這一日，青葉縣化為一片火海，即將焚盡強(qiáng)敵，也將焚盡無(wú)辜。
青葉縣殘留的百姓多是因?yàn)樘旎ǘ虏◇w殘軀，體力更不及天日步兵，接連喪命于火海之中。
人世劫難，恒河沙數(shù)。
墨家鉅子已然決心赴死，效仿古印度佛家至高禮，五體投地，反復(fù)叩首，只求能以微薄之力超度冤魂。
自他懵懂以來，此生之事，一幕幕浮現(xiàn)在眼前。
鬼谷后人，為墨家鉅子所救，幼時(shí)與師兄弟同患天花，身為鉅子的恩師放棄了優(yōu)先照顧骨肉至親，重點(diǎn)照顧他，終于保他大難不死，但師兄弟盡數(shù)夭折。
此后他領(lǐng)會(huì)百家精髓，融會(huì)貫通，繼承鉅子一職，暗中擘畫，挑撥巴蜀與吐蕃，致使吐蕃慘敗，吐蕃王族皆死于奴隸起義，僅存皇朝雪。
再往后，便是越來越多人接連為自己而死，依楚，侄子，無(wú)名女子，梁亭，皇朝雪……
回首半生，他已不知如何看待自己。
恍惚間，他的耳邊再回蕩許多聲音。
叔叔！我渾渾噩噩十幾年，遇見您之后，才幡然醒悟！既然叔叔有心，往后如您所，您以我秦勛的身份周旋各方，攪動(dòng)風(fēng)云。
叔叔！天日教追兵已經(jīng)迫近，這一次無(wú)論如何請(qǐng)讓侄兒來引走敵軍，叔叔還有更重要的責(zé)任在身，請(qǐng)為蒼生而保重！侄兒此行，重于泰山，凜然無(wú)懼！
這是面貌相似的侄子，真正的秦勛本人，曾經(jīng)的拓跋氏死士，后以自身為誘餌，慘遭阿喀琉斯酷刑后凌遲，也因此麻痹了阿喀琉斯，讓身為鉅子的叔叔得以脫身，并繼續(xù)潛伏于大楚南方。
鉅子，你心疼天下蒼生，卻從未心疼過自己，可你也是蒼生一員呀。
我很佩服鉅子的理想，希望以后能為墨家理念付出生命。
這是巴蜀女俠劍依楚，以生命化解了皇朝雪對(duì)他的血海深仇。
鉅子，你看這吐蕃雪山，它是我們吐蕃人的信仰，但對(duì)吐蕃千千萬(wàn)萬(wàn)脫離壓迫的奴隸而，真正的雪山是你。我在人世徘徊二十年，或許正是為了與你相遇。
沒有鉅子的人世，何等凄涼，我不敢想。
這是刀皇劍尊皇朝雪，昔日吐蕃王子，后為墨家刺客。
秦勛，我堅(jiān)信未來的世界依然會(huì)有新的壓迫與剝削，但至少百姓不再需要易子而食、賣兒賣女。人人有飯吃，人人有書念?，F(xiàn)在的古稀之年七十歲，在那時(shí)也會(huì)是人們的平均壽命。但即使是如此樸素的愿景，想要實(shí)現(xiàn)，也需要無(wú)數(shù)仁人志士的犧牲。
我所做的一切，并不只是為了加快實(shí)現(xiàn)這份愿景而已，還要從你我開始，在實(shí)現(xiàn)如此愿景的過程中，盡可能減少犧牲與悲劇，尤其是你。即使你我化為一抔黃土，這片土地重回王朝更替，千百年后，也一定會(huì)有更多的仁人志士拋頭顱灑熱血，開天辟地般創(chuàng)造新時(shí)代。
那時(shí)，你我也將有幸成為他們口中的往圣先賢，讓他們記得，古往今來一直都有人真正把百姓當(dāng)人而非牛馬，以此鼓舞他們砥礪前行，薪盡火傳，吾道不孤！
