她從來沒想過要進(jìn)宮。

從一開始，她就清楚自己在姜玄心中的位置，不過是個(gè)替身罷了。這份恩寵能維持多久，她自己也說不清。

進(jìn)了宮墻便意味著進(jìn)了一座鍍金的牢籠，再也沒有轉(zhuǎn)圜余地，從此只能在妃嬪的勾心斗角里掙扎，與別人共享一個(gè)男人。

上一世，她嫁給戚少亭，只求安穩(wěn)度日，最后卻落得被當(dāng)作踏腳石的下場(chǎng)；這一世，她步步為營，說想做虢國夫人卻也不是假話，有恩寵，不進(jìn)宮，對(duì)她來說已經(jīng)夠了。

可姜玄那句帶著質(zhì)疑的話，還是像針一樣扎進(jìn)了她心里。

薛嘉后知后覺地明白，大半年的相處，她竟在不知不覺中，對(duì)這位帝王動(dòng)了心。正因?yàn)橛辛艘唤z喜歡，才會(huì)在意他的看法，才會(huì)被他的質(zhì)疑和嫌棄刺得這般難受。

她抬手擦去臉上的淚水，自嘲地笑了笑。前世萬人唾罵她是“狐貍精”，她到底不是，不過是被姜玄質(zhì)疑了兩句，就紅了眼，丟下那樣兩句帶著賭氣的話落荒而逃。

車廂外傳來車輪碾壓青石板的聲響，單調(diào)而沉悶。薛嘉靠在車壁上，慢慢平復(fù)著呼吸。

她從包袱里取出那塊云絨呢，拂過柔軟的絨毛，心中漸漸清明起來——這樣也好，叫她看清楚形式，乖乖做一個(gè)等著被召喚的“外室”即可。眼下最重要的是將福運(yùn)糧行和織坊的生意做好。至于那份剛剛冒頭的喜歡，就當(dāng)是一場(chǎng)荒唐的夢(mèng)，醒了，也就算了。

車夫忽然放緩了車速，低聲道：“奶奶，到了。”

薛嘉深吸一口氣，整理好衣襟，掀開車簾，平靜地走下馬車。

自霜降那日在青瓦胡同與姜玄不歡而散后，薛嘉便將所有心思都放在了糧行與織坊上。

她像是要把心中的煩悶都化作動(dòng)力，每日天不亮就起身，安排好棠姐兒一日的行程，她要么去福運(yùn)糧行核對(duì)賬目、調(diào)配冬季糧食儲(chǔ)備，要么往通縣的織坊跑，盯著云絨呢的量產(chǎn)進(jìn)度。

畢竟工部軍衣單子交接日期近在眼前，她必須確保布料供應(yīng)萬無一失。

這般連軸轉(zhuǎn)的忙碌，讓她幾乎沒空想姜玄的事，更沒心思理會(huì)戚府內(nèi)的瑣碎。

司雨看她日日早出晚歸，眼底帶著疲憊，忍不住勸道：“奶奶，您也歇歇吧，身子熬壞了可怎么好？”薛嘉卻只是笑著搖頭：“沒事，趁著眼下天還沒冷透，把事情理順了，冬天才能安心。”

她的忙碌，落在戚少亭眼里，便覺得不對(duì)勁。

從前她雖也出門，卻從未這般頻繁，更重要的是，他留意到，薛嘉已經(jīng)許久未曾進(jìn)宮了。

這日傍晚，薛嘉剛從織坊回來，換下沾著灰塵的外衣，戚少亭便踱進(jìn)了主院，狀似隨意地問道：“薛氏，你每日出門忙的什么？總不見你在家待著?！?

薛嘉頭也沒抬，語氣敷衍：“娘臨走前把娘家那幾間布莊鋪?zhàn)咏唤o我了，如今天冷，布帛生意正是旺季，得盯著些才放心?！?

“哦?！逼萆偻?yīng)了一聲，目光在她臉上打轉(zhuǎn)，見她神色平靜，又忍不住追問：“最近那位……沒召你入宮？”

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