男主角總是最后登場(chǎng)的那個(gè)人。
黃沙漫天的戰(zhàn)場(chǎng)上，幾名偏將捉刀廝殺良久，或奈何不得對(duì)方，或被對(duì)方打的節(jié)節(jié)敗退，便能見(jiàn)那廂一銀袍小將猛提馬韁，斜刺里沖殺過(guò)來(lái)，一槍將敵人盡數(shù)挑落馬下，然后持槍立于野，暮光照他臉，瀟灑裝逼至極。
陰雨延綿的街巷里，幫派小弟拿西瓜刀互砍，鮮血比雨水噴的還要更加猛烈密集，從西市到南市雜雜亂亂倒著數(shù)十具尸首，然后才見(jiàn)那披著黑色風(fēng)褸的江湖大佬手持鋼刀，大喝一聲揮刀而出，如一道血龍從這頭殺到那頭，刀前無(wú)一合之?dāng)?，腳下無(wú)茍活之命，端是威猛無(wú)比。
至于為什么銀袍小將和黑褸大佬一開(kāi)始不出手，非要等著下屬和小弟們拋頭顱灑熱血凄慘半天，才施施然踱步而出？那當(dāng)然不是因?yàn)樗麄兿裾f(shuō)書(shū)先生們一樣患有習(xí)慣性的拖延癥，而是因?yàn)檫@些裝逼犯?jìng)兇_知，只有前面的隱忍殘酷憋屈長(zhǎng)時(shí)間的等待，才能突顯最后自己的風(fēng)采。
二層樓開(kāi)啟后，陸陸續(xù)續(xù)有很多人開(kāi)始登山，開(kāi)始向山頂攀登，包括眾望所歸的隆慶皇子也已經(jīng)啟程，寧缺卻始終遲遲未動(dòng)，沉默站在角落里，一直等到這個(gè)時(shí)候。
他可以把自己的遲遲未動(dòng)解釋為是要通過(guò)觀察那些年輕修行者們的遭遇，分析登山時(shí)可能遇到的問(wèn)題。但他在內(nèi)心深處不得不承認(rèn)，更重要的原因在于，那些在斜斜山道上艱難前行的登山者們不是他的下屬，也不是他的偏將，他不關(guān)心那些人的死活，既然對(duì)于進(jìn)入二層樓這件事情他沒(méi)有什么信心，那么憑什么不享受一下最后登場(chǎng)所帶來(lái)的快感？
男主角，總是最后登場(chǎng)的那個(gè)人。
哪怕今日登山到最后，男主角還是那位高高在上、完美的不像人類的隆慶皇子，但至少此時(shí)此刻。最后登場(chǎng)的他毫無(wú)疑問(wèn)是當(dāng)下的男主角。
……
……
寧缺的想法得到了完美地實(shí)現(xiàn)。
當(dāng)他接過(guò)褚由賢手絹包著的糕點(diǎn)，施施然向書(shū)院后方走去時(shí)，庭院四周無(wú)數(shù)雙目光都被他的身影所吸引，那些目光里飽含著無(wú)數(shù)復(fù)雜的情緒。有吃驚有惘然，更多的還是疑惑。
二層樓開(kāi)啟之時(shí)已經(jīng)過(guò)去了這么長(zhǎng)時(shí)間，只要有眼睛的人都能看出，今天登山必然是隆慶皇子大勝之局，值此時(shí)刻。怎么還會(huì)有人如此不知好歹，長(zhǎng)身而出干擾一眾人等肅穆神圣等待隆慶皇子光彩照人的畫(huà)面？
“好像是書(shū)院的學(xué)生?！?
大河國(guó)使臣看著寧缺身上的衣飾，皺著眉頭說(shuō)道：“難道這是書(shū)院隱藏著的強(qiáng)者？”
“術(shù)科六子都在山上，已經(jīng)四人被抬了回來(lái)，看書(shū)院教習(xí)們吃驚的模樣，他們似乎也不知道這是怎么回事?！?
