就在范寧一行離開揚(yáng)州繼續(xù)北上的同時(shí),明仁、明禮兄弟也乘船抵達(dá)了福州閩縣,福州和建州就是今天的福建,在宋朝,這里是大宋最重要的白銀和茶葉產(chǎn)地。

另外陶瓷、農(nóng)作物以及港口造船業(yè)也很發(fā)達(dá),像南面的泉州,是大宋最發(fā)達(dá)的遠(yuǎn)洋港口,南洋、天竺乃至于波斯、大食的商船都會(huì)來(lái)泉州停泊交易。

除了物產(chǎn)豐富、航運(yùn)發(fā)達(dá)外,福州的人文科舉也在大宋十分有名,以至于人才輩出,像北宋中后期著名的蔡氏父子,蔡襄、蔡卞、蔡京,相國(guó)章惇、余深等等,都是福建人。

福州和建州的銀礦除了官營(yíng)外,也有不少權(quán)貴獲得開采權(quán),不過(guò)他們開采冶煉出的白銀一般要求賣給官府,但也并不是那么嚴(yán)格,否則也不會(huì)有‘官銀’這種專用稱呼了。

大量私人鑄造的銀錠也同樣在大宋各地流轉(zhuǎn)。

朱家在福州也有一座礦山,朱家買的是鉛礦,只是鉛礦中也伴生大量白銀,另外還有一座焙茶廠,在福州經(jīng)營(yíng)了十幾年,由一名資深大管事坐鎮(zhèn)。

除了礦山外,朱家還在福州和泉州各開了一家朱氏錢鋪。

接待明仁、明禮兄弟的管事姓王,是朱家焙茶工坊的主管事,焙茶工坊正好就在連江縣。

明仁和明禮抵達(dá)閩縣的第二天,便坐在一輛牛車趕往連江縣。

我前兩天專門打聽了一下你們要找的那種石頭,還真有人知道。

明仁和明禮對(duì)望一眼,兩人大喜,這么快就有消息了,明仁連忙問道：礦場(chǎng)在連江縣嗎

好像在連江縣和羅源縣之間,一條河的兩岸,具體在哪里我還沒有來(lái)得及去看,等到茶廠后你們?cè)倬唧w問一問,是我工坊中的一名焙茶匠人告訴我的。

馬車在路況不太好的官道上一路顛簸北上,連江縣距離閩縣很近,牛車當(dāng)天晚上便抵達(dá)了朱家位于連江縣的焙茶工場(chǎng)。

宋朝八成的茶都來(lái)自于福州和建州,這里茶品質(zhì)好,產(chǎn)量大,可以滿足宋人對(duì)茶的巨大需求,茶葉采摘后要先簡(jiǎn)單發(fā)酵,然后制成茶餅,再烘焙干燥后,運(yùn)往大宋各地。

福州和建州的焙茶工坊有數(shù)百家之多,朱家的工坊算是比較大的一家,擁有工匠一百余人,在一座茶場(chǎng)內(nèi)建造了數(shù)排房屋。

包括發(fā)酵、制餅、烘焙都在這里進(jìn)行,制出的優(yōu)質(zhì)茶餅主要供應(yīng)京城,另外,工坊內(nèi)也有一間養(yǎng)茶屋,專門養(yǎng)制少量的高檔茶餅,像朱佩送給范寧的鳳茶,就是在這里耗費(fèi)了十年時(shí)間養(yǎng)成。

一間焙茶的屋子里,木材在爐子里熊熊燃燒,一名老工匠瞇眼打量著手中的鳳凰暖玉,這是明仁和明禮帶來(lái)的樣品,范寧當(dāng)年從奇石巷中淘到。

沒錯(cuò),這就是我家鄉(xiāng)出的鳳凰蛋,沒想到會(huì)變得這么漂亮,真像蜂蜜凝固而成,而且一般沒有這么大,大概都和拳頭一樣大。

這種石頭很多嗎明禮問道。

我們家鄉(xiāng)不少,在壽山溪的兩岸比較多,但其他地方就沒有聽說(shuō)了。

明仁遲疑一下又問道：你是說(shuō),這石頭是埋在土里,不是在山上

當(dāng)然是在土里,實(shí)際上它們是埋藏在壽山溪兩岸的稻田深處,很多人又叫它田黃石。

對(duì)！就是田黃石。

明仁和明禮頓時(shí)激動(dòng)起來(lái),范寧就是這樣稱呼它的,田黃石。

可是這種石頭并不值錢,農(nóng)民從田把它挑出來(lái),都扔到壽山溪里,或者挑回家里,用來(lái)造房子,或者壘豬圈,你們買它們還不如買壽山石,那玩意比較值錢,一塊大石能值幾百文。

我們老爺子想用這種田黃石造塔,所以讓我們兄弟來(lái)大量收購(gòu)。兄弟二人開始胡說(shuō)八道了。

王管事在一旁道：老關(guān),放你三天假,你帶他們?nèi)ギa(chǎn)地看看,我也跟去,回頭給你結(jié)五百文錢一天。