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仁宗四年，暮春的涼州，風(fēng)沙依舊在嘶吼。
定平關(guān)外，茫茫戈壁延綿至天際，似要將這邊陲雄關(guān)吞噬。
城垣上，紀(jì)凌身披玄甲，雖身姿挺拔卻難掩周身疲憊，目光穿透漫天黃塵，望向遠(yuǎn)方那片精騎來(lái)去的曠野。
數(shù)年來(lái)，這位大周皇子從青澀少年在這苦寒邊關(guān)熬至滿面風(fēng)霜。歲月在其臉上刻下不屬于這個(gè)年齡的滄桑，卻也磨亮其雙眸中的鋒芒。
初至涼州，那年的紀(jì)凌不過(guò)十六。他烏發(fā)尚軟，懷揣著滿腔熱血與對(duì)戍邊報(bào)國(guó)的憧憬，踏入這片陌生又嚴(yán)酷的土地。
大軍扎營(yíng)，他便隨著老將巡視防線，看那破舊營(yíng)壘、稀疏兵丁，心頭無(wú)比沉重。
“殿下，咱這定平可不比京畿，糧草常缺，兵甲破舊，對(duì)面元武又有莫善先那等猛將。陛下將您調(diào)往此地……哎！往后日子艱難吶！”魏崇山搖頭嘆息，聲音被狂風(fēng)扯得沙啞，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上寫滿無(wú)奈與憂慮。
聞，紀(jì)凌攥緊拳頭，遠(yuǎn)眺敵營(yíng)?！拔簩④?，既來(lái)戍邊，本王便沒(méi)打算舒坦。
元武狼子野心，屢犯我大周疆土。莫善先又如何？身為大周兒郎，豈可怯戰(zhàn)？”
許是年少，紀(jì)凌身上那股子初生牛犢不怕虎的勁兒，讓魏崇山眼中閃過(guò)微光，似是看到了涼州營(yíng)新的希望。
其人至涼州未過(guò)多時(shí)，首次交鋒便來(lái)得迅猛。
夏日驕陽(yáng)烤著塞外的大地，元武兵卒如一片黑潮，奔涌而來(lái)。
三軍所過(guò)，戰(zhàn)旗獵獵，馬蹄踏處，煙塵滾滾。
關(guān)外，兩軍相接。莫善先橫刀立馬，身后是十余萬(wàn)大軍。
待至戰(zhàn)時(shí)，其麾下部將勇猛異常，所到之處，大周兵卒人仰馬翻。
便是如此，紀(jì)凌授命領(lǐng)兵，在陣中拔劍怒喝?！傲嘘?！迎敵！”
他親自沖殺在前，槍挑敵騎，與眾將士并肩而戰(zhàn)。
混戰(zhàn)中，紀(jì)凌被數(shù)名敵兵圍住，戰(zhàn)馬嘶鳴，他抬槍格擋，汗流浹背。
見此情形，一名親衛(wèi)大聲高呼。“殿下小心！”
未畢，已飛身?yè)踉诩o(jì)凌身前，被長(zhǎng)刀刺穿胸膛。
身邊的護(hù)卒接連倒下，他目眥欲裂，奮起神威，槍勢(shì)如虹，竟在圍剿之中殺出重圍。
交兵不過(guò)一日，身為皇子的他便已是多處負(fù)傷。
轉(zhuǎn)眼間，夜幕低垂。
隨著莫無(wú)涯中軍內(nèi)響起鳴金，元卒緩緩?fù)巳ァ?
雖雙方各有死傷，涼州營(yíng)抵住強(qiáng)攻，也未讓元狗靠近城關(guān)半步。
是夜，營(yíng)中篝火黯淡，士兵們或包扎傷口，或低聲咒罵。
紀(jì)凌帶傷巡營(yíng)，他聽著各處傳來(lái)的傷痛聲與嘆息聲，滿心愧疚。
“本王無(wú)能，讓兄弟們受苦了?！?
見他到來(lái)，士卒紛紛起身。
“殿下莫說(shuō)此話，您與我等共生死，咱服氣！”
“元狗兇悍，殿下有傷在身，快些回營(yíng)休息吧?！?
“太子爺當(dāng)年也曾在涼州待過(guò)，比起他您也是毫不遜色。殿下，不必如此?！?