這是梁蕭。
……
青葉縣百姓的哭聲逐漸消失，秦勛回過神來，負(fù)疚長(zhǎng)嘆。
無(wú)論出于何種目的，基于何種情況，自己都是罪孽深重，不可推卸。
此刻唯有一死以謝百姓。
赴死之際，秦勛內(nèi)心澄明。
對(duì)大家的承諾，他著實(shí)是做不到了。
懷著不變的赤心，墨家鉅子起身走向了火海深處……
“鉅子何在??！”
青葉縣以北，匆匆趕來的劍滄浪和秦心急如焚，到處詢問士兵。
“他、他設(shè)計(jì)火攻敵軍，自己卻遲遲沒有出來……”
周圍士兵同樣焦急，卻也只能望著火光沖天的青葉縣，裹足不前，火焰封鎖了所有的出路和入口。
劍滄浪和秦二話不說，當(dāng)即下馬，割袍沾水，蒙面之后，直奔城墻。
在士兵們驚詫的注視下，二人徒手攀上了光溜溜的四丈城墻，終于跳入青葉縣。
“火勢(shì)蔓延了，快回防陽(yáng)龍郡！”
大火從東西兩側(cè)，向北面的草木蔓延而來，將士們想起秦勛叮囑，不得不向北撤退，臨走前向青葉縣城樓行了個(gè)軍禮。
青葉縣以南，乃是秦勛重點(diǎn)布置的火攻區(qū)域，加上本地林木眾多，一時(shí)間烈火燎原，遍布全境。
還在外面等候的天日騎兵和其他步兵，也震驚失色，無(wú)論如何努力，都無(wú)力滅火。
“克麗絲緹殿下，火還是無(wú)法熄滅！”
艾麗緹來到火場(chǎng)南方，觀察火海，負(fù)責(zé)滅火的教宗絕望不已。
艾麗緹只是點(diǎn)頭，心中計(jì)較。
“這一次的火攻堪比山火，無(wú)法人為熄滅?！?
抬眼望天，艾麗緹的目光直視云層，突然發(fā)現(xiàn)狀況，靈機(jī)一動(dòng)，道：“就由我來施法祈禱吧?！?
信徒們紛紛圍跪在艾麗緹身邊，不停膜拜，齊聲呼喚偉大克麗絲緹之名。
這場(chǎng)大火規(guī)模不小于山火，的確不是人力可以熄滅，但……
上萬(wàn)天日步兵，已經(jīng)被燒死過半，還有一小半渾身起火，遍地打滾也無(wú)濟(jì)于事。
地上也滿是著火的枯草。
冬天青葉縣的一切，都證明了，這是得天獨(dú)厚的火攻寶地。
阿喀琉斯夾在中軍，看著周圍的將士不斷朝自己擠來，也驚恐萬(wàn)狀。
這場(chǎng)大火不斷吞噬生命，完全沒有熄滅的跡象，很快便要燒到自己這里！
“想我天日國(guó)神之子，竟然會(huì)死得如此窩囊！偉大的克麗絲緹，救我??！”
曾經(jīng)自詡無(wú)敵的神之子，懊悔求助。
自己還是被最恨的人擺了一道，怎么也想不到，他會(huì)犧牲他心心念念的百姓。
自己也將成為天日國(guó)有史以來第一個(gè)被燒死的最窩囊神之子！
“不要過來！”
遠(yuǎn)處已經(jīng)著火的天日步兵朝這里跑來，哀嚎求助，幸存的天日步兵驚恐萬(wàn)分，紛紛用武器推拒、刺擊。
天日國(guó)億天日教為圣教，吸收各國(guó)文明及其宗教，自創(chuàng)一系。
但占據(jù)主導(dǎo)地位的教義，出自那個(gè)唯利是圖、四處放高利貸吸血的民族。
