熾熱的高能激光束在金屬閘門(mén)合攏前的最后一瞬擦過(guò)邊緣，將暗紅色的應(yīng)急通道入口燒灼出熔融的痕跡，嘶嘶作響的白煙混合著臭氧的刺鼻氣味彌漫開(kāi)來(lái)。沉重的閘門(mén)“轟”地一聲徹底落下，將“蜂刺”無(wú)人機(jī)的嗡鳴、激光射擊的滋滋聲以及圖書(shū)館深處“歸檔者”與入侵者交戰(zhàn)的混亂聲響隔絕在外，只剩下三人粗重的喘息在狹窄、向下傾斜的紅色燈光通道中回蕩。
“快走！它們可能會(huì)嘗試切割閘門(mén)或者找別的路！”阿亮低吼一聲，顧不上查看激光是否造成損傷，轉(zhuǎn)身攙扶住幾乎踉蹌倒地的蘇眠。沈伯安臉色慘白，緊緊抱著裝有地圖、數(shù)據(jù)和頻率模擬器的背包，驚魂未定地跟上。
通道狹窄得僅容一人勉強(qiáng)通行，坡度陡峭，腳下是濕滑的金屬網(wǎng)格，兩側(cè)粗糙的混凝土墻壁上布滿(mǎn)了冷凝水珠，在暗紅色的應(yīng)急燈光下反射著血一般的光澤?？諝獬睗駩灍幔瑤е鴿庵氐慕饘黉P蝕和某種陳年有機(jī)質(zhì)腐敗的混合氣味，與“沉默圖書(shū)館”那恒溫干燥、充滿(mǎn)書(shū)卷氣息的環(huán)境截然不同。這里更像是通往某個(gè)被遺忘的工業(yè)墓穴。
三人不敢停留，沿著通道向下疾行了大約五分鐘，坡度漸緩，前方出現(xiàn)了一扇半開(kāi)合的、銹跡斑斑的厚重防爆門(mén)。門(mén)軸似乎卡住了，只留下一條勉強(qiáng)側(cè)身通過(guò)的縫隙，門(mén)后是一片更加深沉的黑暗，只有零星幾點(diǎn)微弱的、忽明忽暗的幽藍(lán)色光芒在遠(yuǎn)處閃爍，如同鬼火。
阿亮率先側(cè)身擠過(guò)門(mén)縫，迅速掃視環(huán)境，確認(rèn)沒(méi)有
immediate
威脅后，示意沈伯安和蘇眠跟上。
他們踏入了一個(gè)巨大得令人窒息的地下空間。
這里顯然是“織夢(mèng)者原型機(jī)地下測(cè)試場(chǎng)”。挑高超過(guò)三十米，面積堪比數(shù)個(gè)足球場(chǎng)。穹頂是粗糙加固的巖層，懸掛著幾盞早已損壞大半、僅存零星完好的巨型工業(yè)照明燈，投下斑駁陸離的光影。地面鋪設(shè)著厚重的防靜電鋼板，但許多地方已經(jīng)扭曲、塌陷，露出下方黑黢黢的坑洞或縱橫交錯(cuò)的粗大管線(xiàn)。空氣中飄浮著肉眼可見(jiàn)的微塵，在偶爾閃爍的藍(lán)光中緩緩浮動(dòng)。
測(cè)試場(chǎng)的中央，是一個(gè)令人過(guò)目難忘的龐然大物。
那是一個(gè)半埋入地下的、直徑超過(guò)五十米的半球形金屬結(jié)構(gòu)，表面覆蓋著已經(jīng)黯淡無(wú)光、局部剝落的銀灰色特種涂層。半球體上布滿(mǎn)了密密麻麻的接口、觀(guān)察窗（多數(shù)已碎裂或覆蓋著厚厚的污垢）、以及粗如人臂的線(xiàn)纜管道，這些管道如同怪異的血管，從半球體基座延伸出去，連接著周?chē)蝗ν瑯育嫶蟮茡p更嚴(yán)重的輔助設(shè)備：成排的柱狀培養(yǎng)艙（多數(shù)空空如也，少數(shù)殘留著干涸的暗色污漬和破碎的玻璃）、巨型的環(huán)狀電磁線(xiàn)圈（部分扭曲斷裂）、還有數(shù)臺(tái)如同恐龍骨架般的機(jī)械臂，凝固在某種未完成的動(dòng)作上。
這就是“織夢(mèng)者”原型機(jī)的主體。它靜靜地矗立在廢墟中央，早已停止運(yùn)轉(zhuǎn)，卻依然散發(fā)著一種令人心悸的、屬于舊日科技巔峰的威嚴(yán)與破敗交織的壓迫感。那些閃爍的幽藍(lán)色光芒，正是從半球體基座下方和周?chē)承┥形赐耆珨嚯姷膬x器縫隙中透出的。
