過了三江口，水路果然太平了許多。

數(shù)日后，船抵通州漕運碼頭。

此處已是京畿地界，漕船如梭，帆檣蔽日，人煙稠密，喧囂遠(yuǎn)勝南疆。

楊博起一行棄舟登岸，改走陸路。

通州距京城不過百余里，快馬加鞭，一日可達(dá)。但越是接近京城，氣氛反而愈發(fā)凝重。

沿途關(guān)卡盤查驟然嚴(yán)密起來，不僅查勘路引文書，更對過往行人，尤其是攜帶行李、形跡可疑者嚴(yán)加審視，有時甚至要搜身查驗。

兵丁衙役眼神銳利，似在尋找特定目標(biāo)。

楊博起等人雖已改換裝束，盡量低調(diào)，但仍能感受到那無處不在的審視目光。

顯然，陰公公已知曉“鬼見愁”行動失敗，而他絕不能讓楊博起安然返京，必然在最后這段路上布下天羅地網(wǎng)。

“大人，情況不對?！毖酂o痕低聲道，她扮作普通江湖女子，跟在楊博起身側(cè)，“這些兵丁盤問時，重點在打聽‘?dāng)y帶大量箱籠的南來客商’、‘有傷病員隨行的隊伍’，像是在找我們?！?

楊博起皺了皺眉，他心中同樣警醒。

通州是京畿門戶，魚龍混雜，卻也并非沒有獲取信息的渠道。

在碼頭一處不起眼的茶攤歇腳時，一個看似老茶博士借著添水的機會，將一枚蠟丸滑入了楊博起的袖中。

蠟丸內(nèi)是一張極薄的素箋，上面的字跡娟秀中帶著一絲鋒棱，用的是只有極少數(shù)人知曉的密語。

楊博起只看了一眼，瞳孔便微微一縮，這竟是來自長公主朱蘊嬈的密信！

信中信息簡短卻驚心：

其一，京城內(nèi)關(guān)于“南越大捷，監(jiān)軍楊博起居功至偉”的消息已傳開，但與之相伴的，是更多甚囂塵上的流。

有說他“與南越公主過從甚密，恐有通敵之嫌”；有說他“武功路數(shù)詭異，似與前朝魔教余孽有關(guān)”；更有新近流，稱他“在南越搜刮了大量本應(yīng)上繳的珍寶，意欲私吞，中飽私囊”。

顯然，太子一黨正在發(fā)動輿論攻勢，抹黑他的功勞，為后續(xù)可能的發(fā)難埋下伏筆。

其二，據(jù)長公主的眼線所察，那位陰公公近日頻繁出入幾位與太子過從甚密的權(quán)貴府邸，尤其是那位麾下養(yǎng)著不少奇人異士的“威武侯”府。

有跡象表明，陰公公可能說動了侯府中某位身份特殊的“客卿”或“異人”出手。此人性情古怪，手段詭譎，極可能與西域有關(guān)。

其三，京城內(nèi)外，太子的明暗力量都在調(diào)動，在通往京城的幾條要道上，布控森嚴(yán)，似在等待什么。

長公主示警：最后一段路，必是雷霆絕殺，望君慎之又慎。

朱蘊嬈的信，印證了楊博起的判斷，也提供了更具體的威脅來源。

結(jié)合吳秋雁的部分交代，以及“鬼見愁”遭遇的西域殺手，一條線索逐漸清晰：太子不僅與南越阮氏勾結(jié)，更與西域某股強大勢力暗通款曲。

其目的，恐怕不止是鏟除她這個政敵那么簡單，很可能涉及更深遠(yuǎn)的圖謀。

而自己手中阮弘義的供狀與密信，以及陰公公這個人證，就成了捅破這層窗戶紙的關(guān)鍵。

“大人，前方三十里，便是黑山鎮(zhèn)。鎮(zhèn)外十里，有座荒廢的古寺，名叫‘蘭若寺’。傳聞鬧鬼，少有行人敢近?！蹦煽粗貓D，低聲道，“我們是繞行，還是…”

楊博起目光落在地圖上那個標(biāo)示著古寺的小點，又看了看四周越來越密集的盤查崗哨，眼中閃過一絲決斷：“不繞。就去‘蘭若寺’。”