雪還沒停。
李開山家的門縫里漏出灶火光，在地上切開一道暖黃的口子。
喬正君站在風(fēng)口，雪沫子打在臉上像針扎。
“李主任，明天得多帶人。河岸有虎蹤?！?
李開山披著棉襖出來，火光在他鎖緊的眉頭上跳動(dòng)：“看清了？”
“碗口大的印子，步距一米五?！眴陶脑拸膬鼋┑姆卫飻D出來，“不是糊弄人的。是正經(jīng)東北虎，帶著崽子，餓急了?！?
灶膛里柴火“噼啪”一炸。
沉默長(zhǎng)得能聽見自己的心跳，咚，咚，咚，和遠(yuǎn)村的狗叫疊在一起。
“你要多少人？”
“六個(gè)。要帶槍，五六半。子彈備足。”喬正君喉結(jié)滾了一下，“批條我天亮去補(bǔ)，但槍得先上河。晚了，怕要出人命?！?
火光在李開山臉上明明滅滅，照深了每道皺紋。
最后，他重重一點(diǎn)頭：
“行。我信你?！?
現(xiàn)在，喬正君站在冰面上。
李開山真帶了六個(gè)民兵來，槍管在晨光里泛著冷鐵的光。
但喬正君的心懸得更高。
他抽動(dòng)鼻子——松針、雪沫、魚腥……還有一絲混在風(fēng)里的，微腐的甜腥味。
前世在西伯利亞雪原上聞過。
頂級(jí)掠食者標(biāo)記領(lǐng)地的味道。
“得挖陷阱?！彼叩桨渡希瑢?duì)李開山說。
“真會(huì)來？”
“不知道。但餓急了的鼻子，幾里地外都能聞見魚腥?！?
三個(gè)品字陷阱挖在緩坡，坑底木樁用火燒尖，硬如鐵刺。
正午，魚過了三百斤。
喬正君剛倒出一網(wǎng)鯽魚，耳朵便捉到一聲輕響——不是風(fēng)，是枯枝折斷的“咔”，從西邊林子里傳來。
很輕，很遠(yuǎn)。
他直起身，手按上腰間的柴刀柄。
冰面上的人都停了動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭看他。
“繼續(xù)?！彼f，眼睛沒離林子。
又是一串“咔嚓”聲，更近了。
像有什么重東西在林緣走動(dòng)，碰斷了沿途的枯枝。
李開山和民兵們舉起了槍。
槍栓拉動(dòng)聲“咔嚓”一片，在寂靜的河谷里刺耳。
風(fēng)突然停了。
河面靜得可怕，只剩魚在筐里撲騰的悶響。
然后，一聲低吼從林子里滾出來。
悶雷似的，從胸腔深處擠壓出的震動(dòng)。
沉得讓人胸口發(fā)悶。
冰面上，誰的漁網(wǎng)掉了。
喬正君抓起獵槍上岸，槍托抵肩時(shí)，能聞到槍油和鐵銹味。
林子里，樹影動(dòng)了。
一截黃黑相間的腰身從紅松后露出，肌肉在毛皮下滾動(dòng)。
右邊樺林里，另一道小些的身影閃過。
不是一只。
喬正君的心沉到胃里，凍成冰塊。
母虎從兩樹間走了出來。
母虎從兩樹間走了出來。
它太大了。
肩背像門板，四肢如樹干，黃黑毛皮在雪地里像燃著的火。
琥珀色的眼先掃過那堆銀閃閃的魚，然后緩緩轉(zhuǎn)向岸上的人。
目光平靜，冰冷，像在評(píng)估一群會(huì)動(dòng)的、帶武器的食物。
兩只半大虎崽緊貼它身后，眼神稚氣，喉嚨里“呼嚕”作響。
母虎低吼，往前走了一步。
冰面上的人群往后縮，有人腳底打滑，刮出刺耳聲響。
喬正君舉槍，距離超過八十米，霰彈打不死，只會(huì)激怒。
“別開槍?！彼麎壕o聲音對(duì)李開山說，“等它進(jìn)陷阱?！?
