晨光剛刺破騰沖城的薄霧，陳生就牽著四匹駿馬停在百草堂門口。趙剛扛著鼓鼓囊囊的布包從里面出來，嘴里還塞著半塊雜糧餅：“都準(zhǔn)備好了！干糧夠吃五天，駁殼槍的子彈也補(bǔ)滿了，就是這馬看著瘦，能不能撐到昆明??？”

“放心，這是白寨主特意挑的滇馬，耐走山路?！标惿牧伺鸟R脖子，馬蹄在青石板上發(fā)出清脆的嗒嗒聲。這時(shí)蘇瑤扶著秦夫人走出來，沈曼青拎著個(gè)小包袱跟在后面，包袱上還繡著朵淡藍(lán)色的蘭花——是昨夜她連夜給母親補(bǔ)的舊衣。

“秦夫人身子弱，我們盡量走平緩的路，每天只趕四個(gè)時(shí)辰?！碧K瑤把一個(gè)裝著草藥的布包遞給沈曼青，“這里面有治咳嗽的干草和止血的三七，要是路上不舒服，就用開水沖泡?！?

沈曼青接過布包，眼眶微紅：“謝謝你，蘇瑤姐。昨天在戲樓，要不是你攔著我，我說不定早就沖動(dòng)壞事了?！?

“我們是一起的，說這些干啥?！碧K瑤笑著揉了揉她的頭發(fā)，轉(zhuǎn)頭卻見陳生正盯著自己，眼神里帶著些她看不懂的溫柔，臉頰頓時(shí)熱了起來，連忙轉(zhuǎn)身去牽馬：“我、我去檢查下馬鞍！”

趙剛看得直樂，湊到陳生身邊壓低聲音：“行啊老陳，你這眼神都快把人姑娘盯化了，啥時(shí)候跟人表白??？”陳生瞪了他一眼，卻沒反駁，只是走上前幫蘇瑤調(diào)整馬鞍的皮帶：“這里松了，騎馬時(shí)容易磨傷腰?！敝讣獠唤?jīng)意碰到蘇瑤的手背，兩人都頓了一下，蘇瑤像觸電似的縮回手，低頭盯著馬鬃不說話。

秦夫人看著眼前的景象，輕輕拉了拉沈曼青的衣角，低聲道：“蘇姑娘是個(gè)好姑娘，陳先生也是個(gè)可靠的人，他們倆……倒像是天生一對?！鄙蚵帱c(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在陳生身上，心里卻想起母親昨晚說的“夜鶯”，眉頭又悄悄皺了起來。

四人騎馬出了騰沖城，沿著官道往昆明方向走。路上行人稀少，偶爾能看到背著貨筐的挑夫，或是騎著自行車送信的郵差。趙剛騎在最前面，嘴里哼著不成調(diào)的抗戰(zhàn)歌曲，時(shí)不時(shí)回頭跟眾人搭話：“老陳，你說柳如眉會(huì)不會(huì)已經(jīng)去昆明了？那女人可比兔子跑得還快。”

“肯定去了?！标惿兆●R，從懷里掏出地圖展開，蘇瑤湊過來一起看，兩人的肩膀不經(jīng)意靠在一起，陳生的聲音不自覺放輕了些，“從騰沖到昆明，最快的路線是走馬龍縣，柳如眉有汽車，說不定比我們早到一天?！?

“那我們要不要加快速度？”沈曼青問道，秦夫人靠在她懷里，臉色還有些蒼白。陳生搖搖頭：“秦夫人撐不住，而且柳如眉肯定會(huì)在沿途設(shè)卡，走太快反而容易暴露。我們白天走小路，晚上再走官道，避開特務(wù)的盤查。”

正說著，遠(yuǎn)處突然傳來汽車的轟鳴聲。陳生臉色一變，立刻翻身下馬：“快，躲進(jìn)旁邊的樹林里！”四人迅速把馬牽到樹林深處，剛藏好，就見三輛黑色的轎車從官道上駛過，車身上印著“滇西綏靖公署”的字樣——是陸承澤的人。

等汽車走遠(yuǎn)，趙剛才松了口氣：“好家伙，這陣仗，柳如眉是把家底都帶來了吧？”陳生卻盯著汽車遠(yuǎn)去的方向，眉頭緊鎖：“不對，車上沒有柳如眉的副官，這些人像是在趕路，不像是設(shè)卡的?！?

“你的意思是，他們有更緊急的事？”蘇瑤問道。陳生點(diǎn)點(diǎn)頭：“說不定是陸承澤在昆明有動(dòng)作，柳如眉是去匯合的。我們得更小心，到了昆明，絕不能暴露身份。”

當(dāng)天傍晚，四人在一個(gè)小鎮(zhèn)上的客棧落腳。客棧老板是個(gè)五十多歲的男人，留著山羊胡，看到他們牽著馬進(jìn)來，立刻熱情地迎上來：“幾位客官是打西邊來的吧？快里面請，樓上還有三間空房?！?

