姜玄素來沉穩(wěn)，絕非沖動行事之人，他此時召她，定有緣由。薛嘉摸不透姜玄的心思，但不得不遵從。

她抬手揉了揉眉心，低聲吩咐司雨：“我出去后，你們看好棠姐兒，若是太太來找我，便說我去找郭大奶奶了。”

黃昏時分，薛嘉悄悄從后門上了馬車。

她身上的灰布太監(jiān)服應(yīng)是新作的，領(lǐng)口有些硬，蹭得脖頸發(fā)癢。她一路低著頭跟在張鴻寶后面，視線只敢落在身前兩尺的青磚地，生怕哪個侍衛(wèi)突然攔路問話。

不過她也知道自己有些杞人憂天，這宮里除了主子，應(yīng)該不會有人攔張鴻寶。

到了長宜宮，張鴻寶在殿門口停住腳，對薛嘉說了句：“薛主子，您先進(jìn)去換衣裳，等會跟著千茉就行了，別怕，宮里都安排好了?！?

薛嘉看了看天色，眼下根本不到睡覺的時辰，姜玄到底要做什么呢？

千茉捧了一套衣裳進(jìn)來，展開后薛嘉才發(fā)現(xiàn)，竟與千茉身上的一樣。

“千茉，今晚為何要換這件衣裳？”薛嘉有些驚訝問道。

千茉一如既往地平穩(wěn)，低聲道：“今晚太極殿里要設(shè)宮宴，招待韃靼使團(tuán)，陛下說，等會兒您跟著我一起過去伺候。”

“去宮宴伺候？”薛嘉的聲音發(fā)緊，蹙眉道：“這怎么可以！若是我被人認(rèn)出來怎么辦？”

千茉垂著眼道：“薛主子不必緊張。太后偶感風(fēng)寒，昨夜已經(jīng)傳了話來，今晚不參加宮宴；皇上前幾日上火，臉上起了疹子，怕驚著遠(yuǎn)道而來的韃靼使臣，特意命人在殿內(nèi)設(shè)了紫檀屏風(fēng)，使臣們在屏風(fēng)外赴宴，您和我們這些宮人，都在屏風(fēng)后面伺候，絕不會露臉?！?

薛嘉想追問一句“陛下到底為何要這般安排”，看著千茉垂首待命的模樣，話到嘴邊又咽了回去。千茉是皇帝身邊的人，只聽陛下的吩咐，她就算問了，也未必能得到答案。

夜色徹底沉下來后，宮道兩側(cè)的宮燈盡數(shù)點(diǎn)亮，鎏金的燈盞映著朱紅宮墻，越發(fā)顯得富麗堂皇。

薛嘉跟著千茉往太極殿走，太極殿地上鋪著西域進(jìn)貢的波斯地毯，絨毛細(xì)密得能埋住鞋尖，踩上去軟得像陷進(jìn)云里；兩側(cè)的紫檀長桌足有兩丈長，桌面鋪著明黃色的織金桌布，每個席位前都擺著一套羊脂白玉餐具，餐具旁立著盞琉璃盞，里頭盛著琥珀色的葡萄釀，微微泛著酒香；殿柱上纏著明黃與緋紅交織的綢緞，綢緞下墜著玉磬，風(fēng)過殿門時，玉磬便發(fā)出叮咚的脆響，與樂師們的演奏相映成趣。

這份富貴與薛嘉無關(guān)，她在心里把姜玄翻來覆去罵了個狗血淋頭：狗皇帝！先前讓她扮太監(jiān)，今日又扮宮女，怎么不干脆找套鳳冠霞帔讓她演太后？

她悄悄抬眼往殿中掃了一眼，那道紫檀屏風(fēng)果然已經(jīng)立在長桌后側(cè)，屏風(fēng)上刺繡紗面輕薄卻不透人，隱約能看見屏風(fēng)后擺著的軟榻與矮桌。

薛嘉悄悄舒了口氣，還好，至少從外頭瞧，真瞧不清屏風(fēng)后的人長什么樣。

不多時，穿各色朝服的官員和韃靼使者們魚貫而入，低低的寒暄，漸漸把殿內(nèi)的空蕩填滿。

薛嘉趕緊低下頭，把半張臉藏在千茉的影子里，豎起耳朵聽四周的動靜。

一道熟悉的聲音鉆進(jìn)了耳朵，帶著幾分刻意的殷勤：“左賢王，下官敬您一杯，這一路上招待不周，多虧王爺海涵?！?

是戚少亭！

也是，他是鴻臚寺丞，負(fù)責(zé)招待韃靼使團(tuán)本就是他的差事，今晚出現(xiàn)在這兒，原是理所當(dāng)然的事。

不知怎的，薛嘉心里忽然冒出個荒唐又大膽的念頭：姜玄費(fèi)這么大勁把她弄進(jìn)皇宮，讓她混在侍從里參加宮宴，難道就是因?yàn)槠萆偻そ裢碓谶@兒？他在吃戚少亭的醋？