整個(gè)空間彌漫著死寂，只有不知從何處傳來(lái)的、極其微弱的、仿佛電流泄露般的“滋滋”聲，以及遠(yuǎn)處滴水落入積水的“滴答”聲，反而讓寂靜顯得更加深邃可怕。
“這里就是……‘織夢(mèng)者’誕生的地方，也是噩夢(mèng)開(kāi)始的地方?！鄙虿餐蔷薮蟮陌肭蝮w，聲音帶著敬畏與戰(zhàn)栗。墨菲的地圖和圖書(shū)館資料都提及此地，但親眼所見(jiàn)，沖擊力遠(yuǎn)超想象。
蘇眠忍著腿痛和意識(shí)連接后的疲憊，靠在一根相對(duì)穩(wěn)固的金屬支柱上，迅速觀(guān)察環(huán)境：“按照地圖和系統(tǒng)指示，穿過(guò)測(cè)試場(chǎng)，另一端應(yīng)該有通往‘諾亞’觀(guān)測(cè)站邊緣維護(hù)通道的路徑。但這里看起來(lái)……不太平?！?
阿亮點(diǎn)頭，他的目光銳利地掃過(guò)那些黑暗的角落、塌陷的地面、以及靜止的巨型設(shè)備?！澳芰孔x數(shù)異常，雖然很低，但分布不均?？赡苡袣埩舻淖詣?dòng)防御系統(tǒng)，或者……被能量吸引來(lái)的東西?！彼傅氖谴缶V中提到的“殘留能量污染”可能催生的畸變生物。
“我們得小心前進(jìn)，盡量繞開(kāi)那些還在發(fā)光的設(shè)備，避免觸發(fā)任何可能還在運(yùn)作的機(jī)制。”沈伯安檢查了一下頻率模擬器，能量顯示35%，“干擾場(chǎng)還能用，但范圍和時(shí)間都有限。最好節(jié)省?！?
三人稍作休整，喝了點(diǎn)水，處理了一下蘇眠腿上因劇烈運(yùn)動(dòng)又滲血的繃帶。阿亮從背包里找出幾根熒光棒，擰亮后分給眾人。慘綠的光芒在這片宏大的廢墟中顯得微不足道，但至少能照亮腳下數(shù)米的范圍。
他們開(kāi)始沿著測(cè)試場(chǎng)邊緣，謹(jǐn)慎地向?qū)γ骐[約可見(jiàn)的另一扇大型隔離門(mén)移動(dòng)。腳下不時(shí)踩到破碎的玻璃、扭曲的金屬碎片或干涸結(jié)塊的不明粘稠物。空氣中那股腐敗的氣味時(shí)濃時(shí)淡，偶爾能瞥見(jiàn)角落里有散落的白大褂碎片或老式防護(hù)面罩，無(wú)聲訴說(shuō)著當(dāng)年倉(cāng)促撤離或?yàn)?zāi)難發(fā)生的景象。
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“看那里。”沈伯安忽然停下，用熒光棒指向不遠(yuǎn)處一排傾倒的培養(yǎng)艙。其中一個(gè)艙體相對(duì)完整，內(nèi)部似乎有東西。他小心靠近。
透過(guò)布滿(mǎn)裂紋和污漬的觀(guān)察窗，可以看到艙內(nèi)殘留著半池渾濁的暗綠色液體，液體中浸泡著一團(tuán)難以名狀的組織。它似乎曾經(jīng)具有類(lèi)人形態(tài)，但現(xiàn)在嚴(yán)重萎縮、扭曲、顏色灰敗，表面布滿(mǎn)瘤狀凸起和纖維化的痕跡，幾根細(xì)小的管線(xiàn)仍插在上面，早已枯竭。難以判斷這曾是實(shí)驗(yàn)動(dòng)物、志愿者，還是更可怕的合成產(chǎn)物。
“早期的生物-神經(jīng)接口實(shí)驗(yàn)體……”沈伯安喃喃道，臉色難看，“秦墨的激進(jìn)理念，在這里進(jìn)行了太多沒(méi)有底線(xiàn)的測(cè)試?！?
