張鴻寶猶豫了一瞬，還是躬著身子，小心翼翼地開(kāi)口，試圖緩和：“皇上圣明，洞察秋毫。只是……老奴多句嘴，這薛千安大人，今年已屆不惑，在這個(gè)員外郎的位子上，實(shí)實(shí)在在熬了八年了。按著我朝官場(chǎng)慣例，資歷熬到這份上，若無(wú)大錯(cuò)，升遷半級(jí)，也是……也是常理。”

姜玄聞，只是抬起眼，目光如寒潭深水般落在張鴻寶身上，讓他不由自主地縮了縮脖子。

姜玄手指在御案上輕輕一點(diǎn)，冷聲道：“朕聽(tīng)聞，這位薛大人，連自己的家宅都治理不清，內(nèi)帷不修，教養(yǎng)無(wú)方。一個(gè)連家都治不好的人，你讓朕相信他能治理好一部事務(wù)？能擔(dān)得起更重的責(zé)任？”

張鴻寶冷汗差點(diǎn)下來(lái)，知道皇帝這是真動(dòng)了怒，且矛頭直指薛家內(nèi)宅之事，顯然是因?yàn)榛ㄑ缟涎Χ媚锏乃魉鶠檫w怒其父了。他不敢再辯，只連連稱是：“皇上教訓(xùn)的是，是老奴糊涂，目光短淺?！?

姜玄卻似乎覺(jué)得還不夠，又冷冷地補(bǔ)充了一句，這話里的機(jī)鋒更甚：“朕還聽(tīng)說(shuō)，薛千安正心心念念，想與宋郁衷做親家呢?！?

宋郁衷是太后娘家堂兄，時(shí)任戶部尚書(shū)，姜玄這話，意味深長(zhǎng)。

“等他真把這門(mén)親事做成了，屆時(shí)，再讓宋家的人，來(lái)替他向朕說(shuō)情升遷吧。”

“是，老奴明白了。這就將奏章發(fā)回吏部。”

張鴻寶再不敢多，恭敬地將那份被打回的奏章放到待發(fā)的一摞文書(shū)最上面，心里為那位素未謀面的薛千安大人默哀了一瞬。得罪了不該得罪的人，這仕途的坎，怕是難過(guò)了。而這一切的源頭，恐怕那位薛二小姐，還懵然不知呢。

奏章批閱完畢，最后一本合上，發(fā)出輕微的聲響。姜玄擱下朱筆，緩緩站起身，伸展了一下因久坐而略顯僵硬的肩背筋骨。

這時(shí)，殿門(mén)外傳來(lái)細(xì)微的動(dòng)靜，甘松輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，躬身稟道：“皇上，苗大人來(lái)了，正在殿外候見(jiàn)。”

“讓他進(jìn)來(lái)?！苯匦伦赜裆謴?fù)了慣常的沉靜。

不多時(shí)，苗菁的身影出現(xiàn)在殿門(mén)口。他步履比平日略顯緩慢，但腰背依舊挺直，穿著一身玄色勁裝，走到御案前數(shù)步處，拱手行禮，聲音沉穩(wěn)：“臣苗菁，叩見(jiàn)皇上?！?

姜玄目光落在他身上，仔細(xì)看了兩眼，才淡淡開(kāi)口：“免禮。傷都好了？”語(yǔ)氣聽(tīng)不出太多情緒，仿佛只是隨口一問(wèn)。

苗菁站起身，依舊微微垂首，恭敬答道：“回皇上，謝皇上從輕發(fā)落，臣已無(wú)大礙。雖未全然恢復(fù)，但恐耽誤皇上吩咐的差使，不敢再行拖延，是以支撐著起來(lái)辦事了?！?