六月十五,兗州魯國(guó)(郡)南部邊境,薛縣城外。
曹軍大營(yíng)連綿,旌旗招展。中軍帳內(nèi),曹操面色鐵青,手中竹簡(jiǎn)已被捏得變形。
“袁紹罷兵了……袁術(shù)、劉表、陶謙皆觀(guān)望不動(dòng),公孫瓚反要攻冀州?!辈懿俾曇舻统粒瑤е鴫阂值呐?,“好一個(gè)聯(lián)盟,好一個(gè)共擊呂布!”
夏侯淵雙目赤紅,抱拳道:“主公,即便如此,我軍既已出兵,豈能無(wú)功而返?黃忠不過(guò)一老卒,趙云雖勇但年輕,薛縣城中守軍不過(guò)五千。某愿率精兵一萬(wàn),三日之內(nèi)必破此城!必?cái)攸S忠,為兄長(zhǎng)報(bào)仇!”
曹仁卻道:“妙才,不可沖動(dòng)。今聯(lián)盟已散,呂布已回長(zhǎng)安,隨時(shí)可能東出支援兗州。若我軍頓兵薛縣城下,久攻不克,呂布一到,恐有覆沒(méi)之危?!?
樂(lè)進(jìn)高聲道:“子孝何故長(zhǎng)他人志氣?呂布雖回長(zhǎng)安,但從長(zhǎng)安至兗州,千里之遙,至少需半月。我軍若能速破薛縣,再取魯國(guó)全境,據(jù)城而守,呂布又能奈我何?”
于禁也道:“末將愿與夏侯將軍同往!”
曹操看向荀攸、戲志才。
荀攸沉吟道:“主公,今局勢(shì)雖不利,但薛縣確是可攻之機(jī)。黃忠、趙云皆勇將,但兵力有限。若我軍能速勝,占據(jù)魯國(guó),便可與彭城連成一片,共抗呂布。即便呂布來(lái)攻,也有險(xiǎn)可守。”
戲志才咳嗽更劇,勉強(qiáng)道:“然……需防呂布奇襲,主公當(dāng)多派斥候,西至陳留,北至東郡,嚴(yán)密監(jiān)視。一旦有變,立即退兵?!?
曹操終于下定決心:“好!明日攻城,妙才、文謙率前軍,子孝率右軍,曼成率左軍,某自領(lǐng)中軍。務(wù)必一戰(zhàn)破城,為元讓報(bào)仇!”
“諾!”
翌日,辰時(shí)。
曹軍兩萬(wàn)大軍列陣薛縣城外,刀槍如林,鼓聲震天。
城墻上,黃忠按刀而立,年過(guò)五旬卻精神矍鑠。身旁,趙云銀甲白袍,手持龍膽槍?zhuān)獠l(fā)。
“曹孟德果然來(lái)了?!秉S忠冷笑,“傳令,弓弩手準(zhǔn)備,滾木石備齊。沒(méi)有某將令,不得妄動(dòng)?!?
“諾!”
城下,夏侯淵單騎出陣,怒視城頭,高聲道:“黃忠老兒!可敢出城與某一戰(zhàn)?某要取你首級(jí),祭奠某兄長(zhǎng)元讓?zhuān) ?
黃忠還未答話(huà),趙云挺槍道:“黃將軍,末將愿出城斬此獠!”
黃忠搖頭:“子龍稍安,曹軍此乃激將之法。我軍據(jù)城而守,優(yōu)勢(shì)在我,何必冒險(xiǎn)斗將?”
然而夏侯淵罵聲愈烈,語(yǔ)污穢,不堪入耳。
黃忠身后,副將陳蘭忍不住道:“將軍,曹賊如此辱罵,若不出戰(zhàn),恐損士氣!”
黃忠皺眉,看向城外曹軍陣型――前軍松散,中軍嚴(yán)整,左右兩翼似有伏兵跡象。
“曹孟德用兵謹(jǐn)慎,豈會(huì)真讓夏侯淵獨(dú)斗?”黃忠沉吟,“此必誘敵之計(jì)。不過(guò)……某倒可將計(jì)就計(jì),以力破之?!?
經(jīng)過(guò)軍銜編制改革、提高軍餉、現(xiàn)代化訓(xùn)練后的呂布新軍戰(zhàn)斗力和裝備,已經(jīng)遠(yuǎn)超諸侯軍閥預(yù)料,黃忠有把握打曹操一個(gè)措手不及。
他對(duì)趙云低語(yǔ)幾句,趙云點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身下城。
不多時(shí),城門(mén)緩緩打開(kāi),黃忠單騎出城,手持鳳嘴刀,赤面長(zhǎng)須,威風(fēng)凜凜。
“夏侯妙才,某來(lái)會(huì)你!”黃忠聲如洪鐘。
夏侯淵大喜,拍馬舞刀來(lái)戰(zhàn)。
二將交手,刀光閃爍,戰(zhàn)十余合不分勝負(fù)。黃忠刀法沉穩(wěn)如山,夏侯淵報(bào)仇心切,攻勢(shì)如狂風(fēng)驟雨,卻始終未能突破。