他腦中靈光一閃。

“鄭指揮使，薛府可有人昨日去過城外？”

鄭桓一愣，轉(zhuǎn)頭看向一旁早已嚇得面無人色的薛府的遠(yuǎn)親。那人此刻正被兩名衙役看護(hù)著。

那人是個三十來歲的瘦削男子，聽到蕭燼問話，愣了片刻才顫聲道：“回……回大人，薛員外，三日前曾去過西山的工部礦場查驗物料，昨日下午方回府。”

西山礦場。

蕭燼點點頭，又蹲下身，仔細(xì)查看那處泥痕。

深褐色，顆粒較粗，夾雜細(xì)微云母碎屑，這確實是西山一帶特有的礦土。

兇手并非從城外帶入泥土。

這泥痕，是從薛慶春的靴底掉落的。

他查驗薛慶春的靴子。

靴底邊緣，果然沾著少量與門檻泥痕一致的褐色礦土。

蕭燼站起身，心中已有了初步判斷。

薛慶春昨日下午從西山歸來，靴底沾了礦土。

他回府后，或許在門檻處跺了跺腳，蹭下了一部分泥土，卻未來得及徹底清理，便迎來了滅門之禍。

三日前去過西山，昨日歸來，當(dāng)夜遇害。

這不是巧合。

蕭燼繼續(xù)查勘。

在書房，他發(fā)現(xiàn)了一處被忽略的細(xì)節(jié)。

書案上的公文堆疊整齊，但筆架上的三支毛筆，有兩支的筆尖殘留著干涸的墨跡，另一支，最粗的那支狼毫筆尖卻干干凈凈，仿佛從未用過。

可這支筆的筆桿，卻微微泛著濕潤的光澤，顯然被人握過。

蕭燼拿起那支筆，對著燈光細(xì)看。筆桿下端，靠近筆斗處，有一道極細(xì)的、幾乎看不清的磨痕，那是長期握筆之人手指自然放置的位置，日積月累留下的印記。

可這道劃痕的位置，與尋常握筆姿勢略有偏差，偏向了外側(cè)。

他閉上眼，模擬握筆的動作。片刻后，他睜開眼，問那薛府遠(yuǎn)親：“薛員外，可是左利手？”

那遠(yuǎn)親一愣：“是的，慶春兄自幼習(xí)字用左手，此事族中皆知?！?

蕭燼放下筆。

兇手用過這支筆。

兇手用左手握筆，在薛慶春的公文上，留下了什么？

他翻開案上那疊文書，一頁一頁細(xì)看。

字跡工整，皆是薛慶春左手所書?？床怀霎惓?。

直到他翻到第三份，那是一份軍械撥付核驗單的草稿，日期在五日前。

正文工整，但落款處薛慶春三字的下方，有一道極淺的、幾不可見的墨跡拖尾，方向與薛慶春慣常的收筆方向相反。

那是被匆匆擦拭過的痕跡。

有人在這份文書上，落筆寫了什么，又迅速擦去。

蕭燼將這份核驗單草稿單獨取出，收入袖中。

他繼續(xù)查勘。

在通往內(nèi)宅的回廊拐角，他發(fā)現(xiàn)了一處被撞歪的盆栽。

青瓷花盆邊緣有磕損，泥土撒出少許。

從散落的位置看，撞擊來自內(nèi)側(cè)，力道不輕。

這是在黑暗中匆忙奔跑或搏斗時撞到的。

他蹲下身，在盆栽底部的陰影中，發(fā)現(xiàn)了一枚小小的、幾乎被泥土掩蓋的東西。

他用兩指拈起。

那是一枚扣子。

銅質(zhì)，圓形，表面有精致的纏枝紋，邊緣微有磨損。

扣子背面隱約刻著一個極小的標(biāo)記，不是文字，而是某種符號。

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