書(shū)院諸生聚集的人群中，鐘大俊強(qiáng)行壓抑住心頭的震驚情緒，看著處于議論中心的寧缺背影，冷笑一聲嘲諷說(shuō)道：“他又想發(fā)什么瘋？還嫌自己這一年來(lái)丟臉丟的不夠嗎？”
司徒依蘭下意識(shí)里向前走了一步，袖中雙手微微攥緊。望向前方的寧缺，臉上滿是好奇與擔(dān)憂的神色。她雖然知道寧缺絕不像同窗們談?wù)摰哪前銦o(wú)用卑劣，但實(shí)在是想不明白，為什么他這時(shí)候要去登山，更想不出來(lái)他憑什么相信自己能夠有機(jī)會(huì)進(jìn)入書(shū)院二層樓。
闊大的金黃遮陽(yáng)傘之下，李漁看著那個(gè)絕不陌生，也談不上如何熟悉的少年，露出若有所思的神情。她想起去年自草原歸來(lái)旅途上的那些畫(huà)面，想起呂清臣老人那番微笑堅(jiān)定說(shuō)出的話，不知為何竟對(duì)他生出了很強(qiáng)烈的信心和希望。只是自己都不知道這份信心與希望由何而來(lái)。
李沛順著身旁她的目光望去，表情嚴(yán)肅而冷凝，身為大唐親王，他極愿看到書(shū)院里能夠有一位大唐青年站出來(lái)替帝國(guó)爭(zhēng)回些顏面。卻又不想這件大事生出太多變數(shù)。
莫離神官并不認(rèn)為寧缺有資格成為變數(shù)，他淡淡看了一眼，便不再在意。隆慶皇子此時(shí)已經(jīng)進(jìn)入山腰濃霧之中，或許下一刻便會(huì)成功登頂，在他看來(lái)，無(wú)論這名學(xué)生此時(shí)站出來(lái)是嘩眾取寵。還是得到了書(shū)院中人的授意，都只能把西陵神輝與皇子襯托的更完美。
對(duì)于意志不堅(jiān)定、心思容易搖晃的人來(lái)說(shuō)，目光是有重量的，尤其是書(shū)院石坪四周這么多大人物審視疑惑的目光，匯聚在一個(gè)人的身上，甚至可能把一名身材單薄的學(xué)生給壓垮。
但對(duì)于寧缺而，旁人的目光是世間最沒(méi)有重量也沒(méi)有力量的存在，再多雙目光匯聚在一起也同樣如此。他要做的事情和這些人無(wú)關(guān)，那么這些目光里的情緒也與他無(wú)關(guān)。
負(fù)責(zé)主持今日二層樓開(kāi)啟儀式的書(shū)院教授，面無(wú)表情站在石坪前道旁邊，先前他已經(jīng)通過(guò)教習(xí)的介紹，知道寧缺是書(shū)院的學(xué)生，也知道了這一年來(lái)關(guān)于此人的傳聞。
“為什么？”教授問(wèn)道。
寧缺憨厚地笑了笑，揖手問(wèn)道：“不允許？我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)您前面說(shuō)的規(guī)矩里有限時(shí)報(bào)名這一條?！?
“確實(shí)沒(méi)有，只是聽(tīng)說(shuō)你去年期考為了怕輸給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，偽裝生病棄考，所以我不明白你為什么今天會(huì)登山。”
“如果棄考和登山是在邏輯相互抵觸的兩面?！睂幦笨粗淌?，平靜解釋道：“那我今天敢登山，就說(shuō)明書(shū)院里的那些傳聞、那些對(duì)我的指責(zé)都是虛假的。”
看著這名普通的學(xué)生膽敢在自己面前侃侃而談，教授微微一笑，兩道染著銀霜的眉毛在春風(fēng)里飄了起來(lái)，顯得頗為高興。但他沒(méi)有讓開(kāi)道路，反而帶著一絲趣味繼續(xù)問(wèn)道：
“可我還是想知道，你今天究竟為什么要登山。”
寧缺笑著回答道：“如果是西陵神殿那些人或者燕國(guó)使臣來(lái)問(wèn)，我肯定會(huì)回答一個(gè)把他們?nèi)空鹱〉拇鸢?，但既然是您?wèn)，我當(dāng)然要老實(shí)回答……要登山，只是因?yàn)槲蚁氲巧??！?
