等喬正君和劉大個(gè)扛著那桶腥臭的豬內(nèi)臟回到河邊時(shí),天色已經(jīng)暗了半邊。
雪停了,風(fēng)卻更厲了,像無(wú)數(shù)把冰刀刮著人臉。
“喬哥…”
負(fù)責(zé)運(yùn)送魚(yú)獲的年輕社員小跑回來(lái),臉色發(fā)白,低聲說(shuō):“喬哥,西邊林子邊上……雪地上有印子,好大,不像狼?!?
喬正君讓他噤聲,親自去看。
離冰面約五十米的林緣,霧靄彌漫。
雪地上,一串碗口大小、深陷雪中半尺有余的梅花狀足跡,清晰得刺眼。
足跡新鮮,邊緣的雪棱還沒(méi)被霜凍硬。
喬正君蹲下,手指虛量了一下步距——超過(guò)一米五。
他的心沉了下去。
這不是巡邊,這是徑直朝著黑龍河來(lái)的。
足跡在河邊徘徊了幾步,其中一處,雪被刨開(kāi),露出下面凍土上幾道深刻的抓痕。
旁邊,一坨凍結(jié)的糞便,里面夾雜著未消化完的野鹿毛發(fā)和碎骨。
它在這里停留過(guò),觀察過(guò)湖面,時(shí)間……很可能就在昨夜,甚至今晨。
“東北虎還是下山了?!?
喬正君的心沉了下去。
他快速掃視河岸地形——開(kāi)闊,無(wú)險(xiǎn)可守。
如果那東西現(xiàn)在出現(xiàn),冰面上這十幾號(hào)人就是活靶子。
他走回人群,聲音壓得極低,只對(duì)劉大個(gè)和老趙頭兩個(gè)最穩(wěn)的說(shuō):“岸上有虎蹤,新鮮的。”
“事分兩頭:魚(yú)必須捕,但所有人不許單獨(dú)行動(dòng),收網(wǎng)裝車必須快,天黑前必須撤。你倆幫我盯緊西邊林子。”
劉大個(gè)臉色一凜,重重點(diǎn)頭,手不自覺(jué)摸向腰間的柴刀。
老趙頭沒(méi)說(shuō)話,只是把冰镩握成了槍的姿勢(shì)。
河面上十個(gè)冰洞還在,黑黝黝地張著嘴。
守洞的人三三兩兩蹲在冰面上,裹著破棉襖縮成一團(tuán)。
那股上午還燒著的心氣,到底是被漫長(zhǎng)的等待和刺骨的寒風(fēng)一點(diǎn)點(diǎn)磨滅了。
劉大個(gè)“哐當(dāng)”一聲放下桶,腥臭味猛地炸開(kāi)。
離得近的幾個(gè)人被嗆得直往后縮,捂著口鼻,眼睛都給熏紅了。
“咋都蔫了?”劉大個(gè)搓著凍得發(fā)紅的手,哈出的白氣在暮色里一團(tuán)團(tuán)散開(kāi)。
老趙頭站起來(lái),跺腳的動(dòng)靜悶悶的,像敲在空木頭上:“等太久了……人心等散了?!?
陳瘸子一瘸一拐湊過(guò)來(lái),伸脖子看了眼桶里那堆紅白黏膩的豬腸子,眉頭擰成了死結(jié):“正君,這玩意兒真行?味兒沖得……跟死人坑似的?!?
喬正君沒(méi)吭聲。
他蹲下身,直接把手插進(jìn)桶里。
黏糊糊的腸子還帶著冰碴,凍得他手指發(fā)麻,那股子腥膻的臭氣卻順著指縫直往腦門里鉆。
“就是要這個(gè)味兒?!?
他站起身,走到上午捕魚(yú)最多的那個(gè)冰洞邊——老趙頭負(fù)責(zé)的上游回水灣。
洞口水面上結(jié)了層薄冰,他用冰镩尖兒輕輕一磕,“咔嚓”一聲脆響,黑水又露了出來(lái),深不見(jiàn)底,看著就讓人心里發(fā)怵。
“就從這兒開(kāi)始?!?
他把豬腸子剁成碎末,混上發(fā)酵好的玉米面,團(tuán)成拳頭大小的餌團(tuán)。
那味道熏得站在下風(fēng)口的人都忍不住干嘔,胃里翻江倒海的。
“這……這能把魚(yú)引來(lái)?”李鐵柱小聲嘀咕,嗓子有點(diǎn)發(fā)顫,也不知是凍的還是怕的。
“引不來(lái)魚(yú),也能把閻王爺招來(lái)?!迸赃呌腥私釉?,笑聲干巴巴的,還沒(méi)傳開(kāi)就被風(fēng)聲吞了。
喬正君沒(méi)理會(huì)。
喬正君沒(méi)理會(huì)。
他抓起餌團(tuán),一個(gè)一個(gè)扔進(jìn)冰洞。
餌團(tuán)下沉,在水里慢慢化開(kāi),一股更濃烈的腥臭混著水汽從洞口冒出來(lái),在冷空氣里凝成白霧。
那霧都是臭的,飄過(guò)來(lái)的時(shí)候,人得別過(guò)臉去喘氣。
十個(gè)冰洞,全都下了新餌。
然后又是等待。
冰面上安靜得只剩下風(fēng)聲,嗚嗚地刮過(guò)耳膜。
有人開(kāi)始搓手,有人跺腳,呵出的白氣一團(tuán)一團(tuán)消失在越來(lái)越沉的暮色里。
喬正君蹲在三號(hào)洞邊,眼睛盯著漆黑的水面,眼皮很少眨。
他能聽(tīng)見(jiàn)自己心跳的聲音,咚,咚,咚,和遠(yuǎn)處不知誰(shuí)踩碎冰碴的聲音疊在一起。
時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)爬,慢得像凍住了。
就在有人快要忍不住出聲抱怨時(shí)——
水面動(dòng)了。
不是漁網(wǎng)抖,是水自己在翻。
喬正君守的那個(gè)冰洞最先有了動(dòng)靜,“咕嘟咕嘟”冒起水泡,一個(gè)接一個(gè),越冒越急,像底下架了柴火在燒,水開(kāi)了鍋。
接著,整個(gè)冰洞周圍的水面開(kāi)始震動(dòng),細(xì)碎的冰碴子“咔嚓咔嚓”往下掉,聲音密集得讓人頭皮發(fā)麻。
老趙頭張了張嘴,還沒(méi)來(lái)得及喊出聲——
水面炸了。
不是魚(yú)躍出水的那種炸,是整個(gè)冰洞周圍三尺內(nèi)的冰層,同時(shí)崩裂!
碎冰像彈片一樣四濺,打在棉襖上“啪啪”作響。
站在最近處的兩個(gè)年輕人嚇得魂飛魄散,連滾帶爬往后竄,棉鞋在冰面上打出溜。