蕭燼睜開眼，收功起身。

他拉開房門，便看到蘇忠身后站著一個(gè)皂吏。

那皂吏滿臉焦急，見(jiàn)到蕭燼便直接單膝跪下：“蕭副使，京兆尹大人命小人即刻請(qǐng)您前往東城。

東城出大事了，有一戶人家滿門被殺，無(wú)一幸免。”

東城。

當(dāng)蕭燼策馬趕到東城兵馬司衙門時(shí)，整條街道已被火把映照得如同白晝。

兵馬司兵丁，京兆尹府衙役，五城兵馬司總衙的人，將衙門內(nèi)外圍得水泄不通。

空氣中彌漫著壓抑、驚惶與肅殺之氣。

蕭燼勒住韁繩，目光掃過(guò)人群。

他看到京兆尹孟懷安正在衙門正堂前與幾名官員激烈交談，神色鐵青，全然沒(méi)了平日儒雅從容的姿態(tài)。

他身邊站著一名身材魁梧、著從六品武官服的中年男子，正是東城兵馬司指揮使鄭桓。

蕭燼曾從卷宗中讀過(guò)此人的履歷。

鄭桓，行伍出身，曾駐守北疆二十年，剿過(guò)匪、打過(guò)仗，四品修為，在五城兵馬司中素有威望。

蕭燼還未下馬，孟懷安已看見(jiàn)他，當(dāng)即揮手高聲道：“蕭副使來(lái)了，快請(qǐng)?！?

人群自動(dòng)讓開一條路。

蕭燼下馬，快步上前，對(duì)孟懷安與鄭桓抱拳：“下官蕭燼，參見(jiàn)府尹大人，鄭指揮使?！?

孟懷安一把拉住他，顧不上官場(chǎng)客套，急道：“蕭副使，此時(shí)不是多禮之時(shí)。陛下有旨，命你即刻協(xié)同鄭指揮使與本官，徹查此案?！?

蕭燼心頭一震。

皇帝竟親自點(diǎn)了他的名？

“敢問(wèn)府尹大人，案發(fā)何處？死者何人？”他沉聲問(wèn)道。

孟懷安嘆了口氣道：“死者是工部虞衡清吏司員外郎薛慶春，及其府中上上下下，三十五人?！?

“三十五人？”蕭燼心里一驚：“娘的，好大的手筆。”

工部虞衡清吏司，掌山澤采捕、陶冶器用、軍器制造。

員外郎雖只是從五品，卻是實(shí)權(quán)要職，主管軍械、甲胄、車駕等軍用物資的核驗(yàn)撥付。

這樣的實(shí)權(quán)朝廷命官，竟被滅門。

“何時(shí)案發(fā)？”

“昨夜亥時(shí)至子時(shí)之間?！编嵒附涌诘溃骸把Ω挥跂|城柳條巷，獨(dú)門獨(dú)院。今晨，薛府鄰人發(fā)現(xiàn)薛府下人未外出采買。

卯時(shí)中，薛府的遠(yuǎn)親到薛府拜訪，其發(fā)覺(jué)府門緊閉，門下卻透出血跡，拍門也無(wú)人回應(yīng)，便報(bào)官，后我等方知……”

他沒(méi)有說(shuō)下去。

蕭燼明白。官員的滅門慘案，已非尋常刑事，這是對(duì)大秦朝廷的公然挑釁，是打皇帝的臉。

“陛下口諭?！泵蠎寻矇旱吐曇簦骸跋迺r(shí)一月，必須破案。首惡及參與者，一經(jīng)拿獲，無(wú)論身份，一律凌遲，夷三族。若有包庇、阻撓、通風(fēng)報(bào)信者，同罪?！?

一個(gè)月。

蕭燼心中默默盤算。如此慘案，線索渺茫，一月之期乃是壓得人喘不過(guò)氣的時(shí)限。

但他臉上沒(méi)有露出絲毫畏難之色，只是沉聲道：“下官領(lǐng)命。府尹大人，鄭指揮使，下官初來(lái)東城，情況不熟，需先勘驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)，再查閱卷宗，方能有針對(duì)性地追查?！?

“走，本官親自帶你去薛府?！编嵒敢粨]手，翻身上馬。

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