教授呵呵笑了起來(lái)，撫著下頜花白胡須，搖頭贊嘆道：“真是好答案，這是我這幾年來(lái)聽(tīng)到的最好的答案。”
然后他好奇問(wèn)道：“如果問(wèn)話的人是西陵那些神棍或者是燕國(guó)那些墻頭草。那你會(huì)怎么答?！?
“如果是他們質(zhì)問(wèn)我為什么要登山，我會(huì)說(shuō)……”
寧缺有些不好意思地笑了笑，說(shuō)道：“因?yàn)樯骄驮谀抢锇??！?
書(shū)院教授愣了愣，撫著胡須的手指微僵。旋即哈哈大笑起來(lái)，用孺子可教的目光望著寧缺贊揚(yáng)道：“這同樣是個(gè)好答案。”
“去吧。”教授微笑說(shuō)道：“只是山路艱險(xiǎn)崎嶇，若登到半途，你忽然覺(jué)得不想再往上爬了，那便下來(lái)便是。誰(shuí)要敢嘲笑譏刺你，老夫替你做主?！?
寧缺嘿嘿一笑，長(zhǎng)揖及地，就此告辭。
教授看著他走入幽靜的巷道，輕捋胡須，心想這一屆的書(shū)院學(xué)生果然并不全都是些廢物，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
……
上山的路寧缺很熟悉，至少在上山之前的那段路他很熟悉。巷道濕地竹林小樓，一路過(guò)去風(fēng)景曾諳，湖畔青石都記得他的腳步。來(lái)到舊下他抬頭望去，揮手打了個(gè)招呼。
胖乎乎的陳皮皮倚在窗畔，向下面揮了揮手。他不想讓隆慶皇子和那些登山者看見(jiàn)自己，那些人就看不到他，他想讓寧缺看到自己，寧缺便自然能看見(jiàn)他。
“如果實(shí)在爬不上去，千萬(wàn)不要逞強(qiáng)?！标惼てず靡馓嵝训?。
“說(shuō)點(diǎn)兒吉利話成不成？”寧缺仰頭看著他，說(shuō)道：“怎么包括你在內(nèi)，沒(méi)有一個(gè)人看好我能爬到山頂？”
“山路哪是這么好走的?！标惼て傞_(kāi)圓滾滾的雙手，誠(chéng)懇說(shuō)道：“更何況和隆慶比起來(lái)。你真的才是小貓小狗。”
寧缺懶得理他，揮揮手便往舊側(cè)方走去，忽然想到一件事情，他停下腳步?；仡^不甘心問(wèn)道：“真沒(méi)有后門(mén)？”
陳皮皮撐著窗欞，大聲嚷道：“死去?！?