眾人質(zhì)樸的眼神，帶血的面龐，讓初臨戰(zhàn)場(chǎng)的紀(jì)凌眼眶濕熱。
回到營(yíng)帳，他獨(dú)坐案前，對(duì)著搖曳的燭火沉思。
自幼飽讀兵書，他深知這只是開始，若要長(zhǎng)期守御涼州，還需從長(zhǎng)計(jì)議。
此后，他白日與將士同操演，向老兵請(qǐng)教騎射技巧，夜晚挑燈研讀兵書，探尋破敵良策。
雙方你來(lái)我往，戰(zhàn)事頻發(fā)。
次年開春，紀(jì)靈得知元武新到一批良駒，機(jī)動(dòng)性大增，料定對(duì)方春日草長(zhǎng)之際必有動(dòng)作。
他與魏崇山提前布局，在城外要道兩側(cè)山谷設(shè)伏，以老弱殘兵誘敵深入。
莫善先麾下前鋒果然中計(jì)，率大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，眼見大周敗軍在前，愈發(fā)驕縱，驅(qū)馬急追。
待其前鋒全部進(jìn)入山谷，隨著魏崇山一聲令下，山上巨石滾落，截?cái)嗪舐?，瞬時(shí)殺聲四起。
紀(jì)凌一馬當(dāng)先，從側(cè)翼沖入敵陣，手中長(zhǎng)槍襲過(guò)，所過(guò)之處血花飛濺。
敵首見狀，怒喝一聲，拍馬直取紀(jì)凌。
二人相遇，兵器相交，火花四濺?！包S毛小子，今日便是你的死期！”
其人掄起長(zhǎng)刀，當(dāng)頭劈下。
“……”紀(jì)凌側(cè)身躲閃，槍頭直刺對(duì)方咽喉，“元狗都該死?。。 ?
兩人你來(lái)我往，戰(zhàn)了數(shù)十回合，下方兵卒也殺得難解難分。
眼看天色漸暗，敵首不敢戀戰(zhàn)，率殘部拼死突圍。
望著遠(yuǎn)去的敵軍，紀(jì)凌微微搖頭。雖未全殲，但已重挫其前鋒銳氣。
此役過(guò)后，涼州營(yíng)稍有喘息。
雖連連戰(zhàn)亂，各地百姓依舊自發(fā)的馳援定平，或送糧，或救治，或修補(bǔ)著兵器。
勝利的喜悅并未持續(xù)太久，朝廷派來(lái)的糧草輜重，竟被克扣大半。
“殿下，末將剛從栗倉(cāng)而來(lái)，此次送達(dá)得軍糧不足七成?！蔽喝浇辜比f(wàn)分，風(fēng)塵仆仆的從帳外走來(lái)。
“莫要心急，待本王來(lái)處置。”紀(jì)凌強(qiáng)壓怒火，當(dāng)夜便修書送往京城。
其信中辭懇切，陳述涼州困境，懇請(qǐng)朝廷徹查，足額撥發(fā)糧草。
一連過(guò)去月余，涼州營(yíng)等來(lái)的回復(fù)卻含糊其辭，只說(shuō)朝中難處，讓他們自行設(shè)法籌措。
對(duì)于此事，紀(jì)靈很是憤慨，朝中定是有人作祟，故意刁難。要么皇子，要么文黨。
無(wú)奈之下，他帶著將士開墾荒地，種植耐寒作物，又與當(dāng)?shù)厣虘羯套h，以軍中特有的皮革、藥材換取糧食。
一晃數(shù)年過(guò)去，紀(jì)凌在涼州的日子愈發(fā)艱難，卻從未停止與元武的爭(zhēng)斗。
冬日大雪，他與魏冉率奇兵夜襲敵營(yíng)。
趁元狗熟睡，其部殺得對(duì)方措手不及。
秋日豐收，為防敵軍來(lái)?yè)尲Z，他親率重兵駐守于武威郡外，大敗對(duì)方的劫糧隊(duì)。
多年交鋒，元武屢次吃虧，對(duì)這位大周皇子漸生忌憚。
一次陣前對(duì)峙，莫善先驅(qū)馬向前，喊聲響徹沙場(chǎng)?！凹o(jì)凌啊，你在這苦寒之地死守多年，貴國(guó)皇帝陛下卻不賞你，何苦來(lái)哉？
大周腐敗，軍需不足，糧草不繼！若按軍功，你早該加三印了吧？
呵呵！紀(jì)凌，你還不速速退去，戰(zhàn)功高了可是會(huì)讓很多人忌憚的！”
聽聞此，紀(jì)靈冷笑?！氨就跏氐氖谴笾芙?，與軍功有何關(guān)系？
招人忌憚？那又如何？”罷，他彎弓搭箭，徑直射向?qū)Ψ健?
雙方戰(zhàn)鼓擂動(dòng)，又廝殺一處。
戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，朝廷局勢(shì)亦波譎云詭。
這數(shù)年間，紀(jì)凌的確屢立戰(zhàn)功，戰(zhàn)報(bào)頻頻飛回京城，而朝廷的嘉獎(jiǎng)卻如石沉大海。