正月初五，呂布率軍出發(fā)的時候，涼州州治、武威郡姑臧城。

征西將軍、涼州刺史馬騰府邸，正堂內(nèi)氣氛壓抑。

馬騰坐在虎皮大椅上，臉色鐵青，手中攥著一封帛書，指節(jié)捏得發(fā)白。

下方站著次子馬休、三子馬鐵，以及龐德等幾名心腹將領(lǐng)。

“父親，朝廷怎么說？”馬休問。

他剛從邊塞回來，風(fēng)塵仆仆，但精神抖擻。

馬騰將帛書扔在案上，咬牙道：“呂布命我率本部精兵，沿黃河北上，進(jìn)攻河套地區(qū)，牽制北狄聯(lián)軍西線兵力。”

馬休一愣：“北上抗胡？這……這不是讓我們?nèi)ズ王r卑拼命嗎？”

馬鐵年少氣盛，拍案道：“憑什么？鮮卑劫掠并州，關(guān)我們涼州何事？要打也該是并州人自己打！”

一名老將沉吟道：“主公，此乃驅(qū)虎吞狼之計(jì)，呂布是想用胡人來消耗我們的兵力?！?

“我豈會不知？”馬騰冷笑，“定是賈詡那老狐貍出的主意！他就是看我們表面歸順，實(shí)則擁兵自重，所以想借胡人之手削弱我們！”

馬休皺眉：“父親，那我們要遵令嗎？”

“不遵令？”馬騰瞪他一眼，“呂布如今掌控關(guān)中，有天授神倉，糧草軍需無窮無盡。他麾下數(shù)萬大軍兵強(qiáng)馬壯，我們和韓遂聯(lián)手都未必是對手。若公開抗令，他就有了討伐我們的借口！”

馬休急道：“可若遵令，我們就要和鮮卑血戰(zhàn)。鮮卑騎兵兇悍，就算打贏了，我們也得損兵折將。到時候?qū)嵙Υ髶p，更不是呂布對手了！”

馬騰在堂中踱步，眉頭緊鎖。

他今年四十三歲，好不容易有了涼州刺史、征西將軍的名頭，正在整合涼州各方勢力，結(jié)果呂布一紙?jiān)t令，就要調(diào)他去打鮮卑。

這感覺就像剛要吃飯，被人把碗奪走了。

“主公，”龐德忽然開口，“末將出使長安時，聽聞關(guān)中將士都視呂布為天命所歸，忠誠無比?！?

他頓了頓，繼續(xù)道：“而且呂布此人，與傳聞中那個有勇無謀的莽夫完全不同。他禮賢下士，重用法度，關(guān)中百姓都念他的好。這樣的呂布，或許值得追隨？”

馬騰猛地轉(zhuǎn)頭，眼中寒光閃爍：“龐德，你被他收買了？”

龐德連忙跪下：“末將不敢！德只是實(shí)話實(shí)說。主公，如今呂布勢大，我們硬抗不得。不如暫且遵令，但不必全力作戰(zhàn)，保存實(shí)力為上。”

馬騰盯著龐德看了許久，才緩緩道：“起來吧。”

他坐回主位，揉了揉眉心：“龐德說得對，硬抗不得。但全力作戰(zhàn)也不可能――我馬騰的兵，不能白白為呂布流血?！?

他有了主意。

“龐德聽令！”

“末將在！”

“你去點(diǎn)齊五千騎兵，明日隨我出發(fā)，沿黃河北上，進(jìn)入河套地區(qū)。咱們只做牽制，不與鮮卑主力硬拼。遇到小股胡騎，就打；遇到大軍，立即撤退。我們的任務(wù)是佯裝抗胡，不是拼死抗胡?！?

“末將遵令！”

“馬休、馬鐵，你們留守武威，繼續(xù)整合各部，并防備韓遂作亂。韓遂那邊，我會派人去說，讓他留守金城，不可擅動――這也是詔令上的要求，他不敢不從?！?

馬騰嘴角露出一絲冷笑：“呂布想消耗我的兵力？我偏不讓他如意。五千騎兵，做做樣子就夠了。如若呂布和鮮卑拼得兩敗俱傷，或許，我們還能撈點(diǎn)好處?！?