寧缺笑著搖搖頭，繼續(xù)前行，待他繞過(guò)舊，發(fā)現(xiàn)原來(lái)真的有后門(mén)――整整一年時(shí)間，他在舊里度過(guò)。他在樓上看過(guò)樓下風(fēng)景，在樓下繞著散步，很清楚地記得，這里本來(lái)有一堵灰色的破舊圍墻，然而現(xiàn)在這里卻是一扇門(mén)。
門(mén)后是一條青石鋪就的小徑，道旁青竹夾迎，漸漸向上爬升，直至竹林遠(yuǎn)處滑入山腰間的密林青草之間。
抬步過(guò)門(mén)，寧缺順著竹林里的小道向山上走去。
沒(méi)有任何異樣的情況發(fā)生，山道隨著他的腳步漸漸向上，承載著他的身體越來(lái)越高，漸漸越過(guò)了下方的圍墻，高過(guò)了如畫(huà)一般的竹林，回頭時(shí)隱隱能夠看到遠(yuǎn)處書(shū)院里的那些人。
前方的山道變得越來(lái)越窄，大青石板被體積更小的石頭所取代，道旁的林子里竟是沒(méi)有一聲?shū)B(niǎo)叫，幽靜的有些詭異。
右腳剛剛踏上細(xì)粒石塊鋪成的山道，寧缺的眉頭驟然一緊，臉色瞬間變得如雪般蒼白，一股難以喻的劇烈痛楚，從他踩著山道表面的腳掌上襲向腦海！
突如其來(lái)的痛楚，令他雙腿一軟險(xiǎn)些跌倒，但他強(qiáng)行用手撐住地面，悶哼一聲后極強(qiáng)悍地重新站了起來(lái)，向山道旁望去。
道旁青林掩映之間，能夠看到布滿青苔的崖壁，如果仔細(xì)望去，大概能夠分辯出，那些密厚青苔下方似石縫般的線條，其實(shí)是一些刻在石上的大字，只是字跡筆畫(huà)間涂著的朱砂紅色，在不知多少年的風(fēng)雨侵襲之下，早已淡去無(wú)聞。
“好強(qiáng)大的念力攻擊，這也是神符師留下的字吧……”
寧缺盯著林中崖壁上的那些石刻字跡，懸在身旁的雙手微微顫抖。此時(shí)此刻，有十幾萬(wàn)根無(wú)形的鋼針正在穿透他的腳掌，如果是一般人遇到這種痛楚，只怕早就已經(jīng)跌倒在地，抱頭痛呼，然而他雖然臉色雪白，雙手顫抖，意識(shí)卻異常清醒，仿佛痛楚對(duì)他沒(méi)有任何影響。
先前在書(shū)院中遙遙望向山道，看著謝承運(yùn)等人在山道上走的極其艱難，極其緩慢，看不到他們表情卻能隱約察知他們的痛苦。寧缺便在猜忖山道上有怎樣的禁制，但他沒(méi)有想到書(shū)院二層樓的考核竟是如此霸道野蠻，一開(kāi)始就動(dòng)用了威力如此劇大的神符。
現(xiàn)在他終于明白，為那些來(lái)自世間各處的優(yōu)秀修道青年們。為什么在這條山道上會(huì)變成木偶，走的如此緩慢艱難――在崖壁神符妙術(shù)之下，山道四周的任何自然環(huán)境，都可能成為阻止人們登山的險(xiǎn)厄，你無(wú)法避開(kāi)。只能硬闖！
寧缺緊緊皺著眉頭，看著自己落在細(xì)石子山道上
的右腳，忽然間有些神經(jīng)質(zhì)地笑了笑，腰腹用力，身體前傾，把自己落在后方的左腳也抬了起來(lái)，踩在了細(xì)石子道面上。
他踩的很重，很用力，仿佛要把細(xì)石子鋪就的山道踩破。
無(wú)數(shù)根無(wú)形的細(xì)針，從細(xì)石子縫里探了出來(lái)。隔著堅(jiān)硬的靴底，深深地扎進(jìn)腳掌深處，瞬間的麻癢被極致的痛楚快速取代，然后清晰地傳入他的腦海之中。
寧缺的臉色變得更加蒼白，但他蹙著的眉頭卻漸漸舒展開(kāi)來(lái)，似享受一般深深地吸了口氣，擺動(dòng)雙手繼續(xù)向前走去。
……
……
或有意或無(wú)意，或全神貫注或悄悄用余光去看，或真正關(guān)心或只是好奇，或懷著看好戲的嘲弄心態(tài)。當(dāng)山道上的寧缺出現(xiàn)在視野中后，很多人都在望向了那處，開(kāi)始注意他的一舉一動(dòng)。
看著寧缺踏上山道，看著他邁出一步便跌倒在地。有人忍不住搖頭，有人發(fā)出了嘲弄的笑聲。
莫離神官正在與燕國(guó)使臣淡然交談，看似完全不關(guān)心山道上發(fā)生了什么，但看到寧缺跌倒之后，還是忍不住輕蔑地?fù)u了搖頭。
似他這等修道大家，看了這么長(zhǎng)時(shí)間后總還是隱約猜到書(shū)院在山道上布置了怎樣的禁制。此時(shí)看寧缺被符力壓制的如此慘，確認(rèn)他頂多進(jìn)入不惑境界――不惑？在書(shū)院術(shù)科里大概算是不錯(cuò)的水準(zhǔn)，可就憑這等境界便想隱忍多日后一鳴驚人？未免太癡心妄想了些。
書(shū)院諸生那處，鐘大俊指著山道處冷笑說(shuō)道：“嘩眾取寵就是嘩眾取寵，他只想著吸引注意，卻不想想，這樣賣(mài)乖出丑，會(huì)給書(shū)院名聲帶來(lái)多大的損害?！?