一場(chǎng)火攻，讓天日國(guó)人原形畢露，甚至同室操戈。
隨著烈火不斷吞噬草木，火勢(shì)終于往阿喀琉斯所在的中心蔓延。
越來越多的將士著火，被幸存的將士推了出去。
上萬(wàn)天日步兵，僅存不足百人！
望著已經(jīng)離自己不足十丈的火焰，阿喀琉斯眼神一狠，握緊手中長(zhǎng)刀，終于大開殺戒。
頃刻間，阿喀琉斯身側(cè)的親兵紛紛被天日神鋒一刀兩段，鮮血四濺，血液浸濕地上的枯草。
“神之子？！”
親兵們不敢置信地看著阿喀琉斯，在絕望中含恨而終。
“阿喀琉斯！你注定不得好死??！”
面對(duì)親兵的詛咒，阿喀琉斯?fàn)钊舣偪瘢骸澳銈兌际俏业男母?，自?dāng)以生命保我安然無(wú)恙??！”
天日國(guó)神之子，領(lǐng)上萬(wàn)天日步兵兇猛來襲，如今卻僅以身免，身處火海。
親兵們的鮮血依然無(wú)法阻止火勢(shì)蔓延，阿喀琉斯已是滿頭大汗。
“終究還是逃不出去么……”
阿喀琉斯的汗水和淚水交織一片，跪地哀嚎，直呼：“克麗絲緹救我！救我??！”
就在阿喀琉斯絕望之際，天際雷鳴電閃，風(fēng)起云涌。
毫無(wú)預(yù)兆的傾盆大雨，一時(shí)滂沱。
這雨，似蒼天垂淚。
原本兇猛的山火，接連被大雨澆滅。
絕望的阿喀琉斯抬眼望天，滿臉狂喜。
“哈哈哈！??！”
“秦勛！人算不如天算??！”
這一刻，神之子精神抖擻，歇斯底里，大笑不止。
“你也看到了，這大楚的天，庇佑的卻是天日國(guó)的我，神之子阿喀琉斯！！”
仰天大笑的阿喀琉斯，提起武器，疾步南行，數(shù)以千計(jì)的天日騎兵趕來現(xiàn)場(chǎng)，見阿喀琉斯安然無(wú)恙，也不禁驚嘆。
“不可思議！我們的神之子還活著?。 ?
“仰賴克麗絲緹殿下拯救！神之子幸免于難?。 ?
艾麗緹身側(cè)的教眾們紛紛歡呼。
只有艾麗緹望著天際，一不發(fā)。
她已經(jīng)預(yù)見了大雨將至，自己對(duì)這場(chǎng)大火根本無(wú)能為力，只不過是貪天之功以為己用而已。
如此，才能保障自己和大祭司在信徒心中的神性。
阿喀琉斯既然生還，那便和她一樣，注定會(huì)被神化……
得知自己是被克麗絲緹祈雨所救，阿喀琉斯心花怒放，來到艾麗緹面前跪下，激動(dòng)萬(wàn)分。
“偉大的克麗絲緹女神，阿喀琉斯將永遠(yuǎn)為您而戰(zhàn)！”
這一刻，阿喀琉斯激動(dòng)得險(xiǎn)些原地飛起。
這一次生還，他一定會(huì)被廣為傳頌，神格進(jìn)一步提升。
以后孔雀王朝一定要找一名男子與偉大的克麗絲緹結(jié)合，那也只能是他！！
艾麗緹只是面無(wú)表情，道：“你去休息吧?！?
阿喀琉斯欣然應(yīng)允，下場(chǎng)休息。
一名女兵趕了回來，小聲提醒：“殿下，我們檢查了現(xiàn)場(chǎng)，阿喀琉斯很有可能是為求自保，屠殺了身邊的親兵，現(xiàn)場(chǎng)有好幾截被一刀兩斷的尸體，不過已經(jīng)燒焦了?！?