蘇眠移開(kāi)目光，胃里一陣翻騰。她想起父親筆記里那些令人不安的描述，以及“織夢(mèng)者”項(xiàng)目背后犧牲的志愿者們。知識(shí)探索的光芒之下，竟隱藏著如此多的陰影與痛苦。
就在他們準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)時(shí)，阿亮猛地舉起手，示意安靜。
他側(cè)耳傾聽(tīng)，臉色凝重。“有聲音……不是滴水聲?！?
沈伯安和蘇眠立刻屏息凝神。起初什么也聽(tīng)不到，但漸漸地，一種極其輕微、仿佛無(wú)數(shù)細(xì)小節(jié)肢刮擦金屬表面的沙沙聲，從測(cè)試場(chǎng)深處、靠近中央原型機(jī)半球體的方向傳來(lái)。聲音很分散，似乎來(lái)自多個(gè)源頭，并且正在緩慢移動(dòng)。
“是‘歸檔者’追來(lái)了？還是圖書(shū)館里那種東西？”蘇眠低聲問(wèn)，握緊了手中的解剖刀。
“不像。聲音更密集，更……瑣碎?！卑⒘翐u頭，目光鎖定聲音來(lái)源的方向，那里被巨型設(shè)備的陰影籠罩，熒光棒的光芒無(wú)法觸及。
突然，沈伯安手中的頻率模擬器發(fā)出了“嘀嘀”的輕微報(bào)警聲。他低頭一看，臉色驟變：“檢測(cè)到多個(gè)低強(qiáng)度但異常的生物電信號(hào)！正在靠近！不是人類(lèi)頻率，也不是‘歸檔者’那種意識(shí)場(chǎng)驅(qū)動(dòng)體的信號(hào)……更像……原始的節(jié)肢動(dòng)物或……昆蟲(chóng)集群？但電信號(hào)模式很怪異，有規(guī)律性脈沖。”
仿佛印證他的話(huà)，那“沙沙”聲驟然放大，變得清晰而密集！緊接著，只見(jiàn)從中央原型機(jī)基座下方、周?chē)顾脑O(shè)備縫隙、甚至從他們腳下鋼板的破洞中，涌出了一片黑潮！
那是無(wú)數(shù)拳頭大小、外形猙獰的機(jī)械-生物混合體！它們有著金屬光澤的、近似甲蟲(chóng)的橢圓形軀殼，但軀殼縫隙間裸露著暗紅色的、搏動(dòng)著的肌肉狀組織，以及不斷分泌粘液的腺體。頭部沒(méi)有眼睛，只有一對(duì)不斷顫動(dòng)的、針狀的感覺(jué)須，和一張布滿(mǎn)細(xì)密旋轉(zhuǎn)銼齒的口器。六條細(xì)長(zhǎng)而鋒利的金屬節(jié)肢支撐身體，移動(dòng)迅捷無(wú)聲，成千上萬(wàn)只匯聚在一起，如同黑色的石油浪潮，向著三人所在的位置漫涌而來(lái)！
“是‘清理者’！原型機(jī)測(cè)試場(chǎng)的自動(dòng)化維護(hù)和廢料處理單元！但看起來(lái)被地脈污染和長(zhǎng)期廢棄搞得變異了！”沈伯安驚叫道，想起了圖書(shū)館資料里的零星記載，“它們會(huì)分解一切有機(jī)和無(wú)機(jī)廢棄物，維持環(huán)境‘清潔’！我們現(xiàn)在被當(dāng)成入侵的‘廢料’了！”
“開(kāi)火！別讓它們近身！”阿亮厲喝一聲，手中振動(dòng)刃彈出，幽藍(lán)的光刃劃破黑暗，同時(shí)另一只手的手槍連續(xù)點(diǎn)射，子彈打在沖在最前的幾只變異“清理者”甲殼上，迸濺出火花和粘稠的體液，但未能阻止其沖鋒，反而激起了整個(gè)“黑潮”更瘋狂的涌動(dòng)！
蘇眠強(qiáng)忍腿痛，背靠金屬柱，用手弩瞄準(zhǔn)射擊。弩箭精準(zhǔn)地射穿一只“清理者”頭部與軀殼的連接處，那東西劇烈抽搐幾下便不動(dòng)了。但更多的“清理者”踩著同伴的尸體涌上，它們的口器開(kāi)合，發(fā)出令人牙酸的金屬摩擦聲，細(xì)小的復(fù)眼（可能由某種感光晶體替代）在幽藍(lán)光芒下反射出貪婪的紅點(diǎn)。