母虎在離陷阱二十米處停下，低頭嗅地，鼻翼翕動(dòng)，胡須輕顫。
它聞到了。
前掌懸空，猶豫。
喬正君屏住呼吸，能聽見血液流過耳朵的嗡嗡聲。
就在這時(shí)——
“哐當(dāng)！”
陳瘸子的冰镩砸在冰上。
聲音在寂靜中炸開。
母虎猛地抬頭，瞳孔縮成窄縫。
肩胛聳起，后腿繃緊。
撲擊前的預(yù)備。
“糟了?！眴陶睦镆痪o。
母虎動(dòng)了。
它沿河岸平行移動(dòng)，腳步輕快如貓，黃黑影在樹間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)——它在繞開陷阱。
“它要下河！”李開山聲音劈了。
母虎選定一處緩坡，四肢發(fā)力，龐大身軀如離弦之箭，從林緣沖向河岸。
太快了。
“砰！”
李開山開槍了。
子彈打在母虎身前雪地，濺起一團(tuán)雪沫。
母虎驚得剎住，前掌在雪上犁出深溝。
它抬頭，眼中兇光暴現(xiàn)——被挑釁的憤怒。
咧開嘴，露出匕首般的犬齒。
“別開槍！”喬正君吼，“它在警告！”
晚了。
一個(gè)民兵緊張走火，槍口噴出火焰。
槍聲成了最后的導(dǎo)火索。
母虎發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，山谷回蕩，耳膜刺痛。
后腿蹬地，如炮彈般沖向民兵！
“散開！”喬正君嘶吼。
民兵們慌忙后撤，雪地太滑。
小栓子——才十九歲，臉上還有稚氣——仰面摔倒，后腦勺重重磕在冰上，“咚”一聲悶響。
母虎已沖至五米內(nèi)。
喬正君來不及想，舉槍對(duì)母虎身前空地——
“砰！”
霰彈炸開一片白霧。
母虎驚得偏頭，沖鋒路線歪了，巨大身軀帶著慣性掠過，粗尾如鐵鞭掄圓——
母虎驚得偏頭，沖鋒路線歪了，巨大身軀帶著慣性掠過，粗尾如鐵鞭掄圓——
“啪！”
結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)掃在小栓子胸口。
“咔嚓~”
骨頭斷裂的悶響，像枯枝被踩斷。
小栓子像破麻袋飛出去三米，摔在雪地上滾了兩圈。
他撐著想爬，手肘剛支起，“哇”地噴出一大口血。
血在雪地上濺開，紅的，熱的，冒著白氣。
血里混著暗紅碎塊。
他趴著，不動(dòng)了。
血從身下滲出，染出一片刺眼、不斷擴(kuò)大的紅。
所有人都愣住了。
母虎落在雪上，轉(zhuǎn)身，琥珀色的眼掃過癱倒的小栓子，緩緩轉(zhuǎn)向喬正君。
那眼神沒有得意，沒有憐憫，只有捕食者評(píng)估威脅的純粹冷靜。
它在重新選擇目標(biāo)。
喬正君感到那目光——冰冷，專注，像刀子刮過皮膚。
他慢慢退，腳跟抵住冰層。
腳下是凍實(shí)的冰，沒有退路。
“栓子……”一個(gè)民兵顫抖著想扶，手指伸出又縮回。
“別動(dòng)！”李開山吼，槍口指著母虎，手在抖，“誰都不許動(dòng)！”
母虎開始踱步。
左兩步，右兩步，眼始終盯著喬正君。
爪子在雪上留下深坑。
冰面上的人都僵住了。
恐懼像冰水漫過胸口，堵在喉嚨。
牙齒打戰(zhàn)聲“咯咯”響起。
喬正君看著二十米外的小栓子。
那孩子胸口還在微弱起伏，每喘一口氣，嘴角就冒出一股血沫，聚成粉紅泡泡，然后破掉。
昨晚他想過可能會(huì)有人受傷。
但真看到血從人嘴里噴出來，看到活生生的人像破布一樣摔出去，那股寒意還是從骨頭縫里鉆出來，凍得指尖發(fā)麻。
他不能退。
退了，這三百斤魚就白捕了。
退了，往后黑龍河再?zèng)]人敢下網(wǎng)。
退了，家里炕上那兩張等著吃飯的嘴——
林雪卿昨晚給他補(bǔ)棉襖，手指凍得通紅，燈下一針一針地縫。
縫完了，她抬頭看他，眼睛亮亮的：
“明天小心些。我和小雨等你回來。”
她說“等你回來”。
她知道危險(xiǎn)，但她信他。
喬正君深吸一口氣，冷空氣刺得肺疼。
他扔掉獵槍——近距離換彈太慢。
拔出柴刀，刀身在午后陽光下寒光刺眼。
母虎停下踱步。
它伏低身體，肩胛高聳，肌肉繃緊如刀刻。
撲擊前的最后準(zhǔn)備。
喬正君雙手握刀，膝蓋微屈。