艾麗緹默默點(diǎn)頭，一不發(fā)。
她當(dāng)然能想明白此事的來龍去脈。
對(duì)她而，這一切并不重要了。
此時(shí)吳王正在軍中靜候佳音。
“阿喀琉斯一死，本王要吞并他的部隊(duì)，絕非難事！只要拿下京城，一統(tǒng)大楚，屆時(shí)便可與孔雀王朝、大周分庭抗禮，克麗絲緹也未必不能收入后宮……”
吳王越想越是興奮，突然親兵來報(bào)。
“王爺！阿喀琉斯在那場(chǎng)大火中生還了??！”
“什么？？”吳王震驚失色，霍然起身。
阿喀琉斯已經(jīng)闖進(jìn)賬內(nèi)，怒容滿面。
“吳王！為何現(xiàn)場(chǎng)救火的人只有我教本部人馬？你的人呢？！”
面對(duì)阿喀琉斯的質(zhì)問，吳王額上冒汗，道：“本王正在派兵，考慮從邊緣救火，人總不能擠在一塊吧？”
阿喀琉斯沉聲道：“你要明白，沒有天日教和孔雀王朝，你只能被邢風(fēng)和李如風(fēng)殲滅！現(xiàn)在，你是在出賣盟友么？”
看著阿喀琉斯舉起手里的天日神鋒寒光閃閃，吳王心中一寒，連忙道：“本王怎么可能如此愚蠢！為了表明立場(chǎng)，你便是聯(lián)軍元帥，本王的軍隊(duì)也交給你統(tǒng)領(lǐng)……”
阿喀琉斯這才收回天日神鋒，凜然道：“你若誠(chéng)心合作，讓你成為大楚帝王，絕非難事！倘若再有背棄，身死族滅！”
吳王目送阿喀琉斯離去，郁悶不已。
聯(lián)軍將士得知克麗絲緹祈雨成功，阿喀琉斯在火場(chǎng)生還，無(wú)不驚為天人。
就連吳王的將士也慢慢向天日教靠攏。
吳王對(duì)此已無(wú)可奈何，唯有聽之任之。
他很清楚自己的處境，倘若撕破臉皮，信仰天日教的軍中將士也必定會(huì)發(fā)動(dòng)兵變，到時(shí)候他一定會(huì)身死族滅，不如老老實(shí)實(shí)合作。
阿喀琉斯當(dāng)即派遣細(xì)作，前往北方打探秦勛消息，同時(shí)向艾麗緹建，重整旗鼓，急攻陽(yáng)龍郡。
青葉縣化為火海，為大雨所澆滅。
正在領(lǐng)兵遷移百姓的李如風(fēng)急問趕回來的士兵。
“鉅子和兩位豪俠為何沒有隨你們回歸？”
士兵立即說明情況，李如風(fēng)震驚失色。
“這……這該如何向京城交代！”
就在此時(shí)，北方出現(xiàn)大隊(duì)人馬，正是邢風(fēng)親自領(lǐng)兵來援。
“李將軍！帝君預(yù)感叛軍將會(huì)急攻陽(yáng)龍郡，決心在陽(yáng)龍郡重點(diǎn)布防，不容叛軍荼毒大楚百姓！”
北邊飛馬急報(bào)，讓李如風(fēng)松了口氣的同時(shí)，又愧赧萬(wàn)分。
邢風(fēng)與李如風(fēng)合兵一處之后，急問秦勛下落。
“鉅子以自身為誘餌，引誘阿喀琉斯到了青葉縣，展開火攻之后，他也未能生還……臣領(lǐng)罪！”
李如風(fēng)叩首認(rèn)罪，一番語(yǔ)，無(wú)異于晴天霹靂。
回過神來的邢風(fēng)悲痛欲絕，顫聲道：“秦勛，你終究還是……我、我該如何向武王交代?！?
邢風(fēng)懊悔萬(wàn)分。
自己早該意識(shí)到，秦勛死志已決的！
“青葉縣，是我下令放棄，非秦勛之過！”邢風(fēng)終于潸然淚下，自責(zé)不已。
李如風(fēng)連忙安慰道：“帝君只是以大局為重，倘若死守青葉縣，大楚軍民的損失只怕要超過百倍！”
邢風(fēng)只是一臉苦澀，哀嘆不已。
他當(dāng)然明白形勢(shì)，也作出了最理智的選擇，可這才是真正的痛苦所在。
無(wú)能為力，唯有犧牲！
李如風(fēng)連忙道：“帝君，眼下敵軍可能挾怨而來，我軍必須馬上布置防線！”
邢風(fēng)連連點(diǎn)頭，道：“陽(yáng)龍郡兩側(cè)環(huán)山，易守難攻，但中間區(qū)域一馬平川，易攻難守，應(yīng)該誘敵深入，在兩側(cè)埋伏兵馬，只等敵軍入侵，即可萬(wàn)箭齊發(fā)，斷其退路，可成十面埋伏之勢(shì)?！?
