秋陽照耀著蒼茫的北疆群山，也照耀著龍虎寨那日益高大的寨墻。山風(fēng)凜冽，卻吹不散寨中蒸騰的朝氣與野心。

一首“偷來”的邊塞絕唱，如同一把鑰匙，意外地打開了一扇門，讓某些人窺見了門后遠(yuǎn)超想象的風(fēng)景，也使得原本可能走向?qū)沟年P(guān)系，滑向了一條更加微妙、充滿未知的道路。

王二自青州平安接回歐冶城家眷，已是初冬時(shí)節(jié)。

北疆的第一場雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，將群山染成一片素白。

龍虎寨內(nèi)卻是一片熱火朝天，過冬的儲(chǔ)備已基本就緒，而張玄籌劃已久的商隊(duì)，終于要啟程了。

此行目的明確，打通南下的商路，建立據(jù)點(diǎn)，售賣北疆的皮貨、藥材、山珍，購入糧食、鹽鐵、布匹、書籍乃至一些精良的工具。

更深層的，則是建立情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，結(jié)交各方，為龍虎寨尋一條更寬闊的出路。

商隊(duì)規(guī)模不大，卻極精悍。

王二任總管，帶了八名經(jīng)驗(yàn)豐富、口齒伶俐的老伙計(jì)，負(fù)責(zé)買賣交涉、貨物管理。

龍牙營抽調(diào)了二十名精銳，由隊(duì)長周昆帶隊(duì)，扮作護(hù)衛(wèi)鏢師。

張玄親自壓陣，墨星死活要跟著，美其名曰保護(hù)玄哥哥，實(shí)則對(duì)外面世界充滿好奇。

墨塵坐鎮(zhèn)山寨，墨月則負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)與后方聯(lián)絡(luò)。

臨行前夜，張玄與墨塵密談至深夜。

“玄哥兒，南邊不比北疆，官府勢力大，規(guī)矩多，江湖水也深。萬事小心，錢財(cái)貨物事小，人平安回來最重要?！?

墨塵再三叮囑：“周康那邊我打過招呼，沿途幾個(gè)緊要關(guān)卡，他會(huì)給些方便。但出了他的防區(qū)，就得靠你們自己了。”

張玄點(diǎn)頭：“大哥放心，我們低調(diào)行事，不求速成，但求穩(wěn)妥。山寨就拜托你了，尤其是工坊和家眷區(qū)，防備不可松懈。趙穎雖走，難保沒有其他人盯著?！?

“我省得?！?

次日清晨，雪霽天晴。

十五輛騾馬大車滿載著硝制好的皮毛、捆扎整齊的藥材、干制山珍，在寨門前列隊(duì)。

張玄一身藏青色棉袍，外罩狼皮大氅，腰間佩刀，看起來像個(gè)尋常的商賈東家。

墨星也換了身利落的騎裝，披著火紅的狐裘，襯得小臉越發(fā)嬌艷，只是馬背上那用厚布包裹的巨劍輪廓，仍顯出一絲不同尋常。

沒有隆重的送別儀式，張玄對(duì)送行的墨塵、墨月及一眾頭目抱拳：“家里辛苦，等我們好消息。”

車隊(duì)轔轔啟程，碾過積雪的山道，向著南方蜿蜒而去。

起初的路程還算順利。憑借周康暗中給予的文書，加上王二打點(diǎn)得當(dāng)，北門關(guān)及附近幾處巡檢司都順利通過。

出了北疆，進(jìn)入相對(duì)太平的內(nèi)陸州府，景色逐漸不同。少了邊塞的蒼茫雄渾，多了田疇村落，市鎮(zhèn)也漸次繁華。

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