司徒依蘭看著山道上寧缺跌倒，不自禁倒吸了一口冷氣，又聽(tīng)著這番嘲弄，不禁恚怒瞪了他一眼，牽著金無(wú)彩的小手向前走了兩步，和這些書(shū)院同窗們把距離拉的更遠(yuǎn)了些。
“你的手有些涼?！苯馃o(wú)彩擔(dān)憂看著她說(shuō)道。雖然這位祭酒孫女更擔(dān)心還在山道上艱難前行的謝承運(yùn)，但依然擔(dān)心身旁的女伴，因?yàn)榭瓷先幦彼坪鯖](méi)有任何機(jī)會(huì)。
“沒(méi)事兒，我就是看不得有些人的嘴臉。”司徒依蘭看了后方議論紛紛的同窗們一眼，冷笑說(shuō)道：“寧缺即便只能在山道上走一步，也比這些連試都不敢試的人強(qiáng)?！?
金無(wú)彩看著遠(yuǎn)方林間掩映的山道，憂慮說(shuō)道：“但看這樣子，只怕寧缺再也走不動(dòng)第二步了?！?
司徒依蘭沒(méi)有回答她的話，只是專注地看著山道，在心中默默替那個(gè)被書(shū)院遺忘很長(zhǎng)時(shí)間的朋友加油。忽然間，驚喜之色涌上她清麗的臉頰，指著遠(yuǎn)處輕跳了起來(lái)，大聲說(shuō)道：“看！快看！寧缺他開(kāi)始走了！”
書(shū)院里很多人都注意到山道上發(fā)生了什么，他們看著寧缺艱難地爬了起來(lái)，停頓片刻后，移動(dòng)左腳向前方走了一步。
然后寧缺走了第二步，第三步，但四步……雖然明顯可以看到身體有些顫抖，走的速度很緩慢，但可以感覺(jué)到他走的越來(lái)越穩(wěn)，仿佛每一步都要深深踩進(jìn)了堅(jiān)硬的山道里！
書(shū)院諸生中不知是誰(shuí)發(fā)出一聲驚呼。
一名大唐禮部青年官員站了起來(lái)，望向山道處，臉上滿是激動(dòng)之色。他不知道山道上那個(gè)年輕學(xué)生是誰(shuí)，也不相信他能夠戰(zhàn)勝隆慶皇子登上山頂，但他覺(jué)得隨著那個(gè)年輕學(xué)生的行走，先前被壓抑著的驕傲與自信又重新回到了自己的身體里。
角落里，正拿出第二包點(diǎn)心準(zhǔn)備吃的褚由賢，吃驚地張大了嘴，卻忘了把糕點(diǎn)放進(jìn)去。他看著山道間那個(gè)人影，忽然發(fā)現(xiàn)自己好像從來(lái)沒(méi)有真正認(rèn)識(shí)過(guò)對(duì)方。
李漁望著山道間，沉默片刻后微微一笑。
陳皮皮倚在舊窗畔看著山道方向感慨說(shuō)道：“你真狠，說(shuō)起來(lái)……這個(gè)世界上還能找到比你對(duì)自己更狠的人嗎？我不知道，你究竟能走到哪一步？我還是不知道?！?