李如風(fēng)領(lǐng)會(huì)其意，立即著手派人布置。
天日教祭典，就在青葉縣以南舉行。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的教眾聚集于此，所有人五體投地，朝著北方祭壇上的艾麗緹不停叩拜。
此時(shí)艾麗緹正揮舞黃金權(quán)杖，口中念念有詞。
隨著祈雨救人之事一傳十十傳百，克麗絲緹之名注定響徹大楚。
“依照女王之國(guó)策，我以克麗絲緹之名，任命阿喀琉斯為統(tǒng)帥，統(tǒng)領(lǐng)聯(lián)軍北上，攻克陽(yáng)龍郡，直取大楚京城?！?
這一場(chǎng)祭典，艾麗緹面對(duì)群情激憤的天日教教眾，始終神色平靜，贊成了阿喀琉斯的急攻策略。
阿喀琉斯意氣風(fēng)發(fā)，當(dāng)眾宣誓。
“神之子，阿喀琉斯，愿為克麗絲緹女神而戰(zhàn)！”
艾麗緹不為所動(dòng)，只是轉(zhuǎn)身離去。
阿喀琉斯立即返回軍營(yíng)，詢問細(xì)作情況。
“秦勛是否還活著？？”
語(yǔ)間，阿喀琉斯難掩頹敗。
那個(gè)看起來平平無(wú)奇的年輕人，屢次讓自己難看，甚至險(xiǎn)些讓自己遭烈火焚身而死。
他真的怕了。
“我軍緊急探查，得知大楚帝君邢風(fēng)御駕親征，馳援陽(yáng)龍郡，但聽大楚將士討論可知，墨家鉅子并未生還！”
聞，阿喀琉斯終于放聲大笑。
“秦勛！我有克麗絲緹庇護(hù)，就算你玉石俱焚，能奈我何！！”
阿喀琉斯不得不為自己的機(jī)智感到慶幸。
幸虧自己壯士斷腕，以親兵之血拖慢了火勢(shì)的蔓延。
正在陽(yáng)龍郡布防的邢風(fēng)與李如風(fēng)，也收到了南方斥候回報(bào)。
“啟稟帝君！鉅子火攻青葉縣，全殲敵軍，敵將阿喀琉斯僅以身免！”
聞，邢風(fēng)和李如風(fēng)吃了一驚。
“為何唯獨(dú)此人幸免于難？”邢風(fēng)咬牙道。
士兵解釋道：“據(jù)說是天日教所信仰的女神‘克麗絲緹’祈雨，救了阿喀琉斯！”
克麗絲緹？
二人眉頭一擰。
梁蕭給他們的密信里，專門提及此女非同尋常，必須小心提防。
“我絕不相信此女能呼風(fēng)喚雨！只能說……”邢風(fēng)望著窗外藍(lán)天，哀嘆道，“天意，天意啊！”
留著阿喀琉斯這樣的禍害，意味著接下來陽(yáng)龍郡仍要面對(duì)阿喀琉斯的猛攻。
陽(yáng)龍郡不容有失！
一旦陽(yáng)龍郡失守，天日騎兵便可以在平坦的腹地四處劫掠，遺禍無(wú)窮。
他不能再坐視更多的大楚百姓犧牲了！
為了守住陽(yáng)龍郡，邢風(fēng)從北方調(diào)來了三萬(wàn)部隊(duì)，只求拖延到大周王師降臨。
但若是任由敵軍翻山越嶺，陽(yáng)龍郡一樣不保，因此必須封鎖兩側(cè)山地。
“十面埋伏之計(jì)，御敵不難，就是不知能否誘殺阿喀琉斯！”邢風(fēng)拳頭緊握，滿心不甘。
秦勛，皇朝雪……那些仁人志士，都是為了對(duì)抗天日教而死，自己身為大楚帝君，怎可放任阿喀琉斯肆虐！
“此戰(zhàn)只許勝不許敗，否則叛軍勢(shì)大，陽(yáng)龍郡最多只能堅(jiān)持七天，少則一日即破！畢竟你們也知道的，當(dāng)年世家把控各地官位，也因此搶占諸多肥缺，尤其是修筑城墻，免不了被他們偷工減料?！?
邢風(fēng)神情凝重，面露憂色。