教堂內(nèi)一時(shí)沉寂了下來(lái)。

蘇格蘭盟約軍之所以能迅速集結(jié)，除了對(duì)查理宗教政策的不滿，更重要的是許多英格蘭郡縣暗中的支持或默許。

若這些支持因大明的介入而動(dòng)搖，形勢(shì)將急轉(zhuǎn)直下。

沉默半晌，亨德森最終開口道：“我們必須弄清楚大明的真實(shí)意圖，派使者去見那位大明正使閣下，探明他們的想法?！?

蒙特羅斯伯爵詹姆斯·格雷厄姆，主動(dòng)請(qǐng)纓：“我去吧，我曾與一些荷蘭商人交往，他們與大明有貿(mào)易往來(lái)，對(duì)東方人有所了解。”

眾人皆是點(diǎn)頭贊同。

三日后，格雷厄姆帶著數(shù)十名騎士，乘商船南下。

僅僅只用了不到十天，便抵樸茨茅斯港外。

看著遠(yuǎn)處巨大的，閃耀著金屬光澤的龍威號(hào)戰(zhàn)艦，格雷厄姆的眼中憂慮更甚。

深吸口氣，格雷厄姆對(duì)身邊管家吩咐道：“你親自去見明國(guó)人，表明我們的身份，告訴他們，蘇格拉代表，請(qǐng)求面見他們的正使。”

……

“蘇格蘭？”

黃永申接到消息后，放下手里的書冊(cè)，皺眉問(wèn)道。

“公公，來(lái)人說(shuō)是代表蘇格蘭諸郡，以及各大貴族前來(lái)拜會(huì)與您?！?

錢洪亮低聲稟奏道。

“罷了，讓他登船吧。”

“咱家倒是要看看，他們此來(lái)所為何事?！?

黃永申略一沉吟后，開口吩咐道。

須臾，風(fēng)塵仆仆的格雷厄姆便在錢洪亮的親自引領(lǐng)下，登上龍威號(hào)。

“蒙特羅斯伯爵，詹姆斯·格雷厄姆，見過(guò)大明正使閣下！”

格雷厄姆單手撫胸，深深地對(duì)坐在首位的黃永申施禮道。

“蒙特羅斯伯爵，遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了。”

黃永申也沒起身，只是語(yǔ)氣平淡，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

通譯將話翻譯過(guò)去，格雷厄姆躬身致謝。

入座后，格雷厄姆也沒繞圈子，直入主題：“尊敬的大明正使閣下，我代表蘇格蘭前來(lái)，希望能與大明澄清一些誤會(huì)?！?

“誤會(huì)？”

黃永申端起茶盞，輕輕吹了吹。

“不知伯爵所指何事？”

格雷厄姆深吸一口氣：“我方獲悉，大明軍隊(duì)已進(jìn)駐倫敦，艦船也已經(jīng)駛向北海?！?

“這讓我們不得不擔(dān)心，大明是否會(huì)介入英吉利的內(nèi)政?！?

“具體來(lái)說(shuō)，是否會(huì)支持查理國(guó)王鎮(zhèn)壓蘇格蘭的正當(dāng)訴求?！?

黃永申慢慢呷了口茶，放下茶盞，這才緩緩道：“伯爵多慮了?！?

“我大明軍隊(duì)進(jìn)駐倫敦，唯一目的是保護(hù)瑪麗公主殿下，想必伯爵也知道，瑪麗公主是我大明皇太子殿下的側(cè)妃，她的安全關(guān)乎兩國(guó)姻親關(guān)系，不容有失。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“至于艦船北上，乃是為了清剿北海海盜，保障大明與英吉利之間的商路暢通，與貴國(guó)內(nèi)政無(wú)關(guān)。”

格雷厄姆眉頭緊皺：“但在這個(gè)敏感時(shí)刻，這樣的舉動(dòng)難免引人誤解……”_l