潘祥杰翻箱倒柜地找著賬本，那些積累在箱底的陳舊冊(cè)子都是誅他的利器！他醒來(lái)時(shí)聽到了風(fēng)聲，要趕在薛修卓到來(lái)前把東西全部燒掉。
永宜年，咸德年，天琛年！
潘祥杰把這些賬捆得整齊，他跪在箱子前，徒手拆著繩子，再把賬本全部扔進(jìn)銅盆里。
太多了，光憑他一個(gè)人根本燒不過(guò)來(lái)。
潘祥杰急得嘴里直泛酸水，他怎么也沒(méi)有想到，豁口是他的親兒子。他已經(jīng)被逼到了絕路——他不能就此罷休！
“永宜年……”潘祥杰順著手指讀著賬目，“花家……韓氏……”
大家都在這里，潘祥杰欣喜若狂，只要大家都在這里，那他潘氏就亡不了。院內(nèi)忽然闖進(jìn)了軍靴的奔跑聲，潘祥杰攥緊賬本，扶著箱子站起來(lái)，顫巍巍地走到門邊。
來(lái)的卻是韓丞。
潘祥杰強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，掩著寬袖，對(duì)韓丞說(shuō)：“事情尚未到那一步，太后已經(jīng)忍不了嗎？棄卒保車的辦法絕非上策！薛修卓跟世家勢(shì)不兩立，今日就是砍掉我們潘氏，大家也都跑不掉?！?
潘祥杰裝了一輩子老糊涂，跟在花思謙和魏懷古后邊做縮頭烏龜，在朝堂上動(dòng)不動(dòng)就下跪求饒，如今卻能把話說(shuō)得清晰流利。
韓丞扶著刀柄，說(shuō)：“你此刻伏誅，給大家留下喘息的余地，誰(shuí)敢不念你的恩情？我保你嫡系不死，來(lái)日還有機(jī)會(huì)重振旗鼓。”
潘祥杰看那刀光步步逼近，不禁提高聲音：“你今日殺我，不過(guò)是逼著薛修卓加緊腳步！丹城沒(méi)了，遄城還能茍且?guī)兹眨俊?
“廢話少說(shuō)！”韓丞額間也出了些汗，他揮手下命，“太后早知你會(huì)為自己留下退路，這賬爛成一團(tuán)，你倒是記得清楚，燒掉這院子！”
潘祥杰扶著門，看家眷啼哭，在亂糟糟的情勢(shì)下大喊道：“這些賬，我早就讓承之謄抄過(guò)，你燒吧！你此刻殺了我，這些賬仍舊會(huì)落到薛修卓手中！”
“潘藺叛國(guó)已成實(shí)跡，”韓丞拔出刀，“他不是偷偷摸摸地放走了姚溫玉嗎？姚溫玉如今是沈澤川的謀士！你們潘氏勾結(jié)叛黨證據(jù)確鑿，他的話，有幾分可信？他就是沈澤川留在闃都的細(xì)作！”
潘祥杰在推搡間跌到地上，他高喊著：“兔死狗烹……鳥盡弓藏！我為爾等甘做走狗，今日就落得此等結(jié)局！韓丞，今日我死了，你又能活多久！”
韓丞帶著八大營(yíng)腰牌，不能再等下去了，他在火勢(shì)驟漲間走向潘祥杰，舉刀就要砍。豈料后邊的戚尾更快，沒(méi)有去繞長(zhǎng)廊，而是直接躥過(guò)屋脊，從上猛撲而下，帶著韓丞翻滾出去。
潘祥杰趁此機(jī)會(huì)猛然舉起賬本，朝著院門口疾呼道：“大帥救我！”
韓丞掙扎間扔出八大營(yíng)的腰牌，也喊道：“天子腳下，都軍為大！戚竹音兵馬止步城郊，豈敢阻撓我八大營(yíng)行事？”
“我請(qǐng)大帥捉拿罪臣，既有刑部票子，又有兵部調(diào)令，怎么不行？”薛修卓甩開袍擺，厲聲說(shuō)，“撲火拿人，連同韓丞一并拿下！”
韓丞說(shuō)：“我奉太后懿旨，你敢？！”
庭院內(nèi)的八大營(yíng)當(dāng)即拔刀，猛地迫近薛修卓一步。
戚竹音靠刀鞘撥開刀刃，在后說(shuō)：“八大營(yíng)既然是都軍，就是天子之軍。儲(chǔ)君要我前來(lái)佐辦案務(wù)，你卻偏偏要聽太后的？”
韓丞原本以為潘祥杰是在詐自己，誰(shuí)知戚竹音真的來(lái)了！他敢在薛修卓來(lái)前殺人，仗的就是自己握著八大營(yíng)，能夠威脅內(nèi)閣，可如今戚竹音的兵馬就停在城外，真的打起來(lái)必定吃虧。
韓丞氣焰一矮，咬牙說(shuō)：“自然……聽?wèi){儲(chǔ)君安排?！?
八大營(yíng)刀盡歸鞘，看著戚竹音的親兵入內(nèi)，押走了潘祥杰和韓丞。那火燒了沒(méi)多久，輕易被撲滅，薛修卓揮開煙塵，拾起幾本沒(méi)有燒完的賬本。
***
太后驚聞變故，聽到薛修卓拿走了賬本，不禁跌坐在榻上。她眉間緊皺，恨道：“潘祥杰這混賬！”
潘祥杰竟為了茍住性命，拖所有人下水！
“儲(chǔ)君呢？”太后恢復(fù)從容，“好嘛，薛修卓有本事，要跟哀家魚死網(wǎng)破，那就讓他瞧瞧他手上的‘真命天子’夠不夠硬?！?
