宋江下得梁山，自和兩防送公人取路投江州而去。

……

在宋江被判刺配江州，離開濟(jì)州之前，西門慶已然留下欒廷玉和扈三娘掌管陽谷縣和西門堡之事，自己帶領(lǐng)焦挺、洪教頭、蔣忠、石勇、陸小乙?guī)讉€(gè)兄弟，以及蔣門神挑選的幾十個(gè)弟子和洪教頭的數(shù)十個(gè)精悍手下，快馬加鞭趕往江州。

西門慶的設(shè)想是，到了江州要先把宋江未來的第一馬仔“黑旋風(fēng)”李逵干掉，再好好地坑宋江和江州三霸等人一把。

西門慶帶領(lǐng)眾人一路向南行了半月，過洪湖，越雷池，進(jìn)入江州管內(nèi)，隔著潯陽江已經(jīng)可以望見江州城。

西門慶在江北岸停下腳步，讓洪教頭先帶人沿江而下，去下游的無為軍熟悉地形，為日后的作戰(zhàn)預(yù)做籌備。

洪教頭帶人東下后，西門慶自己帶著焦挺、蔣忠、石勇、陸小乙和蔣忠的那些徒弟一起，橫渡潯陽江來到了江州城下。

江州就是后世的九江，古稱柴桑、潯陽，是一座已有1000多年歷史的江南名城，乃是江南有名的魚米之鄉(xiāng)，也是交通要沖之地。

江州北臨大江，南靠廬山，東南面是鄱陽湖，城東面不遠(yuǎn)就是鄱陽湖與潯陽江相接的湖口。三國時(shí)，東吳大都督周瑜曾在此操練水軍，并在其后的赤壁之戰(zhàn)中戰(zhàn)勝了曹操統(tǒng)帥的大軍。

西門慶等人來到江州城下，只見江州城下土赤如赭，與別的地方頗為不同。據(jù)說，蘇東坡的弟弟蘇轍因?yàn)榻莩峭恋氐念伾?，還寫過一首詩《自黃州還江州》。詩中這樣寫道：

身浮一葉返湓城，凌犯風(fēng)濤日夜行。

把酒獨(dú)斟従睡重，還家漸近覺身輕。

岸回樊口依稀見，日出廬山紫翠橫。

家在庾公樓下泊，舟人遙指岸如赪。

這首詩里還提到了江州的一處著名風(fēng)景廬山，以及江邊的一處名勝古跡庾公樓。庾公樓傳說為東晉征西將軍，兼領(lǐng)江、荊、豫三州刺史，都督七州諸軍事庾亮鎮(zhèn)守江州時(shí)所建。

西門慶等人渡江泊舟之處，就在庾公樓附近。因此西門慶與幾位兄弟下船之后，并未直接進(jìn)入江州，而是登上了庾公樓，一覽江州風(fēng)景。

上得樓來，只見這庾公樓正對(duì)南方廬山之雙劍峰，北臨大江，虎踞龍盤，氣象雄麗。m.biqikμ.nět

西門慶等人在庾公樓游玩了一番，就下了樓，帶著手下徑直入了那江州城。

在城里住下之后，西門慶讓石勇和陸小乙二人負(fù)責(zé)打探城里的消息。西門慶讓他們先去城外找小張乙賭房，用化名時(shí)常在那里賭上幾把，與那些賭房里的人先廝混熟。再讓他們暗中調(diào)查江州牢城里的一個(gè)牢子李逵，摸清他平日里愛去的地方。

石勇和陸小乙二人以前都是放賭為生的，在賭博上都很精通，此番西門慶讓他們每日都去賭上一會(huì)兒，正合他們二人之意，因此二人歡喜地就去執(zhí)行西門慶安排的任務(wù)了。.x