楊博起則走到那桌酒菜前,俯身仔細觀察,用指尖沾了點酒液,在鼻端細聞,又以“脾土鎮(zhèn)元功”的內(nèi)息感應。
果然,除了“七日眠”那股極淡的甜腥氣,他還嗅到了一絲類似檀香又混合著奇異藥草的氣息,這氣息不屬于中原常見的任何調(diào)料。
片刻后,燕無痕和小雀返回,臉色不太好看。
“大人,”燕無痕低聲道,“廚房一個專管燒火的幫工不見了。我們在他睡覺的柴房角落,找到了這個?!?
她遞上一個揉成一團的油紙包,里面還有些許灰白色粉末殘渣。
莫三郎接過,仔細辨認,又沾了點粉末在舌尖嘗了嘗,肯定道:“是‘七日眠’的藥渣。這油紙是京城‘仁濟堂’特制的防潮藥包紙?!?
“人呢?”楊博起問。
“死了?!毙∪附涌?,語速很快,“在后院井邊發(fā)現(xiàn)的,服毒自盡,毒藥藏在后槽牙里,是‘斷腸散’。身上搜過,除了幾枚銅錢,別無他物?!?
“但我在他右手拇指和食指的指甲縫里,刮到一點這個?!彼龜傞_手心,上面有幾粒比沙礫還細、在燭光下折射出暗紫色微光的粉末。
楊博起捏起一點粉末,在指尖捻開,又湊到鼻端。一股帶著沙漠干燥氣息的奇異香味傳來。
“幻魂沙?”他眉頭鎖緊,“產(chǎn)自西域流沙深處的紫晶礦脈,研磨而成,本身無毒,但因其能折射光線致幻,多被西域幻術(shù)師和某些殺手組織用來制造幻象或作為追蹤標記。中原極少見。”
莫三郎也湊近細看,重重點頭:“不錯,正是此物??磥磉@下毒者,不僅來自太子一黨,還與西域脫不了干系?!?
西域商隊…幻魂沙…七日眠…目標明確的下毒,事敗即死的死士。
楊博起沉吟,對方顯然有備而來,且心思縝密。
用慢性毒,是為了不引人懷疑,讓他們“自然”病倒,以便在途中或京城附近“處置”。這比直接刺殺更隱蔽,也更難防范。
“大人,現(xiàn)在怎么辦?這飯菜酒水都不能用了,驛館怕也不安全?!卞X乙低聲道。
楊博起環(huán)視眾人,目光最后落在桌上那壺毒酒上,眼中閃過一絲冷光。
“對方既用此計,必是算準了我們長途跋涉,會在驛站安心用飯。見我們未中毒,可能會以為劑量不足,暫時不會有下一步動作。”他緩緩道,“但我們也不能再住下去了?!?
“莫先生,我們自帶的干糧飲水可夠?”
“省著點,夠今晚和明日半天?!蹦傻?。
“好?!睏畈╊^,“今夜大家辛苦些,用自帶的干糧充饑,飲水也用自己的。趙甲,安排兩人一組,輪班守夜,重點防范飲食和水源?!?
“燕姑娘,小雀,你們再去仔細搜查那個死去的幫工全身,看有無遺漏線索,尤其是查看他最近接觸過什么人?!?
“那明日我們…”燕無痕問。
“明日一早,照常啟程。”楊博起眼中閃過一絲銳利,“不過,要‘病’兩個人?!?
眾人一愣。
“對方既想讓我們‘病’,那我們就‘病’給他們看?!睏畈┢鸾忉尩?,“趙甲,錢乙,明日你二人裝作突發(fā)急病,上吐下瀉,難以騎馬。我們放緩行程,就近到前方‘臨河鎮(zhèn)’尋醫(yī)館‘調(diào)養(yǎng)’?!?
“我倒要看看,是誰這么急著想讓我們‘病倒’,又會趁我們‘病’時,做些什么?!?