沈伯安手忙腳亂地將頻率模擬器調(diào)到干擾模式，對(duì)著涌來(lái)的“黑潮”最大功率開(kāi)啟！
“嗡————！”
強(qiáng)烈的淡藍(lán)色波紋擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，沖在最前面的數(shù)十只“清理者”頓時(shí)像喝醉了酒一樣原地打轉(zhuǎn)，動(dòng)作變得極度遲緩，甚至互相碰撞。但后面的“清理者”似乎受到的影響較小，只是稍微停頓，便繞過(guò)受干擾的同類(lèi)，從兩側(cè)繼續(xù)包抄！
“干擾對(duì)它們的效果不均勻！可能個(gè)體差異或者變異程度不同！”沈伯安急喊，“能量下降很快！”
阿亮已經(jīng)陷入近戰(zhàn)。振動(dòng)刃舞動(dòng)成一片光幕，將撲上來(lái)的“清理者”切碎斬?cái)啵吵淼捏w液和金屬碎片四處飛濺。但這些小東西數(shù)量太多了，而且極其靈活，有幾只爬上了他的腿部，鋒利的節(jié)肢試圖刺穿防護(hù)服，口器啃咬著他的靴子！
蘇眠見(jiàn)狀，顧不上瞄準(zhǔn)，將剩余兩支弩箭接連射出，暫時(shí)逼退了阿亮側(cè)面的一小股“清理者”，然后揮舞解剖刀-->>，斬?cái)嗔藥字辉噲D爬上沈伯安背包的怪物。刀刃對(duì)這些混合體的效果似乎不錯(cuò)，但她的動(dòng)作因腿傷而笨拙，很快險(xiǎn)象環(huán)生。
“不能戀戰(zhàn)！往對(duì)面的隔離門(mén)沖！”阿亮一腳踹飛數(shù)只“清理者”，大吼道。他看到了測(cè)試場(chǎng)另一頭那扇巨大的隔離門(mén)，距離他們大約有兩百米，中間隔著各種障礙和廢墟。
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“走！”沈伯安咬牙，一手抱著背包，一手舉著熒光棒和一把從地上撿起的金屬管當(dāng)武器，跟著阿亮向前沖。蘇眠緊隨其后，每跑一步腿上都傳來(lái)鉆心的痛，但她硬是忍住了。
三人如同在黑色潮水中掙扎的孤舟，拼命向著目標(biāo)沖刺。阿亮開(kāi)路，振動(dòng)刃和手槍左右開(kāi)弓，殺出一條布滿(mǎn)殘骸和粘液的血路。沈伯安和蘇眠互相掩護(hù)，對(duì)付兩側(cè)和后方襲來(lái)的漏網(wǎng)之魚(yú)。
“清理者”的浪潮似乎無(wú)窮無(wú)盡，它們從各個(gè)意想不到的角落涌出，甚至從天花板的管道裂縫中如雨點(diǎn)般落下。它們的銼齒口器能輕易咬穿較薄的金屬和布料，沈伯安的褲腿已經(jīng)被撕開(kāi)好幾道口子，幸好里面的防護(hù)材料還算堅(jiān)韌。
距離隔離門(mén)還有大約五十米。阿亮已經(jīng)能看到門(mén)上斑駁的“第七觀(guān)測(cè)站
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維護(hù)通道
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未經(jīng)授權(quán)嚴(yán)禁進(jìn)入”字樣。但這段路相對(duì)開(kāi)闊，障礙較少，“清理者”的包圍圈也變得更加厚實(shí)。
“沈工！用干擾開(kāi)路！集中一點(diǎn)！”阿亮喊道。
沈伯安會(huì)意，將頻率模擬器對(duì)準(zhǔn)前方最密集的“黑潮”，將剩余能量一次性釋放！
“嗡——————?。。 ?
比之前強(qiáng)烈數(shù)倍的干擾波紋呈錐形向前爆發(fā)！正前方的上百只“清理者”如同被無(wú)形的重錘擊中，瞬間僵直、翻滾，甲殼下的生物組織抽搐著爆開(kāi)，清出了一條短暫的通道！
“快！”阿亮抓住機(jī)會(huì)，率先沖過(guò)。沈伯安和蘇眠拼盡全力跟上。