葉蓁未曾見過死人，萬沒料到真實(shí)場(chǎng)景比她想象得可怕百倍。為了保存遺體，阮氏被放置在巨大的冰棺內(nèi)，皮膚泛著青色，雙頰凹陷下去，雖嘴角含笑，卻越發(fā)顯得陰森可怖。

她渾身的肌肉已經(jīng)凍結(jié)，壓根無法彎曲手腳，要給她換衣服就得把她抱起來，慢慢擺弄。也不知關(guān)素衣哪來那么大力氣，一個(gè)人就能抱起阮氏，然后利利索索地脫掉壽衣，套上朝服。

行動(dòng)間，阮氏肚腹那條用針線縫上的口子難免顯露出來，駭?shù)萌~蓁手腳發(fā)軟，若非及時(shí)捂住嘴，怕當(dāng)場(chǎng)就會(huì)崩潰尖叫。關(guān)素衣還讓她給尸體穿鞋，她怎么敢？手都沒摸到足尖就被晃動(dòng)搖曳的燭火嚇得魂飛魄散，一面失聲大喊一面跑了出去。

“有鬼，真的有鬼！墻上有影子在晃！”她撲入趙陸離懷中，試圖得到安慰，卻發(fā)現(xiàn)他快速推開自己，然后舉起雙手急退兩步，似覺得不妥，又將手背到身后，肅然道，“外面還有親朋賓客，切莫妄鬼怪之事，平添動(dòng)亂?！?

“可我真的看見了?！比~蓁雙眼含淚地?fù)溥^去，卻再次被避開，這才意識(shí)到那一瞬間的疏遠(yuǎn)并非錯(cuò)覺。這算什么？圣元帝納了她卻不碰她，現(xiàn)在竟連趙陸離也想與她劃清界限，這究竟算什么？

沒等她想明白，關(guān)素衣已掀開垂幕，淡淡開口，“朝服已經(jīng)換好，弟妹氣色不佳，我再替她整理一下遺容，煩請(qǐng)諸位親朋稍等片刻。”

“自然，自然?！眲偛胚€有些慌亂的賓客受她感染，慢慢恢復(fù)鎮(zhèn)定。

她這才瞥了葉蓁一眼，解釋道，“燭火為風(fēng)所撼，亂了光影，正巧我囑咐她給弟妹換鞋，想是內(nèi)心太過恐懼，自己嚇到自己。既如此，那便待在外堂誦經(jīng)吧，省得嚇出病來。”

與她四平八穩(wěn)、雍容不迫的態(tài)度一比，淚珠飛濺，大喊大叫的葉蓁簡直像個(gè)跳梁小丑，平白讓人看低幾分。

葉蓁也回過味兒來，看看趙陸離，又看看目中暗藏不屑的賓客，慘白的臉頰刷的一下紅了。她雖然久居宮中，實(shí)權(quán)在握，卻著實(shí)無需操持什么，內(nèi)務(wù)基本由白福打理，除了過問一下各宮嬪妃的用度，幾乎無事可做，又為了保持自己“溫柔善良”的美好形象，處處示人以弱，背后再耍弄陰謀詭計(jì)，竟養(yǎng)成一個(gè)上不得臺(tái)面的性子。

宮中無人與她爭鋒，她自是不察，如今到了關(guān)素衣跟前才明白什么叫云泥之別。她自己都感受如此強(qiáng)烈，更何論旁人？所謂的“一較高下”還未開始，她便徹底輸?shù)袅藲鈩?shì)。

“妹妹對(duì)不住，是我大驚小怪了?！彼坏貌粡?qiáng)撐，“待我進(jìn)去向弟妹告?zhèn)€罪，望她在天之靈莫要與我計(jì)較?！?

關(guān)素衣看也不看她，直接轉(zhuǎn)身入內(nèi)，過了少頃才傳出一句“進(jìn)來吧”。

葉蓁連連吸氣，嗅到的卻是尸體散發(fā)的霉味和火燭的刺鼻燃煙，差點(diǎn)嗆咳起來。

趙陸離深深看她一眼，忽然開口，“你莫要與夫人攀比，省得鉆牛角尖。你害怕這些，我知道；你不擅俗務(wù)，我也知道。你既然回來了，便像以往那般待在院子里看看風(fēng)景，寫寫詩詞，什么都不用管?！?

許是離人歸來，佇立身側(cè)的緣故，以往那些被虛化繼而美化的記憶就變得真實(shí)清晰起來。葉蓁或許很懂得風(fēng)花雪月、傷春悲秋之調(diào)，但論起管家卻是一團(tuán)糟。當(dāng)年母親身體還很康健，家中大大小小、里里外外的俗務(wù)全由她一人操持，兩個(gè)孩子要么扔給奶母和丫鬟，要么送到正院由公婆照顧，葉蓁只需把自己打扮得光鮮亮麗，然后焚一爐香，或坐于湖畔撫琴；或立于窗前吟詩；或即興創(chuàng)作駢賦，傳與他人欣賞。

當(dāng)時(shí)覺得那般才氣縱橫，靈韻無雙的女子，現(xiàn)在再看，竟只是個(gè)外在錦繡，內(nèi)在空乏的俗人罷了。她若一心與夫人攀比，只會(huì)越發(fā)落了下乘，貽笑大方而已。思及此，趙陸離再次告誡道，“你在趙家安心住下，我不會(huì)薄待你，但也不會(huì)為了你傷及夫人分毫。你別一口一個(gè)妹妹地喚她，我看得出來她很不喜歡?！?

葉蓁簡直不敢相信自己的耳朵。這些薄情寡義的話，真是當(dāng)年那個(gè)對(duì)她死心塌地的趙陸離說出來的？關(guān)素衣究竟給他灌了什么迷·魂·藥？