趙剛把包袱往柜臺(tái)上一放：“要兩間房，再弄四個(gè)小菜，一壺米酒?！崩习鍛?yīng)著聲去后廚吩咐，陳生則走到窗邊，觀察著客棧周圍的環(huán)境——對面是家雜貨店，門口站著個(gè)穿灰布褂子的男人，正時(shí)不時(shí)往客棧這邊看。

“不對勁?！标惿氐阶肋?，壓低聲音對眾人說，“對面雜貨店的人，手指上有老繭，像是經(jīng)常握槍的人?！碧K瑤立刻看向?qū)γ?，果然看到那男人的右手食指關(guān)節(jié)處有厚厚的繭子：“要不要換家客棧？”

“不用?！标惿似鸩璞攘艘豢冢霸蕉阍饺菀滓饝岩?，我們就按原計(jì)劃來，看看他們想干什么。”

沒過多久，老板端著菜上來，還帶來個(gè)十五六歲的小姑娘，梳著兩條麻花辮，手里端著個(gè)湯碗：“這是我閨女小芳，給幾位客官送碗雞湯，補(bǔ)補(bǔ)身子?！毙》记由匕褱敕旁谧郎?，眼神卻不自覺地瞟向陳生腰間的駁殼槍。

陳生心中一動(dòng)，故意把槍往外套里塞了塞，笑著對小芳說：“多謝姑娘，我們是做藥材生意的，路過這里歇腳，這槍是用來防山賊的?！毙》键c(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話，轉(zhuǎn)身跟著老板走了。

等兩人走后，趙剛拿起筷子就要夾菜，卻被陳生攔?。骸暗鹊?，菜里可能有問題?！彼麖膽牙锾统鰝€(gè)小瓷瓶，倒出一點(diǎn)白色粉末撒在菜里，過了一會(huì)兒，菜葉上竟然泛起淡淡的青色。

“有毒！”沈曼青驚呼一聲，秦夫人也嚇得臉色發(fā)白。蘇瑤皺著眉：“這老板看著挺和善，怎么會(huì)害我們？”

“是對面雜貨店的人讓他干的?！标惿酒鹕?，“我們得趕緊走，這里不能待了?！彼娜藙傋叩介T口，就聽到外面?zhèn)鱽砟_步聲，十幾個(gè)特務(wù)舉著槍沖了進(jìn)來，為首的正是柳如眉的副官——張彪。

“陳生，你們跑不掉了！”張彪獰笑著，“柳處長早就料到你們會(huì)走這條路，特意讓我在這里等你們！”

趙剛立刻掏出駁殼槍：“想抓我們？先問問我這槍答不答應(yīng)！”陳生卻拉住他，眼神掃過周圍：“張副官，柳如眉呢？她怎么不敢親自來見我？”

“柳處長忙著去昆明找賬本，哪有時(shí)間跟你們廢話！”張彪揮手，“給我上！抓活的！”特務(wù)們剛要上前，客棧二樓突然傳來一聲槍響，張彪身邊的一個(gè)特務(wù)應(yīng)聲倒地。眾人抬頭一看，只見小芳舉著一把buqiang，站在樓梯口，臉色蒼白卻眼神堅(jiān)定：“不許傷害他們！”

“你個(gè)小丫頭片子，敢壞我的事！”張彪大怒，舉槍就要打小芳。陳生趁機(jī)掏出駁殼槍，連續(xù)點(diǎn)射，三個(gè)特務(wù)倒地。趙剛也跟著開槍，客棧里頓時(shí)亂作一團(tuán)。

“快跟我走！”小芳拉著陳生的胳膊，往客棧后院跑。眾人跟在她身后，穿過一個(gè)小胡同，來到一片菜地?！斑@里有個(gè)地窖，你們先躲進(jìn)去！”小芳掀開一塊木板，露出一個(gè)黑漆漆的地窖口。

“你為什么要幫我們？”蘇瑤問道。小芳咬了咬嘴唇：“我爹是被張彪逼的，他說要是不幫他們下毒，就殺了我娘。而且……我哥是抗日聯(lián)軍的，去年在騰沖犧牲了，你們是打特務(wù)的，我不能讓你們被抓！”

陳生心中一暖，從懷里掏出幾塊銀元遞給小芳：“謝謝你，這些錢你拿著，帶著你爹娘趕緊離開這里，張彪不會(huì)放過你們的?！毙》紦u搖頭，把銀元推回去：“我不要錢，你們能打跑特務(wù)，就是對我哥最好的報(bào)答。”

地窖里空間狹小，四人擠在一起，只能聽到彼此的呼吸聲。秦夫人靠在沈曼青懷里，輕聲道：“這孩子真是個(gè)好孩子，可惜生在這亂世。”蘇瑤握住秦夫人的手：“等我們打跑了特務(wù)，天下太平了，她就能過上好日子了?！?

陳生則靠在墻邊，目光落在蘇瑤身上。地窖里很暗，只能看到她模糊的側(cè)臉，卻讓他覺得格外安心?！疤K瑤，”他輕聲開口，“剛才在客棧，謝謝你一直護(hù)著秦夫人?！?

蘇瑤愣了一下，臉頰微微發(fā)燙：“我們是戰(zhàn)友，我應(yīng)該做的。”

“不止是戰(zhàn)友?！标惿穆曇艉茌p，卻清晰地傳到蘇瑤耳中，“在我心里，你一直很特別?！碧K瑤的心跳瞬間加快，她低下頭，不敢看陳生的眼睛，嘴-->>角卻不自覺地?fù)P起一抹笑意。

趙剛在一旁假裝咳嗽：“咳咳，我說你們倆，能不能注意點(diǎn)場合？這都快被特務(wù)抓了，還有心思說悄悄話。”蘇瑤的臉頰更紅了，輕輕推了趙剛一下：“就你話多！”

過了大約一個(gè)時(shí)辰，外面?zhèn)鱽硇》嫉穆曇簦骸皬埍霂е俗吡耍銈兛梢猿鰜砹?！”四人從地窖里爬出來，小芳已?jīng)備好馬匹：“這是我家的馬，你們快走吧，往東邊走，能避開官道上的盤查?！?