在極度的恐懼驅(qū)使下，錢福顫抖著手，接過(guò)那粒藥丸，一閉眼，狠心吞了下去。

曹化淳滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好了，回去好生歇著，藥力發(fā)作需些時(shí)辰。今日之事，若泄露半字，神仙難救?！?

“奴才明白，奴才明白！謝干爹救命之恩！”錢福退了出去。

當(dāng)天深夜，永寧宮傳出消息，管事太監(jiān)錢福突發(fā)急癥，嘔吐不止，暴斃身亡。

經(jīng)太醫(yī)查驗(yàn)，斷為誤食不潔之物，中毒身亡。

事發(fā)之后，李嬪又驚又怒，第一時(shí)間沖到長(zhǎng)春宮，也顧不得禮儀，當(dāng)著淑貴妃的面，指著楊博起質(zhì)問(wèn)道：“楊博起，是不是你毒死了錢福？！”

“你好狠毒的心腸！他縱然有錯(cuò)，也已受你控制，何必趕盡殺絕！”

楊博起也聽(tīng)說(shuō)了錢福暴斃之事，面色平靜，躬身道：“李主子息怒。奴才敢對(duì)天發(fā)誓，絕未毒殺錢福?！?

“當(dāng)日給他服下的，并非‘附骨蛆’，只是普通的祛濕藥丸，藥性溫和，絕無(wú)毒性。”

原來(lái)?xiàng)畈┢甬?dāng)時(shí)不過(guò)是嚇唬錢福，讓他聽(tīng)自己的吩咐。他根本不知道附骨蛆如何配制，又怎么可能給錢福吃呢？

李嬪一愣：“不是毒藥？那他會(huì)……”

“這正是關(guān)鍵之處?！睏畈┢鸢櫫税櫭碱^，壓低聲音，“李主子請(qǐng)細(xì)想，錢福是何時(shí)死的？據(jù)奴才安排在永寧宮外的眼線回報(bào)，昨夜曹化淳曾以巡查為名，召見(jiàn)過(guò)錢福。不久，錢福便出事了?！?

淑貴妃冷哼一聲，接口道：“殺人滅口，死無(wú)對(duì)證，這才是曹化淳一貫的手段！”

“本宮昨日還在陛下面前替皇后說(shuō)話，沒(méi)想到她轉(zhuǎn)身就如此狠毒，連替她賣命的人都不放過(guò)！”

李嬪聽(tīng)完，細(xì)思極恐，臉色煞白。

她越想越覺(jué)得楊博起和淑貴妃說(shuō)的有理，曹化淳確實(shí)做得出這種事！

想到自己也曾參與其中，后怕不已，雙腿一軟，幾乎站不穩(wěn)。

她連忙對(duì)淑貴妃跪下，涕淚交加：“姐姐，往日是妹妹鬼迷心竅，聽(tīng)信皇后和曹化淳的蠱惑！”

“如今妹妹看清了他們的真面目，妹妹愿效忠姐姐，萬(wàn)死不辭！”

淑貴妃與楊博起對(duì)視一眼，扶起李嬪，安撫道：“妹妹快起來(lái)。你能迷途知返，自是好事。如今既在同一陣線，自當(dāng)相互扶持?！?

楊博起也道：“李主子不必過(guò)于憂懼。令尊乃大理寺卿，陛下剛敲打過(guò)皇后，她此刻絕不敢輕易動(dòng)您這等有家世的妃嬪。”

“恕奴才直，尤其您尚無(wú)子嗣，對(duì)她威脅不大，她不會(huì)貿(mào)然行險(xiǎn)。”

李嬪這才稍稍安心，再三表露忠心后，方才離去。

送走李嬪，淑貴妃看向楊博起：“曹化淳陰毒如蛇，必須除掉！小起子，你可有良策？”

楊博起沉吟道：“娘娘，曹化淳狡猾異常，直接動(dòng)手極易被他反噬。不如借力打力，打草驚蛇?！?

他喚來(lái)小順子，低聲吩咐：“你去找?guī)讉€(gè)機(jī)靈可靠的小太監(jiān)，在茶余飯后，各宮下人常聚之處，悄悄散播消息?！?

“就說(shuō)錢福死得蹊蹺，怕是知道了某些不該知道的秘密，被滅口了……話不必說(shuō)透，點(diǎn)到即止，看看各宮的反應(yīng)?！?

小順子心領(lǐng)神會(huì)：“起子哥放心，我定把風(fēng)聲放出去，還讓人抓不到把柄！”

楊博起對(duì)淑貴妃道：“娘娘，咱們暫且隔岸觀火。看看那些嬪妃和太監(jiān)的反應(yīng)，到時(shí)也夠曹化淳喝一壺的了?！?

淑貴妃點(diǎn)頭：“好！本宮倒要看看，皇后這次如何應(yīng)對(duì)！”

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