太后說(shuō)著把佛珠擼了下來(lái)，擲進(jìn)了焚燒的銅盆里，濺起無(wú)數(shù)煙灰。
***
韓丞被拿住后就閉眼睡覺(jué)，他面對(duì)著墻壁誰(shuí)都不理，拿準(zhǔn)薛修卓還不敢動(dòng)自己。潘祥杰又恢復(fù)老模樣，攥著袖子坐在桌對(duì)面嗚嗚咽咽。
“交代……交代的……”潘祥杰擦拭著眼淚，“但先叫我吃口飯，延清，我餓得很。”
這老滑頭是想拖延時(shí)間，拿著賬本要挾太后，等著太后撈人。
梁漼山雖然是管稅賦的，但也見(jiàn)過(guò)這些刑審，知道這些老家伙個(gè)個(gè)都不好審。他熬了一宿，這會(huì)兒嘬了兩口釅茶，得到薛修卓的默示，便說(shuō)：“煮面下菜也要時(shí)間，老大人慢慢講?！?
潘祥杰看見(jiàn)梁漼山，像是不生氣，只說(shuō)：“崇深跟承之那般熟悉，是知道我的，”他摸著腹部，愁眉苦臉地說(shuō)，“在家中就挨不得餓，這會(huì)子腦袋里亂得很?！?
“我哪能讓老大人費(fèi)神，”梁漼山擱了茶，“你回答我就是了。我昨日算丹城余糧，發(fā)現(xiàn)倉(cāng)廩充實(shí)，你告訴我，你們是不是趕在戶部復(fù)查前從別處買了糧食來(lái)冒充余糧？”
“我哪管糧食，”潘祥杰無(wú)辜地?cái)傞_手，像是急了，“我管工部呀！這些糧食詳情，你問(wèn)問(wèn)丹城的督糧道，或是潘逸?！?
“我早就問(wèn)過(guò)了，”梁漼山把冊(cè)子翻開，給潘祥杰看，“他們都交代了，你們把糧食賣給了顏何如。丹城賣了，其他七城也賣了吧？”
“我連丹城的賬都不清楚，哪知道其余七城的？”潘祥杰知道這東西十有八九是梁漼山拿出來(lái)誆自己的，他說(shuō)，“他們既然都交代了，延清，你公辦嘛！呈報(bào)內(nèi)閣，給元輔也瞧瞧?！?
薛修卓說(shuō)：“早朝要議事，趕在卯時(shí)前就呈報(bào)了?！?
潘祥杰聽他說(shuō)呈報(bào)了，一時(shí)間分不出真假。
梁漼山從袖子里摸出刑部票子，說(shuō)：“不然哪能把老大人請(qǐng)到咱們這來(lái)？自然是按照律法章程走的，刑部都給批了?！?
潘祥杰盯了票子半晌。
薛修卓湊近些，看著潘祥杰，說(shuō)：“大人執(zhí)掌工部事宜，咸德年官溝案發(fā)生時(shí)，我看開靈河的堤壩修得很好，說(shuō)明大人也是辦實(shí)事的，肯為百姓分憂。這次我也不是沖著大人來(lái)的，承之他很好，沒(méi)到要?dú)⒁车牡夭?，潘氏不過(guò)是賬面上有點(diǎn)問(wèn)題，咱們理清楚，后邊都是有余地的?！?
這話是在告訴潘祥杰，他要是再猶豫不決，這點(diǎn)余地就沒(méi)有了。
潘祥杰抽泣幾聲，耷拉著胡子，對(duì)薛修卓說(shuō)：“我是真的不清楚哪。”
薛修卓說(shuō)：“那看來(lái)丹城就是潘氏的‘私城’，你們欺瞞朝廷，勾結(jié)戶部潘藺在丹城侵吞民田、假報(bào)田稅，又倒賣官糧，跟河州巨賈顏何如蛇鼠一窩，害死了無(wú)數(shù)百姓，這都是你們潘氏一力獨(dú)擔(dān)下來(lái)的事情?！?
潘祥杰聽得心驚肉跳，他看薛修卓來(lái)真的，趕忙說(shuō)：“延清……”
“賬本，供詞，全部原文謄抄呈報(bào)內(nèi)閣，”薛修卓沒(méi)理會(huì)潘祥杰，“如此貪污枉法之徒，抄家補(bǔ)稅、滿門抄斬都是該的！”
“賬本還沒(méi)理清！”潘祥杰跟著站起來(lái)，他抖著雙手說(shuō)，“延清，延清！咱們能詳談，我還沒(méi)交代呢！”
薛修卓轉(zhuǎn)回身。
潘祥杰只能說(shuō)：“這賬里——”
薛修卓背后的牢門突然打開，筆帖跟著站起來(lái)，不知道發(fā)生了何事。薛修卓回頭，看見(jiàn)是宮內(nèi)的太監(jiān)，不禁冒出冷汗。
這小太監(jiān)上氣不接下氣，不敢直視朝臣，跪在地上匆忙地膝行幾步，倉(cāng)皇道：“大、大人！儲(chǔ)君臨上朝前驟然昏倒，元輔急調(diào)太醫(yī)，這會(huì)兒還……”
只差一步。
薛修卓手腳冰涼，他手里的賬本被攥出冷汗。潘祥杰當(dāng)即住口，又坐了回去。
打蛇打七寸，太后還真是難纏！
薛修卓摔掉手中的賬本，齒間擠出聲音：“進(jìn)宮?！?
作者有話要說(shuō)：兩章合一
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