人，初步查明，主要有幾種手段。

一是投獻，平民將田產(chǎn)掛靠在勛貴名下，以逃避稅役；二是詭寄，勛貴利用特權(quán)，將田產(chǎn)分散登記在不同人名下。

三是飛灑，將田賦偷偷轉(zhuǎn)嫁到小戶頭上。

這些手段在勛貴莊園中極為普遍。”

“可有具體證據(jù)？”

“有，我們暗中查訪了幾個安平侯府的莊子，找到了不少投獻的田契副本，以及他們內(nèi)部用來記錄詭寄飛灑的賬冊?！?

“很好?！?

陸丞點頭，“將這些證據(jù)整理好秘存。

另外，繼續(xù)深挖，尤其是成國公安平侯這幾家?！?

“下官明白。”

掌握了這些證據(jù)，陸丞心中稍定。

必要時他可以以此反擊。

幾日后陸丞接到楊廷和密信。

信中提及京城中關(guān)于他的非議甚多，尤其是勛貴集團，聯(lián)合起來向皇帝施壓，要求罷免他。

皇帝雖未表態(tài)，但壓力不小。

楊廷和提醒他近期務(wù)必謹慎，不要再出紕漏。

陸丞將信收起。

京城的壓力他早有預(yù)料。

他現(xiàn)在需要做的，是拿出無可辯駁的政績。

他更加專注于新政的推行。漕運改革成效顯著，損耗降至歷年最低。

市舶司稅收再創(chuàng)新高，新稅制在大部分地區(qū)平穩(wěn)落地，國庫收入大幅增加。

江南百姓的負擔有所減輕，市面也逐漸繁榮。

這些成績通過不同渠道，源源不斷傳入京城。

然而，樹欲靜而風不止。

這日，陸丞突然接到緊急軍報，沿海出現(xiàn)大批倭寇，襲擊了松江府幾個村鎮(zhèn)，燒殺搶掠情況危急。

倭寇？陸丞心中一凜。

江南承平日久，雖有零星海匪，但如此規(guī)模的倭寇侵襲已多年未見。

他立刻召集文武官員議事。

“倭寇來襲，兵力幾何？

動向如何？”陸丞問負責軍務(wù)的都指揮使。

“回撫臺，據(jù)報倭寇約數(shù)千人，船數(shù)十艘來去如風，行蹤不定。

松江衛(wèi)所兵力不足恐難抵擋。”

“數(shù)千倭寇？”陸丞皺眉。這絕非尋常海匪。

“立刻調(diào)集周邊衛(wèi)所兵馬，馳援松江。

令沿海各府縣加強戒備，嚴防死守。”

“遵命?！?

軍情如火，陸丞親自坐鎮(zhèn)指揮調(diào)兵遣將。

然而倭寇異常狡猾，避實就虛，專挑防御薄弱處下手。

官軍疲于奔命，損失不小。

更讓陸丞起疑的是，這些倭寇似乎對沿海布防極為熟悉，總能找到漏洞。

“大人，這伙倭寇不簡單?！?

秦川低聲道，“他們的裝備戰(zhàn)術(shù)不像普通海盜?！?

陸丞也有同感。

他想起之前沈萬商行私運鐵器之事。

那些鐵器是否流入了倭寇手中？

“加派斥候，務(wù)必查清這伙倭寇的來歷和巢穴?！?

“是。”

就在陸丞全力應(yīng)對倭患之時，京城再次傳來消息。