白廳宮內(nèi)，查理一世在接見(jiàn)李承宗后的第二日，便召集了部分仍效忠于他的貴族與大臣們。

查理一世坐在王座上，盡管面色仍顯疲憊，環(huán)顧一眼議事廳內(nèi)眾人，開(kāi)口道：“諸位，大明已表明態(tài)度?！?

“他們的軍隊(duì)將會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻，幫助王室平定叛亂?！?

“另外，他們的艦隊(duì)也已經(jīng)駛向北海?！?

雖然大明并未明確支持他，但這不妨礙查理一世借助大明的威勢(shì)，來(lái)提振己方士氣的同時(shí)，打擊蘇格蘭的軍心。

財(cái)政大臣弗朗西斯·溫德班克眉頭微皺：“陛下，大明的支持確實(shí)可貴?！?

“但……他們當(dāng)真會(huì)插手我們和蘇格蘭之間的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”

“如果他們插手的話(huà)，議會(huì)那邊……”

查理一世打斷他的話(huà)，眼中閃過(guò)怒意：“議會(huì)！”

“那群商人出身的卑賤者，只知道計(jì)較每一便士的稅款！他們?nèi)艨贤ㄟ^(guò)撥款，何至于此！”

托馬斯上前一步道：“陛下，如今有了大明的支持，議會(huì)中那些騎墻派或許會(huì)重新權(quán)衡?！?

“至少，他們不敢公然反對(duì)陛下調(diào)集軍隊(duì)。”

“畢竟，倫敦城里現(xiàn)在駐扎著，一千三百名全副武裝的大明士兵?！?

這話(huà)說(shuō)到了查理一世心坎上。

他微微頷首：“正是如此，傳令下去，加快征募步伐，務(wù)必在年底前組建一支兩萬(wàn)人的軍隊(duì)?！?

“至于經(jīng)費(fèi)……”

他看向溫德班克：“先從王室領(lǐng)地收入中支取，必要時(shí)可向倫敦金融家借款，就以未來(lái)的關(guān)稅作抵押?！?

“是，陛下?！?

幾乎同時(shí)，威斯敏斯特宮內(nèi)的議會(huì)派也在緊急商議。

下議院議長(zhǎng)約翰·芬奇面色凝重地對(duì)幾位核心議員道：“國(guó)王得到了東方人的支持，形勢(shì)對(duì)我們不利?！?

清教徒領(lǐng)袖約翰·皮姆冷靜地分析道：“東方人已經(jīng)不止一次向歐羅巴諸國(guó)表示，不會(huì)插手各國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?

“此次派遣兵馬進(jìn)城，很可能只是一種威懾，而不會(huì)直接的軍事干預(yù)?！?

另一位議員憂(yōu)心忡忡道：“但威懾已經(jīng)足夠，那些原本觀望的貴族，現(xiàn)在很可能倒向國(guó)王?！?

“更重要的是，大明艦船若真在北海游弋，蘇格蘭人還敢南下嗎？”

皮姆斬釘截鐵道：“蘇格蘭人必須南下！”

“只有內(nèi)外壓力同時(shí)作用，才能迫使國(guó)王回到談判桌前，恢復(fù)議會(huì)的權(quán)利?！?

他頓了頓，看了眼眾人，繼續(xù)道：“我們要派人接觸蘇格蘭方面，讓他們明白，大明的干預(yù)是有限的?！?

“同時(shí)，也要派人去探探大明那位正使閣下的口風(fēng)，看他們到底想要什么？”

……

等倫敦這邊的消息，被人以最快的速度傳到愛(ài)丁堡時(shí)，蘇格蘭盟約派的領(lǐng)袖們，正在圣吉爾斯大教堂內(nèi)商議接下來(lái)的戰(zhàn)事。

蘇格蘭長(zhǎng)老派教士亞歷山大·亨德森，面色陰沉地讀完了從倫敦送來(lái)的密報(bào)。

“來(lái)自東方的明國(guó)，派兵進(jìn)駐倫敦，艦隊(duì)已向北海駛來(lái)了。”

他將密報(bào)遞給身旁的阿蓋爾伯爵八世，同樣也是此次戰(zhàn)爭(zhēng)的最高指揮官阿奇博爾德坎貝爾，同時(shí)看向其他人，沉聲道：“諸位，形勢(shì)有變?！?

坎貝爾快速瀏覽了密報(bào)，皺眉道：“一千三百名士兵，六艘艦船，其中一艘是鐵甲艦，這兵力不足以改變戰(zhàn)局，但象征意義重大。”

威廉萊斯利憂(yōu)心忡忡：“象征意義才是最要命的，這意味著查理得到了一個(gè)強(qiáng)大外援的支持?！?

“那些觀望的英格蘭貴族會(huì)怎么想？那些本就不堅(jiān)定的郡還會(huì)支持我們嗎？”