葉蓁表面溫婉柔順，弱不禁風(fēng)，實(shí)則最為爭(zhēng)強(qiáng)好勝，早年仗著自己容貌絕俗，頗蠱惑了幾個(gè)士族子弟，后來入了宮，當(dāng)了婕妤，心氣也就越發(fā)高了。哪怕淪落到眼下這等境地，她也絕不肯輕易認(rèn)輸，該屬于她的，不擇手段也要搶過來；她厭棄的，就算毀了也不能讓別人奪去。
她本就對(duì)關(guān)素衣十分忌憚，如今不得不重回趙家，自是瞄準(zhǔn)了她的正妻之位。關(guān)家極為講究信義仁善，又得饒人處且饒人，從不把事情做絕，與關(guān)家的女兒斗，不過幾個(gè)來回便能分出勝負(fù)。屆時(shí)她不但要奪回妻位，還要讓對(duì)方名聲盡毀，品級(jí)被廢，如此才能徹底將她壓住。
于是祭禮剛開始，她就拉住趙陸離和兩個(gè)孩子，以彰顯自己曾經(jīng)的地位，然后又去找關(guān)素衣搭話，明里示好，暗里卻心存挑釁。她料定對(duì)方是個(gè)顧全大局的人，絕不會(huì)與她相爭(zhēng)，今日能主動(dòng)讓她幫忙待客，明日就能讓她主持祭禮，后日調(diào)派下仆，大后日管理賬冊(cè)只要她退讓一步，將來就得步步直退，早晚把掌管中饋的權(quán)柄交出。
得寸進(jìn)尺向來是葉蓁的拿手好戲，見到關(guān)素衣之后該說什么，做什么，她都預(yù)想得十分周全，卻絕沒猜到她竟不按牌理出牌。難道她不該推辭兩句，然后礙于名聲讓自己幫忙待客嗎？七七四十九天，只要露足了臉，做足了姿態(tài)，再找人把自己原配嫡妻的身份宣揚(yáng)出去，關(guān)家不該礙于道德倫理主動(dòng)退讓嗎？
有趙陸離護(hù)著，又有兩個(gè)孩子幫襯，她有九成把握能在祭禮之后撈到一個(gè)平妻之位，更有十成把握能在兩年之內(nèi)讓關(guān)素衣身敗名裂，休離趙府。但她想破腦袋也沒想到關(guān)素衣吩咐她做的頭一件事竟不是待客，而是給死人換衣服。
她從小到大何曾吃過半點(diǎn)苦頭？遇見的人誰(shuí)不把她捧在手心里呵護(hù)？她怎么敢？
葉蓁氣得幾欲吐血，卻又不能收回前，不由朝趙陸離看去。
“算了，蓁兒性情卑弱，膽小如豆，又與弟妹素未謀面，心里害怕總是難免。夫人就不要難為她了?！边@句話剛出口，趙陸離心中就狠狠揪了一下。
他猛然意識(shí)到自己說錯(cuò)話了，什么叫“夫人不要難為她”？說得好像夫人故意欺負(fù)葉蓁一般。然而夫人向來快人快語(yǔ)，有話說話，葉蓁跑去詢問，她正好要給弟妹換衣，便直接開口了。她性格剛強(qiáng)、肝膽過人，又怎能想到這種事對(duì)普通女子而是何等恐怖？
倘若她認(rèn)定自己有意偏袒葉蓁，在二者之間做出了選擇，她會(huì)怎么辦？想到此處，趙陸離已是冷汗如瀑，心亂如麻。
大半年的相處，已令他足夠了解夫人秉性。遇見這種事，常人或會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)；或會(huì)委曲求全；或會(huì)佯裝大度而后徐徐圖之。但夫人傲霜斗雪、大節(jié)不奪，絕不會(huì)為了一個(gè)名分多做糾纏；更別提二位泰山均是傲骨嶙峋的人物，非但不會(huì)勸阻，還會(huì)立刻請(qǐng)旨和離。
當(dāng)初他幾次折辱，夫人不走；趙家連逢大難，夫人不走；自己身陷囹圄，夫人不走；葉蓁剛一回來她卻走了。別人不會(huì)斥責(zé)她無情無義，反會(huì)贊她寬仁大度，成人之美。
總之，她若是選擇留下，必定受盡委屈；她若是選擇和離，還有更錦繡的未來。憑關(guān)家的權(quán)勢(shì)和聲望，憑她自己的才華與品行，足能與魏國(guó)最優(yōu)秀的男子匹配。
趙陸離臉色漸漸發(fā)白，與前妻重逢的喜悅，現(xiàn)在全變成了茫然無措與恐懼難安。直到此時(shí)他才隱約發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)離不開夫人，只略微設(shè)想一下沒有夫人的光景，他就心如刀割，痛入骨髓。
“我不是那個(gè)意思?！睂?duì)上夫人滿是譏諷的眼眸，他焦急開口，“我并不是責(zé)怪夫人”
“爹爹，”趙純熙打斷他越描越黑的解釋，沉聲道，“我陪娘進(jìn)去給二嬸換衣服。既然娘親膽小如豆，那就跪在外面念經(jīng)吧，什么事都不用管。她落水那年咱家是什么光景，現(xiàn)在又是什么光景？不說賓客，怕是連親友她都認(rèn)不全，能幫什么忙？”
話落用力壓住葉蓁肩膀，狀似溫和，實(shí)則暗含警告，“娘親，您多年未歸，家中已生了許多變故，想要幫忙不急于一時(shí)，把情況弄清楚再說。我進(jìn)去了，一會(huì)兒再出來陪您，您莫怕?！?
葉蓁原以為解脫了，卻又被女兒推進(jìn)坑里。當(dāng)嫂子的不敢給弟妹入殮；當(dāng)母親的要女兒沖在前頭，果然卑微怯弱，上不得臺(tái)面！這哪里是在幫她，分明是在損她！
葬禮一過，多少人會(huì)拿她與義勇雙全的關(guān)素衣比較？多少人會(huì)看輕她，然后道一句云泥之別？葉蓁已經(jīng)輸過一次，且結(jié)局慘烈，絕無法容忍第二次。
她咬牙強(qiáng)笑，“你年紀(jì)小，八字輕，怕是壓不住晦氣，快別逞能了。我出事時(shí)弟妹還未過門，如今好不容易相見卻是天人永隔，便趁此機(jī)會(huì)與她道個(gè)別，送她最后一程。你留下待客吧，我去。”