宴賓樓，是西城最大也最有名的酒樓，三層木質(zhì)結(jié)構(gòu)，生意興隆，人來(lái)人往。

選在那里，而非衙門，意味深長(zhǎng)。

既不是官場(chǎng)正式召見(jiàn)），也非私下密會(huì)，而是一種半公開(kāi)的、帶有協(xié)商意味的聚會(huì)。

消息傳出，西城再次震動(dòng)。

各方反應(yīng)不一。

漕幫西城分舵舵主翻江鯉蔣天雄，五十多歲，老江湖，接到請(qǐng)柬后，捻著山羊胡沉思良久，對(duì)心腹道：“這位蕭副使，先打后拉，是個(gè)懂分寸的。

宴無(wú)好宴，但不去，就是不給面子，恐怕下一個(gè)就是咱們。去，帶上厚禮，見(jiàn)機(jī)行事?！?

鐵手會(huì)會(huì)主鐵臂周通，四十許人，性格火爆剛直，以一雙鐵掌聞名，有些不忿：“一個(gè)毛頭小子，打了雷彪那個(gè)廢物，就想把我們?nèi)腥ビ?xùn)話？好大的架子！”

但副手勸他：“會(huì)主，此人武功深不可測(cè)，背景又硬，連雷老虎都被打成那樣。不妨去看看他到底想唱哪出。硬頂，得不償失?！?

周通哼了一聲，算是默許。

百巧門門主妙手空空柳三娘，是個(gè)三十出頭、風(fēng)韻猶存、眼神精明的女子，掌管著西城大部分的地下賭坊和一些偏門生意。

她看著請(qǐng)柬，輕笑一聲：“有意思的小家伙，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得還挺俊。去，當(dāng)然要去，看看這位蕭閻王，是不是真有三頭六臂。”

其他小幫會(huì)的頭目，更是忐忑不安，既怕得罪蕭燼，又怕不去會(huì)被當(dāng)成出頭鳥(niǎo)，紛紛決定前往，并準(zhǔn)備了豐厚的見(jiàn)面禮。

次日午時(shí)，宴賓樓三樓最大的雅間聚賢廳被整個(gè)包下。

廳內(nèi)布置典雅，擺了二十個(gè)小桌子。桌上已擺好了精致的涼菜和酒水。

只是廳內(nèi)的氣氛有些壓抑，與樓下的喧鬧形成鮮明對(duì)比。

每張小桌子前都已經(jīng)坐了人。

漕幫西城分舵舵主翻江鯉蔣天雄，早早便到了，選了個(gè)靠前但不正對(duì)主位的位置坐下，閉目養(yǎng)神。

他身后站著兩名氣息沉穩(wěn)的隨從。

鐵手會(huì)會(huì)主鐵臂周通，幾乎是踩著點(diǎn)到的，面色沉郁，進(jìn)門后對(duì)蔣天雄點(diǎn)了點(diǎn)頭，便大刀金馬地在另一邊坐下。

他那一雙環(huán)眼掃視著空蕩蕩的主位，鼻孔里幾不可聞地哼了一聲。

百巧門門主妙手空空柳三娘，倒是來(lái)得不早不晚，今日她一身藕荷色衣裙，妝容精致，風(fēng)韻動(dòng)人，對(duì)著已到的幾人款款施禮，眼波流轉(zhuǎn)間，已將眾人神色收入眼底。

她隨即在蔣天雄下首優(yōu)雅落座，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意。

其他如快刀幫幫主劉一手、金鉤坊坊主錢老八、夜香會(huì)會(huì)首馬老三等西城有頭有臉的幫派首領(lǐng)，也都陸續(xù)到齊。

加上他們的隨從或心腹，偌大的聚賢廳竟也顯得有些擁擠。

桌上早已擺好了精致的涼碟和酒壺杯盞，但無(wú)人動(dòng)筷，也無(wú)人說(shuō)話。

主位，一直空著。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)的過(guò)去。

午時(shí)初刻已過(guò)，午時(shí)一刻……，午時(shí)二刻……。

太陽(yáng)透過(guò)窗欞，將光影慢慢拉長(zhǎng)。

廳內(nèi)的空氣似乎越來(lái)越粘稠，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。

起初，眾人還能保持基本的鎮(zhèn)定，或低頭喝茶，或與相熟之人聊上幾句。

但隨著等待的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，不滿和焦躁的情緒開(kāi)始滋生、蔓延。