每個湯屋都能泡溫泉，生意依然能分出紅火慘淡。

此時，一個身著青麻浴衣腳踩木屐的胖婦人走過來對他們?nèi)氯碌溃骸芭抨犈抨?！”塞給霧兩個掛著木牌的藤籃。

矮個男人揪起木牌一看，上面寫著：肆佰貳拾柒。

“嘿——看看，多火爆。”男人把籃子還給胖婦人，他倆不需要這個?！吧頌檗缈湍軟]自己的門路？反正咱又不是來泡澡的，走后門也沒什么?！?

說著帶霧走向和狐屋緊鄰的一間房子。

“花子婆，這是來應聘搓澡的。”

房子里所有人都穿著款式相同的青麻浴衣，步履匆匆地忙碌著。

被稱作花子婆的老婦抬起臉翻著眼打量兩人。她似乎眼神不好，確認了好久才認出矮個男人。

“熏子，把木人拿來！”

花子婆朝里面喊道。她態(tài)度怠慢，沖兩人揚了揚臉，“喏，去那邊等著吧?！?

“地方給您帶到了，能不能進就看您自己的本事。時間差不多，客官結(jié)賬吧。”

矮個男人拿了剩下的一顆靈石喜滋滋地出了房子。

霧等了片刻，一個嬌小的女生扛著比她本人還高的木人跑了過來。木人摔到地上，發(fā)出嘭地一聲巨響。

“這是澡巾，搓吧?！?

花子婆扔過來一條又長又粗糙的布。

不知道合格的標準是什么。霧像平時自己洗澡一樣，把澡巾在手上纏了兩圈，對著木人光滑的軀干搓起來。

“你就這么點力氣嗎？”

花子婆不耐煩地掀起了因為衰老縮起很多褶子的上唇。

霧心領神會，用了兩分力。只聽一聲“呲啦”的尖銳摩擦音，木人被搓下許多木屑。

“你要把客人的皮都搓掉嗎！”花子婆婆色厲內(nèi)荏地大喝起來。房子里的人大多看了這邊一眼又絲毫不受影響地奔忙。

霧于是改用一分力，這回她搓出了沙沙、沙沙的聲音。

花子婆沒再多說什么，只是死死地盯著她搓澡。

過了一會兒，花子婆抬手道：

“可以了，什么時候上工?！?

“今天就行。”還挺簡單的嘛。

“叫什么名字？”

“霧。”

花子修理成勾玉形狀的眉毛一抖，大喝道：“竟然和湯主少爺撞了字！改掉，今日起你叫小紗子！”

“？？？”霧渾身一抖，差點口水噴出來。

不是，您老知不知道這名字是罵人的話？

覷老婦一眼，老婦正奮筆疾書。

書完花子婆把紙往旁邊一移，對霧點頭道：“把契書簽了小紗子?！?

花子婆籍貫日本，是狐屋湯主七年前從日本帶過來的湯子。這些年漢文是學會了，但不精通，不知道小紗子諧音小傻子，是漢文罵人的話。

霧走上前拿起契書，內(nèi)容大抵是約定酬勞和酬勞付于時間，無甚不尋常。

領了同款浴衣和木屐后，這兩日負責幫她熟悉環(huán)境的熏子領著她走了一條修在地下的通道。

“湯屋周圍總是排滿了人，連我們這些湯子都擠不進去。后來湯主少爺就下令修建了這座外房和地下通道，有些事務分到外房完成。搓澡的基本都待在狐屋里，你應該沒什么機會再來這邊了。”

熏子是個臉上長了些麻子的小姑娘，臉蛋小小的眼睛很圓。

霧點了點頭，問道：“有什么一定要知道的規(guī)矩嗎？”

她可不想剛干兩天就被開除了。潛伏在狐屋的主要目的還是覺得這里人流量大，是個打探消息、暗中詢查的好地方。

“唔——其實三位湯主除了大湯主都挺難相處的。三湯主平日里不怎么見得著，所以還好。二湯主負責貴賓業(yè)務，湯子們會經(jīng)常和他接觸。見他時千萬不要盯著他的腿和臉，他很在乎自己殘疾了這回事?！?

“至于其他難相處的湯子你都不用怕。咱們有規(guī)定，湯子不能有欺凌行為，被發(fā)現(xiàn)直接開除！所以狐屋的湯子們關系都不錯。”

熏子點著自己的臉蛋思考有沒有遺漏的地方。她想起來一樣。

“其實最難搞的還是客人。你慢慢就知道了，這里什么奇怪的客人都有。如果被客人欺負了，只能忍受著。湯主們首先會偏袒客人，就算知道是你被欺負了也沒用?！?

說著說著，路走到了盡頭。

熏子推開暗紅色大門。光芒一瞬間全部涌出來，令人眼前難以適應地發(fā)起黑。

“歡迎來到狐屋，小紗子。”

霧睜開眼睛。

偌大的廳堂正蒸騰著巨量白氣。一扇扇屏風分割出數(shù)不清的區(qū)域，不知名目作用的高桶好像是給巨人專用的澡盆，巖石壘邊的溫泉里正泡著一個個赤身裸體的男人女人。

“看見那些長得像章魚的小家伙沒？它們是一種叫做小咕嚕的魔獸，負責給客人和湯子們運送物品，跑得非常快。走，我先帶你把你要住的地方安排好?！?

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