鎮(zhèn)北王府突發(fā)一道急令，黑石衛(wèi)、狼山衛(wèi)、寧邊衛(wèi)、云中衛(wèi)四衛(wèi)人馬連夜集結，三萬將士披甲執(zhí)銳，從青州浩蕩南下，直撲被西梁軍占據(jù)的潞州，意圖打通被掐斷的南北糧道。

西梁軍以逸待勞，在潞州城北的落馬坡布下大陣，以長盾步兵正面誘敵，兩翼蟄伏精銳騎兵，先軍抵達的狼山衛(wèi)立功心切，落入埋伏圈。寧邊、云中兩衛(wèi)先后投入兵力救援。

箭矢如蝗，投石機拋出的火石在地上炸開，濃煙滾滾；西梁軍的騎兵借著地形優(yōu)勢沖擊側翼，鎮(zhèn)北軍則以盾陣硬抗，步兵持刀盾從縫隙中突進，雙方殺得難解難分，尸橫遍野。

這場鏖戰(zhàn)從清晨打到日暮。

鎮(zhèn)北軍雖士氣高昂，卻因長途奔襲疲憊不堪，西梁軍則憑借地利死守，戰(zhàn)局一時陷入膠著。

誰也沒料到，就在兩軍血戰(zhàn)之時，一場風暴正在鎮(zhèn)北王轄下的州城蔓延。

青州、太州的街頭巷尾，不知何時開始流傳“鎮(zhèn)北王意圖謀反”的傳。

有人悄悄在城墻根貼出寫滿字的黃紙，上面列著“鎮(zhèn)北王十大罪狀”，包括冒領戰(zhàn)功、殘害名將、囚禁忠良、勾結韃子……樁樁件件，都暗指鎮(zhèn)北王圖謀謀反。

傳像野草般瘋長。

先是州城百姓私下議論，后來連縣城、村落都在傳。有人說鎮(zhèn)北王早就想反了，這次打西梁軍是假，趁機掌控糧道是真，還有人說朝廷已經派了欽差來查，很快就要收拾鎮(zhèn)北王了。原本因戰(zhàn)亂就緊繃的人心，瞬間亂了套，不少百姓開始囤積糧食，甚至有人收拾細軟，想逃出鎮(zhèn)北王的轄地。

消息傳到鎮(zhèn)北王府，鎮(zhèn)北王當場摔了手中的茶杯。

“一派胡！”

他臉色鐵青，“定是西梁王那老王八蛋搞的鬼！想借流亂我軍心、擾我后方！”

怒極之下，他傳出命令：轄內各州各縣即刻展開抓捕，凡傳播流者，無論男女老少，一律以“暗通西梁、挑撥軍民”的罪名關押，若有反抗，格殺勿論！

命令一下，各州府的捕快、衛(wèi)所的士兵立刻行動起來。

街頭巷尾隨處可見抓人的身影。有人街頭吵架，就被指認“傳播流”抓進大牢；有人在街頭集市說了句“聽說南邊打得厲害”，也被人舉報后當場捆走。

一時間，鎮(zhèn)北王轄地內人人自危。

與此同時，林川帶回了與血狼部談判的結果。

面對問詢，血狼部一口咬定陳將軍已然戰(zhàn)死，尸首早已丟棄在荒野，如今僅存其生前甲胄為證。而對于被俘的三千余名西隴衛(wèi)將士，更是開出百萬兩銀子的高價，才肯放人。

林川并未被韃子強硬態(tài)度與苛刻條件嚇退，當即以血狼部與鎮(zhèn)北王簽訂協(xié)議作為憑據(jù)，一番據(jù)理力爭之后，阿茹公主無從辯駁，最終只能松口讓步：

同意先釋放一千名西隴衛(wèi)俘虜。

剩余兩千五百人則作價五十萬兩銀子，待銀錢交付后再行釋放。

林川卻并未止步，轉而以“開設草原互市”為餌，用貿易之利進一步相誘，最終成功將贖金壓至二十五萬兩，還敲定在青州設立互市的約定，徹底說服阿茹公主。

至此，所有西隴衛(wèi)被俘將士均得以救回。

消息傳回，鎮(zhèn)北王大喜。

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