第三日深夜，蕭燼終于從那一堆枯燥的數(shù)字、日期、人名中，揪出了一條隱秘的線。

五個月前，一批數(shù)量為八百具的玄鐵破甲弩撥付西北戍邊軍。

正常流程應(yīng)是：軍器科核驗庫存品相、開具撥付單據(jù)、入庫劃撥、押運交付。

但在這批弩的核驗環(huán)節(jié)，出現(xiàn)了異常，本該三日內(nèi)完成的核驗，拖了整整八日。

且最終核驗單據(jù)上的核驗人簽名，墨色與正文略有差異。

正文墨色沉厚，是放置了三日以上的舊墨；簽名墨色鮮亮，是當日新研之墨。

簽名是后來補簽的。

蕭燼命人調(diào)取這批弩的入庫原始記錄。

他發(fā)現(xiàn)，記錄的書寫墨色、筆跡與核驗單據(jù)上的正文完全一致，卻與簽名筆跡有細微差異。

他再命人調(diào)取同期工部其他官員的筆跡存檔。

比對之下，他確認——

那份核驗單據(jù)上的簽名，并非薛慶春本人所書。

是誰，在薛慶春的核驗單據(jù)上，代簽了他的名字？

代簽者，必是深知工部流程、且有權(quán)限接觸到這批卷宗之人。

更關(guān)鍵的是，薛慶春本人是知情，還是被瞞騙？

更重要的是，這批弩，后來真的足額足數(shù)撥付到西北了嗎？

蕭燼沒有聲張。

他將這處疑點單獨摘出，封存在一個木匣中，又將相關(guān)卷宗的副本謹慎收好。

次日，他命張衙役以巡查西城為掩護，去西山的工部礦場暗中打聽消息。

又命李衙役設(shè)法接觸工部虞衡司的低級書吏，打探薛慶春生前與同僚的關(guān)系、近期的異常行。

他自己，則帶著那份核驗單草稿和那枚銅扣，回了一趟蘇府。

蘇家老祖蘇有朋在自己的松濤苑見了他。

老者聽完蕭燼的陳述，沒有立刻說話。他只是閉著眼，手指輕輕敲擊著膝蓋。

許久，他睜開眼，看著蕭燼手中那枚扣子，緩緩道：“烏鴉展翅，這是暗鴉的標志。”

蕭燼眸光一凝。

蘇有朋微微一笑，繼續(xù)說道：“暗鴉，一個極其隱秘的組織。不參與朝堂爭斗，不介入世家恩怨。

他們只承接兩種生意：殺人，以及銷贓。

凡是各種見不得光的東西，他們都有辦法換成白花花的銀子，再抹去一切痕跡?！?

“此組織行蹤詭秘，從不暴露雇主身份?！碧K有朋道：“其成員皆以銅扣為信物?？凵蠟貘f，展翅為殺手，收翅為銷贓人。”

他頓了頓，看著蕭燼：“你打算如何？”

蕭燼沉默片刻，道：“扣子是展翅烏鴉。薛府滅門，是殺手所為。”

“追查暗鴉，如以卵擊石?！碧K有朋道：“他們背后，有更大的勢力庇護?！?

“晚輩知道?！笔挔a道：“所以晚輩不追暗鴉。”

他抬起頭，目光平靜而銳利。

“晚輩追的是——誰雇的暗鴉?！?

蘇有朋看著他，良久，微微頷首。

“去吧?！崩险唛]上眼，“蘇家，仍是你的后盾。”

_1