說(shuō)完這句話，他關(guān)上窗戶。幾片青葉振落飄下。
……
……
幾片青葉被風(fēng)卷落飄下，掠過(guò)寧缺的肩頭，落到地面上。
山道旁的青林由很多種樹(shù)組成，而在這一段卻是竹樹(shù)居多。竹葉邊緣薄銳，看上去就像是一片片的鋒利小刀。
山道間飄落的竹葉不是看上去像小刀般鋒利，而是真的像小刀一樣鋒利。
嗤的一聲輕響，掠過(guò)寧缺肩頭的竹葉，像鋒利的小刀般。直接撕裂了衣衫，劃破了他的肌膚，割開(kāi)一條極細(xì)的血口。
寧缺望向自己的肩頭，沒(méi)有看到衣衫上的破口，沒(méi)有看到染血的竹葉，沒(méi)有看到流血的細(xì)口。
但他知道這確實(shí)是已經(jīng)發(fā)生了的事情，因?yàn)樗募珙^清晰地傳來(lái)強(qiáng)烈的痛苦，甚至清晰到能夠感覺(jué)到血口里竹葉留下的細(xì)毛所帶來(lái)的極難忍受的異物感。
他抬起右手撣了撣肩頭，就像撣灰塵一樣，這個(gè)動(dòng)作當(dāng)然無(wú)法把竹葉留下的無(wú)形傷口與痛楚撣掉。但奇妙的是，做完這個(gè)動(dòng)作后，他就覺(jué)得輕松了很多，繼續(xù)向前走著。
又有竹葉簌簌然落下，擦過(guò)他的臉頰，擦過(guò)他的前襟，擦過(guò)他的后背，落到細(xì)石子鋪就的山道上。
他的身上衣衫如故，卻多了無(wú)數(shù)條無(wú)形的裂口，多了無(wú)數(shù)尋常人難以忍受的痛楚。但他臉色如故，只是更白了些。
一陣山風(fēng)席來(lái)，無(wú)數(shù)片竹葉紛紛揚(yáng)揚(yáng)席卷至空中，然后像暴雨一般淋漓落下。
寧缺走在這片竹葉雨中。再也懶得用手去拔拉快要落在身上的竹葉，只是沉默地繼續(xù)前行，明亮的眼眸里仿佛看到去年在臨湖小筑里殺顏肅卿時(shí)飄落的竹雨。
他走的很用心，走的很用力，每一次抬步都會(huì)重重踏下，靴底濺起細(xì)微的灰塵。碾過(guò)凌亂堆積的竹葉，走過(guò)痛苦。
竹雨落時(shí)，正好殺人，適合登山。
……
……
起步晚，可能會(huì)有些風(fēng)光，但卻難以追趕，只能一個(gè)人孤單地在山道上行走，前不見(jiàn)人后沒(méi)有人。
寧缺走的有些渴了，口唇間仿佛要生出青煙，他想飲些水，然后聽(tīng)到山道旁傳來(lái)淙淙流水聲。
舉目望去，只見(jiàn)道旁一條崖縫里瀉出一道極細(xì)的清泉，在下方石窩里積成一捧水洼，洼旁生著幾株野草。
他沒(méi)有去痛飲山泉，垂憐小草。
因?yàn)闃O細(xì)的清泉忽然間變成一片黃濁白沫奔騰的大瀑布，撲頭蓋臉地打了過(guò)來(lái)，直欲把他擊昏在幽深水潭底部滿布青苔的巨石上。
……
……