薛思韞臉上的笑容幾乎掛不住，唇角細(xì)微地抽搐了一下，勉強(qiáng)笑道：“堂姐……果真是出身商家，家學(xué)淵源。這手算盤(pán)功夫，當(dāng)真是……厲害得很?！?

薛嘉目光平靜地掃過(guò)四周神色各異的女眷，最后落在薛思韞那強(qiáng)作鎮(zhèn)定卻難掩僵硬的面容上，朗聲道：“薛二姑娘過(guò)譽(yù)了。這手算盤(pán)功夫，確是我外祖呂家所傳，自小學(xué)起，至今不敢或忘?！?

她頓了頓，目光望向圍攏在一旁的各家女眷，語(yǔ)氣誠(chéng)摯道：“去歲酷寒，百年罕見(jiàn)。北地冰封，糧價(jià)飛漲，薛氏有幸執(zhí)掌福運(yùn)商行，手中這把算盤(pán)，算的不是盈利，而是如何將江南糧倉(cāng)之米，以最穩(wěn)妥的路徑、最平抑的價(jià)格，運(yùn)抵北地各州府，讓升斗小民得以度荒?！?

“算盤(pán)珠子不僅算的是邊關(guān)急需的棉衣厚度、羊毛數(shù)量，還要算如何趕在大雪封路前，將最厚實(shí)的冬衣送到將士手中，讓他們能握緊刀槍?zhuān)嫖业仁刈∵@太平春日。這筆賬，算的是家國(guó)安穩(wěn)，是山河無(wú)恙?！?

薛嘉的語(yǔ)氣微微揚(yáng)起，帶著一種開(kāi)闊的氣度：“我的算盤(pán)還要算與韃靼諸部的貿(mào)易。用我中原的茶葉、絲綢、瓷器，換他們的皮毛、良馬、藥材。算盤(pán)聲里，算的是公平互利，算的是以商止戈。商路通了，邊市開(kāi)了，刀兵之氣便淡了，往來(lái)多了，烽燧狼煙便少了。這算盤(pán)撥動(dòng)的，是財(cái)貨，更是邊關(guān)的安寧?！?

“朝廷賜下誥命，薛氏惶恐。細(xì)思之，所褒獎(jiǎng)的，或許并非薛氏一人，亦非區(qū)區(qū)商賈之術(shù)。褒獎(jiǎng)的是這算盤(pán)背后，那份‘以商恤民，以財(cái)固邊’的用心。褒獎(jiǎng)的是在風(fēng)雪來(lái)時(shí)，有人愿以商道為橋梁，筑通途于塞外，求太平于邊疆?！?

在場(chǎng)的女眷被她這番話(huà)說(shuō)得心中激蕩，目光都定在薛嘉身上。

這時(shí)，明真郡主恰好陪著雍王妃及幾位德高望重的年長(zhǎng)貴婦，從水榭另一側(cè)緩緩行來(lái)，這邊的動(dòng)靜早已吸引了她們的注意。

雍王妃等人的駕臨，讓原本聚焦在薛嘉身上的目光頓時(shí)分流，眾人紛紛斂衽行禮。

雍王妃年近四十，保養(yǎng)得宜，儀態(tài)端方，臉上帶著慣常的溫和笑容，目光掃過(guò)圍攏的人群和書(shū)案上的算盤(pán)，含笑問(wèn)道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)這邊熱鬧，可是有什么新鮮趣事？怎么都聚在這兒？”

她話(huà)音一落，周?chē)鷰孜话崔嗖蛔〉墓媚锉阏f(shuō)起了薛嘉的算盤(pán)和話(huà)語(yǔ)，眾人你一我一語(yǔ)，雖不免夾雜著些微復(fù)雜的情緒，但話(huà)語(yǔ)間對(duì)薛嘉方才的表現(xiàn)和能力，倒多是驚嘆與轉(zhuǎn)述她話(huà)語(yǔ)中的大義。

雍王妃聽(tīng)著，看向薛嘉的目光也帶上了幾分打量和欣賞，她正待開(kāi)口說(shuō)些什么，一直靜立在雍王妃身后側(cè)的高夫人，忽然向前半步，目光如冷電般射向薛嘉，眉頭緊鎖，聲音帶著毫不掩飾的不悅：“薛氏！”

這一聲喝，讓周?chē)查g安靜下來(lái)。