臘月十五，離除夕還有整半個月。

屯子里的雪不再硬邦邦地頂著腳，變得濕重，白天日頭照著的地方，表層化開一層薄薄的冰殼，露出底下綿軟發(fā)黑的雪芯。

房檐上的冰溜子短了一截，滴滴答答往下滴水，在墻根凍土上砸出一個個淺淺的小坑。

公社大院的土墻被雪水洇得深一塊淺一塊，喬正君剛把漿糊刷勻，將手里那張寫滿字的黃紙貼上去。

墨是新磨的，字跡還有些潤。

人群像被磁石吸過來，迅速圍攏。

“捕魚隊年前擴招？”有人踮著腳，瞇著眼念標題。

“男女不限，四十歲以下……臘月二十至除夕前，集中捕撈十天？”一個裹著舊頭巾的婦女小聲復述，手指無意識地在袖口搓著。

“按斤計工分，一斤魚半個工分……魚獲五成歸個人？”聲音陡然拔高。

人群嗡嗡作響，像一鍋將沸未沸的水。

老孫頭背著手擠到最前頭，花白眉毛擰成疙瘩，把那告示從頭到尾、一字一頓地啃了三遍，才轉(zhuǎn)過身，盯著剛從凳子上跳下來的喬正君：

“正君，你這是唱的哪一出？捕魚隊二十來號壯勞力還不夠？冰面眼瞅著一天比一天酥，敢上去的人越來越少，你反倒要擴招？還按斤算工分？”

喬正君拍掉手上的灰土，目光掃過那一張張被寒冬熬得發(fā)黃、帶著焦灼的臉。

棉襖敞著懷，露出里面洗得發(fā)白的舊褂子，領(lǐng)口袖口都磨出了毛邊。

他聲音不高，卻像冰镩鑿在凍土上，干脆利落：

“孫大爺，冰面還能撐十天，最多半個月。眼下屯里啥光景，大伙兒心里都清楚——糧倉燒了，年貨沒著落，開春的種子錢更沒影兒?！?

“河里的魚，是年前唯一能變成糧食、變成現(xiàn)錢的指望?！?

他頓了頓，指向那墨跡未干的告示：

“人多，網(wǎng)就多，膽氣就壯。十天的工，咱們輪班干，夜里下網(wǎng)，早上收，避開日頭最盛、冰最脆的時候。”

“撈上來的魚，一半歸公，按工分折成錢糧分給大家過年；另一半歸個人，是腌是賣，各家自己掂量?！?

“那……那婦女真能干？”

先前那裹頭巾的婦女壯著膽子又問，臉頰凍得通紅，“俺家男人去公社清雪道了，俺……俺能去不？俺手快，編網(wǎng)、刮鱗都成！”

“能?！眴陶粗?，點頭，“編一張網(wǎng)，記五個工分。刮十斤魚鱗，記一個工分。手快的，一天掙的工分，不比下河的男人少?！?

這話像顆火星，瞬間燎著了人群里不少婦女的眼睛。

1980年的靠山屯，婦女頂半邊天不假，可記工分那本賬上，名字后面的數(shù)字總矮人一截。

要是真能按件算……

老孫頭的眉頭卻沒松開，反而擰得更緊。

他往前又湊了半步，幾乎貼上喬正君的鼻尖：“正君，不是大爺潑冷水。這魚，它也不是你養(yǎng)的牲口，喊一聲就過來?！?

“眼下冰薄了，魚也精了，不好撈。你招這么多人，萬一撈不上來，工分咋算？總不能白忙活一場，還倒貼力氣吧？”

院里嗡嗡的議論聲陡然一低。

是啊，冰脆了，危險；魚少了，白干。

那股剛被點燃的熱乎氣，像被冷風一吹，滋啦啦冒著不安的白煙。

喬正君沒急。

他走下臺階，靴子在濕漉漉的泥雪地上踩出清晰的印子。

彎下腰，從墻根抓起一把半化不化的黑泥，在掌心慢慢碾搓，冰碴子硌著皮膚，泥土帶著刺骨的潮氣。

“孫大爺問在點子上了?！?