七天后,范寧三人的船只抵達(dá)了京城,也是三年前的這個(gè)時(shí)候,范寧跟隨范仲淹來(lái)到京城,三年過去了,依舊還是那座虹橋,店鋪還保持著原樣,甚至連行人都沒有變。

但范寧卻知道,很多事情已經(jīng)變了,尤其是自己的心境,和三年前已經(jīng)完全不一樣。

他默默望著兩岸的景色,心境卻沒有了三年前的激動(dòng),反而平靜如水。

客船過了虹橋,向一座臨時(shí)碼頭靠攏過去,這座碼頭專供外地船只?？?只是要收取一定的費(fèi)用。

之所以船只沒有進(jìn)城,是因?yàn)檫M(jìn)城有稅務(wù)官,要上船嚴(yán)格搜查,而幾名船夫都攜帶了偷稅貨物,借助范寧他們的身份,一路上都沒有檢查,但進(jìn)京城卻逃不過搜查。

范寧很理解他們的難處,三人便在城外上岸了。

和船夫們告別,三人雇了兩輛牛車,帶著行李向京城里而去。

東京汴梁分為外城和內(nèi)城,內(nèi)城最早是后周的京城,隨著人口不斷增多,舊城已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)容納不下,宋朝便只得擴(kuò)大京城,修建了外城,到了仁宗時(shí)代,人口繼續(xù)增加,連郊外也開始熱鬧繁華起來(lái)。

范寧一行是從新宋門入城,他們的住處安排在內(nèi)城東南角的觀音橋,那邊有一座張巧兒客棧,是李大壽堂舅開的客店。

據(jù)李大壽說,這個(gè)堂舅他從未見過,但礙不過母親的一再要求,他們只得來(lái)這家客棧投宿。

小官人,那就是觀音院橋！

趕牛車的車夫指著遠(yuǎn)處一座破舊的石拱橋笑道：不過這一帶都叫觀音院橋,小官人說的客棧應(yīng)該在橋的前面。

這家客棧怎么樣范寧笑問道。

既然叫客棧那肯定不錯(cuò),一般腳店會(huì)差一點(diǎn),既然叫客?？隙〞?huì)有獨(dú)院,條件都不會(huì)太差。

車夫看了一眼范寧和蘇亮笑道：兩位小官人是進(jìn)京趕考吧！

趕考的士子很多嗎

不少呢！解試后就陸續(xù)進(jìn)京,光我拉到就有三批了,考生一般都喜歡住舊城,舊城商業(yè)多,熱鬧,新城幾乎都是住宅,等再過段時(shí)間,舊城的客棧就住滿了,大家只能住新城去。

不多時(shí),牛車抵達(dá)了一家兩層樓的舊房前,大門上方掛了一塊牌子,‘張巧兒客棧’。

兩輛牛車剛停下來(lái),里面便迎出一個(gè)伙計(jì),熱情招呼道：歡迎幾個(gè)官人住店！

車夫高聲道：小哥兒,是進(jìn)京趕考的舉人！

那就更歡迎了,我們店舉人都喜歡。

又出來(lái)一名伙計(jì)給他們拎行李,掌柜也迎了出來(lái)。

掌柜是個(gè)瘦高的中年人,不茍笑,隨時(shí)都是一本正經(jīng)的樣子。

在下姓嚴(yán),是本店的掌柜,有什么可以為三位舉人效勞

范寧笑問道：獨(dú)院還有沒有了

很抱歉,小店的獨(dú)院只有一座,已經(jīng)被人住了,也是來(lái)趕考的士子,從巴蜀過來(lái)的,昨天剛到。

那上房呢

范寧又問道：不會(huì)上房也沒有了吧！

上房有,有好幾間呢,三位小官人每一間都?jí)蛄恕?

那就每人住一間。

范寧他們已經(jīng)考慮過了,他們都要溫習(xí)功課,住同一間屋會(huì)互相影響,每人住一間屋最好。

掌柜笑了笑道：早點(diǎn)進(jìn)京的好處就是可以每人住一間屋,要是一月份進(jìn)京,那時(shí)住宿就緊張了,差不多要三四個(gè)人擠一間屋。

范寧三人都有舉人推薦書,憑推薦書,很快就登記好了房間,價(jià)格不算貴,每間屋每天七十文錢,當(dāng)然,租房更便宜,每間屋每天只要二十文錢,不過肯定是客棧住得舒服,早晚有熱水供應(yīng)。

范寧交了十兩銀子的押金,便上樓去了,伙計(jì)已經(jīng)先一步幫他們的行李扛上樓。

二樓中間是一條窄窄的通道,兩邊都有房間,都是單間上房,檔次比較差一點(diǎn)的在一樓,就是房間稍小一點(diǎn),五十文一天,但幾文錢一天的大通鋪這里沒有,一般在郊外的腳店。